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abbaye française De Wikipédia, l'encyclopédie libre
L'abbaye Saint-Germain, à Auxerre, est une ancienne abbaye bénédictine qui tire ses origines de l'oratoire Saint-Maurice, fondé au Ve siècle par saint Germain d'Auxerre, évêque d'Auxerre de 418 à 448.
Abbaye Saint-Germain | |
Vue de l'abbaye au-dessus des bords de l'Yonne. | |
Présentation | |
---|---|
Culte | catholique |
Type | abbaye |
Rattachement | ordre de Saint-Benoît, congrégation de Saint-Maur |
Début de la construction | Ve siècle |
Protection | Classée MH (1971) |
Site web | www.auxerre.culture.gouv.fr/fr |
Géographie | |
Pays | France |
Région | Bourgogne-Franche-Comté |
Département | Yonne |
Ville | Auxerre |
Coordonnées | 47° 48′ 02″ nord, 3° 34′ 22″ est |
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Saint Germain d'Auxerre, fondateur et évêque d'Auxerre, fut inhumé le dans l'oratoire modeste qu'il avait fondé en l'honneur de saint Maurice[1]. Avant la fin de ce même siècle, l'oratoire commence à être appelé du nom d'église Saint-Germain[2].
Le véritable essor de l'abbaye date du VIe siècle, lorsqu'elle est reconstruite par la reine Clotilde, deuxième femme de Clovis et princesse de Bourgogne, voulant honorer saint Germain[3], puis au IXe siècle sous le règne de Charles le Chauve[4]. Les moines bénédictins sont attestés dès 725. Une nouvelle église de 100 mètres de longueur est donc construite en 841-865[n 1], en ex-voto de la guérison du comte Conrad[n 2] de la famille des Guelfes et oncle de Charles le Chauve. La translation de la dépouille de saint Germain a lieu en 859 dans la crypte, l'évêque Héribald, bâtisseur de la crypte, y ayant été inhumé en 857. Dès lors, les évêques d'Auxerre y sont enterrés. La crypte est le témoin de cette époque. L'école de Saint-Germain d'Auxerre devient l'une des plus réputées de Francie occidentale et de l'Occident chrétien.
En 815, Saint-Germain comptait jusqu'à six cents moines et le nombre d'étudiants pouvait avoisiner les cinq mille[5]. Le rayonnement intellectuel de l'école d'Auxerre est essentiel dans la période de renaissance carolingienne, grâce à ses maîtres : Murethach, Haymon, Heiric (élève de Loup de Ferrières, qui joua peut-être lui aussi un rôle à Auxerre), et Remi.
Il semble que l'abbaye ait été sujette à la décadence au Xe siècle : Lebeuf écrit qu'à l'arrivée d'Héribert à l'épiscopat « ce monastère était si dérangé que depuis longtemps il n'était gouverné que par des prévôts sans abbé »[6].
Héribert, évêque d'Auxerre de 971 à 996, est le demi-frère du roi Hugues Capet et du duc de Bourgogne Henri. De plus Henri aime voir l'ordre régner dans les établissements religieux. Enfin, saint Mayeul est abbé de Cluny et ami personnel de leur père commun Hugues Capet. Henri demande donc à saint Mayeul de faire restaurer la discipline et le respect de la règle à l'abbaye Saint-Germain[7]. Mayeul vient en personne pour ce faire et, une fois ceci accompli, y installe Heldric comme abbé pour lui succéder. Saint-Germain obtient le privilège royal d'élire son abbé en 994. Héribert et son frère Henri seront particulièrement attentifs et généreux envers les besoins de l'abbaye et de son abbé Heldric, qui reçoit d'Héribert une donation de onze églises de son diocèse[6],[n 3].
Des agrandissements et rénovations se succèdent. L'abbaye est profondément transformée au milieu du XIIe siècle, avec une grande nef et un narthex romans, puis deux tours romanes sont bâties sur la façade, dont il ne reste aujourd'hui que la tour sud, dite clocher Saint-Jean. En 1256, les moines de cette abbaye s'associent avec ceux de l'abbaye de Saint-Martin d'Autun[8] et obtiennent leur indépendance de l'abbaye de Cluny. Saint-Germain, par l'intercession de Alain de Larrivour, avait déjà obtenu d'Anastase IV en une bulle pontificale confirmant l'évêque dans tous ses droits sur l'abbaye (par opposition à l'abbé de Cluny réclamant les prérogatives épiscopales pour ce qui concernait l'abbaye) et, pour lever toute ambiguïté, ordonnant clairement à l'abbaye de ne pas recevoir le bâton abbatial des mains de l'abbé de Cluny[9].
En 1277, l'abbé Jean de Joceval décide d'une réédification en style gothique (à l'emplacement du chœur et de trois travées de la nef) qui se poursuit jusqu'en 1398. Les travaux sont interrompus et ne sont pas achevés. L'abbaye est épargnée par la Guerre de Cent Ans.[réf. nécessaire]
Le sol et les bâtiments avec l'ancienne église abbatiale font l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le [10].
À la fin du Xe siècle, l'archevêque (978-999) saint Sevin fait bâtir deux moulins sur l'Armançon, sur un terrain possédé en communauté avec l'abbaye de Saint-Germain d'Auxerre. L'abbé de Saint-Germain, Heldric, attaque Sevin en justice pour violation de territoire. Les deux prélats décident de jouer l'affaire en duel et choisissent leurs défenseurs[n 5] avant de trouver un accord de propriété en communauté pour les moulins. Heldric donne alors des reliques de saint Étienne à Sevin[14].
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