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RenardIer succède à son père à la mort de celui-ci en 948. Il hérite d'un fief, au départ simple vicomtévassale d'Hugues le Grand que son père a su transformer en comté héréditaire à la faveur des ambitions royales et des luttes féodales d'Hugues le grand.
Il renforce l'autorité de sa dynastie sur son comté en patrimonalisant les biens d'église du premier archevêché de France[Note 2]. Il s'empare et distribue les riches abbayes de son comté (notamment Sainte-Colombe de Saint-Denis-lès-Sens) à sa famille et lutte contre le pouvoir épiscopal des archevêques de Sens, même lorsqu'il s'agit de son propre neveu, Sewin, archevêque de 978 à 999, avec qui il est en conflit permanent dans la ville.
Ses conflits avec les archevêques, protégés par les rois de France, leur valent d'être temporairement exilé de Sens en 961. C'est à cette occasion qu'il aurait fait construire dans le Gâtinais la forteresse de Château-Renard qui porte toujours son nom, qu'il confie à un de ses fils, Renaud, ancêtre de la prestigieuse dynastie des Courtenay. Il construit également un fort sur l'Yonne à Joigny et crée un fief dans le sud du Sénonais, érigé en comté de Joigny qu'il donne à sa fille Alix pour son mariage avec Geoffroy de Château-Landon, un seigneur du Gâtinais. C'est également lui qui fait construire un fort au confluent de l'Yonne et de la Seine à Montereau-Fault-Yonne. Il fait également construire la Grosse Tour à Sens. Bien entendu, il faut rappeler que Migennes appartient encore au comté de Sens en 1040 selon une charte authentique, et que le comté de Joigny n'est cité en toute certitude qu'en 1080. L'historiographie du milieu du XIXesiècle aurait cherché à faire apparaitre à la fin du Xesiècle le comté de Joigny et à lui assurer une origine héréditaire qu'aucune charte ou chronique ne cite durant tout l'Ancien Régime. Il en est de même de l'origine de la seigneurie de Courtenay qui n'apparait juridiquement que dans les années 1100, et par des souscripteurs vers 1080[3].
Il meurt en 996 ou 999 et est inhumé à l'abbaye Sainte-Colombe de Saint-Denis-lès-Sens[1].
Il a possédé des droits sur l'abbaye de Faremoutiers (seine-et-Marne), ce qui suggère un droit héréditaire sur ce sanctuaire relevant du comté de Meaux[4]. De son vivant, il ne contrôlait plus la localité d'Auxon, pourtant incluse dans le diocèse de Sens. La perte de la région de Saint-Florentin au profit du comte de Troyes daterait de la même époque.
FromondII (mort en 1012), qui lui succède comme troisième comte souverain de Sens de 996 ou 999 à 1012[1];
Alix de Sens, d'après la tradition première comtesse de Joigny. Elle épouse en premières noces GeoffroiIer, qui deviendrait ainsi comte de Joigny; de ce couple vivant vers l'an 1000, semblent issus les futurs comtes de Joigny. Alix épouserait en secondes noces EngelbertIII, comte de Brienne, dont semblent issus en lignée féminine les seigneurs puis princes de Joinville[1] (le couple aurait eu une fille, Alix/Adélaide de Brienne?, épouse d'Étienne de Vaux, premier sire et fondateur de Joinville). Cependant, aucun document avant les historiographes du milieu du XIXesiècle ne cite cette filiation ni la suivante, qui se heurtent à des incompatibilités irréductibles de datation, pour le titre comtal tout au moins; tout au plus et nettement plus tard, entre 1040 et 1080, apparaît le comté de Joigny sur l'ensemble de la marge méridionale de l'ancien comté de Sens éteint en 1055 par le décès de son dernier titulaire, RenardII;
peut-être Renaud/Renard, seigneur de Château-Renard et ancêtre supposé de la Maison de Courtenay. Là encore, aucune chronique sénonaise du temps (Clarius ou Odorannus) ne cite un tel lien. Tout au plus, la fraction orientale de la seigneurie de Courtenay, qui s'avance jusqu'à l'Yonne à Roussemeau et Rousson, est issue de l'ancien comté de Sens, tandis que toute sa fraction occidentale (Montargis) provient du démembrement du comté de Gâtinais après la mort du comteAubery Le Tors vers 1030 (son demi-frère utérin GeoffroyII Ferréol lui succède alors, † vers 1045, mari d'Ermengarde d'Anjou et sans lien dynastique avec les anciens comtes de Gâtinais). Démembrement qui voit la cession du Bas Gâtinais (c'est-à-dire le nord du Gâtinais, avec Nemours et Château-Landon) au roi PhilippeIer en 1068, par le nouveau comte FoulquesIV le Réchin d'Anjou, frère cadet et successeur de GeoffroyIII le Barbu (les deux fils de GeoffroyII Ferréol; comtes d'Anjou et du Gâtinais: † l'un vers 1097 et l'autre en 1109); alors que le sud du Gâtinais ou Haut Gâtinais, autour de Montargis, passe à la seigneurie de Courtenay dont il forme désormais la part occidentale: on l'explique par un lien familial, une certaine Hildegarde de Château-Landon, fille de Geoffroi Ferréol, sœur de GeoffroyIII et FoulquesIV, épousant Jocelin de Courtenay, présenté lui-même comme le fils d'Hutton de Courtenay et le petit-fils de notre Renaud. Mais là encore, les historiographes du milieu du XIXesiècle ont tiré, semble-t-il, des conclusions hasardeuses de la géographie historique.
Larcher cite la Liste des Archevêques pour la date de 996, le moine Odorannus pour 998 et Aymonius pour 999. Les Annales de Sainte-Colombe citées par MedLands mentionne son inhumation en 996.
L'Archevêque de Sens est depuis la fin du IXesiècle Primat des Gaules et de Germanie, dignité décernée par le Pape à la demande de l'Empereur CharlesII le chauve.
Etienne Meunier, «Le Sénonais au temps du changement dynastique», Bulletin de la Société des Sciences historiques et naturelles de l'Yonne, no119, 1987 (1988), p.19 à 38.
Bibliographie
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article. Utilisés pour la rédaction de l'article
Charles Larcher de Lavernade, Histoire de la ville de Sens, Culture et civilisation, 1976 (édition originale: 1845).
Laurent Theis, Nouvelle histoire de la France médiévale, vol.2: L'héritage des Charles: de la mort de Charlemagne aux environs de l'an mil, Paris, Seuil, coll.«Points. Histoire» (no202), , 280p. (ISBN978-2-02-011553-7).
François Clément, L' Art De Vérifier Les Dates Des Faits Historiques, Des Chartes, Des Chroniques, Et Autres Anciens Monumens, Depuis La Naissance De Notre-Seigneur..., tome 2, Jombert, , version numérisée par Google en 2010.
F. Bitton, Histoire de la ville de Sens, Paris, .
M. Chaume, Les comtes de Sens au IXesiècle, Nancy, Bsas, .
Michel Bur, La formation du comté de Champagne, Nancy, Université de Nancy II, .
J. Hubert, La frontière occidentale du comté de Champagne du XIeauXIIIesiècle, Paris, .