Frédéric Ier Barberousse organise L’État sur la base des relations féodo-vassaliques. Les couches dominantes de la société sont soumises au système hiérarchique du bouclier chevaleresque dominé par un groupe puissant de princes d’Empire faisant écran entre le souverain et ses sujets. Il reprend en main le clergé, en contrôlant les élections épiscopales et abbatiales et en faisant des évêques et des abbés des «fonctionnaires» au service de l’Empire.
Aliénor, poussée par son oncle le comte Raimond d’Antioche (1148) s’est séparée de Louis VII pour inceste, malgré l’opposition de Suger. Elle rentre à Poitiers. À Blois, elle doit s’enfuir avant que le comte Thibaut ne parvienne à en faire de force sa femme[4].
22 juin: arrivée en Norvège du premier légat romain, Nicolas Breakspear, cardinal d’Albano, futur pape Adrien IV[8]. Il convoque un concile à Nidaros qui impose la discipline du clergé occidental, et crée l’archevêché de Nidarós (Trondheim), métropole pour la Norvège[9]. Les évêchés islandais y sont rattachés. Il appuie le candidat au trône de Inge, le seul enfant légitime parmi les candidats alors en lice. Inge est tué en luttant contre les habitants de la région de Trondheim (), qui soutiennent un prétendant qui sera assassiné lui-même un an plus tard. Cinq rois de Norvège périssent assassinés de 1155 à 1163.
Rome fait préciser à l’intention des pays du Nord que «seul l’évêque aurait le droit de désigner le prêtre chargé d’administrer l’église et ses biens» et que «quiconque ferait bâtir une église n’aurait plus le droit de regard sur celle-ci après sa construction, ainsi que ses héritiers». Il est spécifié que les clercs n’auraient plus le droit de porter des armes.