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drone militaire américain De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Le RQ-4 Global Hawk (aussi nommé « Tier II+ » pendant son développement) est un drone de surveillance construit par Northrop Grumman (anciennement Ryan Aeronautical Company) pour l'US Air Force. Il effectue son premier vol expérimental le et l'accréditation de la FAA en l'autorise à survoler l'espace aérien américain.
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RQ-4B Global Hawk
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 Un RQ-4 Block 1 en vol en 2007. | ||
| Constructeur |  Northrop Grumman
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|---|---|---|
| Rôle | Drone de surveillance HALE | |
| Statut | En service | |
| Premier vol | ||
| Mise en service | ||
| Investissement | 13,9 milliards de dollars | |
| Coût unitaire | • 35 millions de $ à l'origine • 211 millions en 2010 |
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| Nombre construits | ~ 40 exemplaires (33 en service actif, en octobre 2014[1]) |
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| Équipage | ||
| Aucun (opérateurs au sol) | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | Rolls-Royce F137-RR-100[1] | |
| Nombre | 1 | |
| Type | Turboréacteur | |
| Poussée unitaire | 34 kN | |
| Dimensions | ||
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| Envergure | 39,8 m | |
| Longueur | 14,5 m | |
| Hauteur | 4,7 m | |
| Masses | ||
| À vide | 6 781 kg | |
| Carburant | 7 847 kg | |
| Maximale | 14 628 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse de croisière | 575 km/h | |
| Vitesse maximale | 635 km/h | |
| Plafond | 18 288 m | |
| Rayon d'action | 22 779 km | |
| Autonomie | 36 heures | |
| Armement | ||
| Interne | Aucun | |
| Avionique | ||
| Radar à ouverture synthétique (SAR), antenne satellite / Capteur à infrarouges / Antenne dorsale Satcom à ultra-hautes fréquences / Antenne frontale Satcom à large bande de fréquence Ku (Kurz-unten) | ||
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Il est un des rares représentants de la classe de drones dite des « HALE » (High Altitude Long Endurance).
Le RQ-4 Global Hawk a un poids brut au décollage de 14,6 tonnes, soit la masse d'un petit chasseur, malgré ses dimensions, notamment son envergure de près de 40 mètres comparable à celle d'un avion de ligne, grâce à l’utilisation de matériaux composites (les ailes sont en graphite et 50 % du volume de l’avion utilise des matériaux composites).
Il met quatre heures pour atteindre son altitude maximale de 60 000 pieds. La version Block 30 a une endurance de 32 heures et emporte trois capteurs électro-optiques[2].
Un prototype du RQ-4 Global Hawk a été employé en conditions réelles lors de la guerre du Kosovo en 1999, dans des missions de reconnaissance. Lors de l’une de ces missions (sur 16 au total), un RQ-4 Global Hawk resta près de 32 heures en vol. Pour son second engagement, il a été largement utilisé lors de la guerre en Afghanistan.
Après la campagne du Kosovo, le RQ-4 Global Hawk s’est vu affecter à de nouvelles missions, dont celle de la désignation de cibles stratégiques pour l'avion multirôle F/A-18 et le bombardier stratégique F-117, utilisés en Afghanistan par l’OTAN.
Le , un Global Hawk a établi un nouveau record d'endurance pour un drone opérationnel en restant en vol pendant 33,1 heures à 18 000 mètres au-dessus de la base d'Edwards (Californie). Après avoir atterri, il lui restait dans les réservoirs une quantité de carburant correspondant à près de deux heures de vol[3].
Le , un Global Hawk a opéré un survol et pris des photographies durant 30 heures des principales infrastructures d'Haïti et notamment de sa capitale, Port-au-Prince, afin de rendre compte de l'étendue des dégâts occasionnés par le séisme du [4].
Fin 2011, vingt-cinq Global Hawk sont en service, neuf Block 10 avec trois stations de contrôle au sol, quinze Block 20/30 avec trois stations de contrôle au sol et un Block 40 avec une station de contrôle au sol. En , 18 Block 30 sont en service et 3 autres doivent être construits.
Vu ses coûts d'achat et d'exploitation qui dépassent les estimations d'origine et surpassent ceux de l'avion U-2, le budget américain de la défense 2012 ne prévoyait plus que l'achat de onze Block 40 au lieu des vingt-deux initialement prévus[5] et l'arrêt des Block 30[6]. Le Congrès américain imposa le maintien du Block 30 et imposa l’acquisition en de trois appareils supplémentaires pour renforcer les 18 RQ-4 Block 30 déjà en service. Les coûts d’exploitation de celui-ci seraient en amélioration constante en 2014, à tel point que l’USAF envisage dorénavant de garder les drones et de retirer l’U-2[7].
Lors de l'opération Serval, en , le Global Hawk est utilisé pour patrouiller au-dessus du Mali[8].
Le , un RQ-4N BAMS-D de l’US Navy, utilisé pour le développement de sa version MQ-4C Triton[9], est abattu par, selon l'Iran, un missile Sayyad SD2C tiré d'une batterie 3-Khordad (Raad (air defense system) (en))[10] du Corps des gardiens de la révolution islamique en mer d'Oman[11].
Pendant la crise russo-ukrainienne, deux Global Hawk de l'US Air Force, dont les transpondeurs sont laissés allumés, sont suivis par le site Flightradar24 et sont régulièrement vus survolant la zone aérienne en longeant les frontières de l'Ukraine avec la Russie et la Biélorussie[12],[13]. À la suite de l'entrée des troupes russes sur le territoire, les drones surveillent la situation depuis la Roumanie et la mer Noire.
Le coût par heure de vol du Global Hawk est estimé à 24 000 dollars[14],[15].
États-Unis : le Global Hawk est actuellement utilisé par l’USAF et depuis la fin des années 2010 par l'US Navy puis pour des missions de reconnaissance et de désignation d’objectifs. La NASA en utilise deux depuis 2007.
OTAN : le programme OTAN AGS prévoit à l'origine l'acquisition de huit Global Hawk Block 40 équipés du radar MP-Rtip basés sur ceux mis en service en Allemagne. Finalement, le premier des cinq drones effectivement commandés a effectué sa première sortie le [22] . Ils sont censés être opérationnels à partir de 2019 depuis la base aérienne de Sigonella en Sicile[23].
Corée du Sud : la Corée du Sud a passé commande de quatre appareils RQ-4B Block 30 en pour 657,4 millions de dollars[24],[25],[26],[27]. Le premier arrive en Corée du Sud le , les deux autres durant la première moitié de 2020[28] et le dernier le 15 octobre 2020[29].
Japon : commande de 3 appareils en pour une première livraison à la Force aérienne d'autodéfense japonaise en [30],[31].
Allemagne : l'armée de l'air allemande devait à partir de fin 2011 recevoir cinq appareils mais, à la suite de coupes budgétaires, l'objectif avait été baissé à deux[32]. Finalement, le département de la Défense américain refusant que les acheteurs aient accès aux codes de l'appareil pour leur permettre de les certifier à voler dans l'espace européen, l'Allemagne renonça à l’acquisition[33].Seamless Wikipedia browsing. On steroids.
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