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Myrciaria dubia ou camu-camu est un arbre originaire de la forêt amazonienne qui appartient à la famille des Myrtacées, la même famille que la goyave. Ses fruits sont souvent utilisés dans la cuisine péruvienne. Ils ont l'une des plus hautes teneurs en vitamine C (entre 20 et 30 fois plus qu'un kiwi)[1] et en composés antioxydants (valeur ORAC des fruits frais plus de 5 fois supérieure aux mûres)[2]. Possédant les vertus protectrices, tonifiantes et immuno-stimulantes, le camu-camu est considéré comme un bon allié contre l'épuisement, le stress ou encore le froid[3].
Le camu-camu est un arbuste qui pousse essentiellement dans la forêt tropicale de l'Amazonie et qui atteint jusqu'à 4 m de hauteur. Le fruit du camu-camu porte le même nom que la plante dont il est issu, et il mesure de 2 à 4 cm de diamètre environ. C'est un fruit de couleur rouge-orangée au goût acidulé.
Le fruit de camu-camu est souvent appelé superfruit (tout comme les baies d'açaï ou d'acérola) grâce à sa forte richesse en acide ascorbique ou vitamine C (entre 3,5 % et 9 % du poids sec), en multiples polyphénols[4], tel que la castalagine, tels que des flavonoïdes (myricétine, proanthocyanidine, acide ellagique, etc.), des tanins (ellagitanin, essentiellement présent dans les graines) ou anthocyanes[5], ainsi qu'en composés de terpènes (alpha-pinène, limonène, caroténoïde, etc.), ce qui lui procure de forts pouvoirs antioxydants (protection contre le stress oxydatif causé par les radicaux libres) et d'autres vertus pour la santé[6],[7],[8].
Le camu-camu contient également des acides aminés (valine, leucine, sérine), ainsi que du potassium[9].
Grâce à plusieurs de ces éléments actifs, il est également censé jouer un rôle anti-inflammatoire, renforcer le système immunitaire et améliorer les défenses naturelles de l'organisme[10]. Il est indiqué comme adjuvant en cas de convalescence, de fatigue, de grippe ou d'autres affections virales.
Pour 100 g de fruits frais :
Le camu-camu a une teneur extraordinairement élevée en vitamine C (de l'ordre de 2 à 3 % du poids frais[12], juste après l'indigène australien Terminalia ferdinandiana), et cette propriété du fruit a été exploitée dans le positionnement sur les marchés internationaux. La teneur en vitamine C diminue à mesure que la pleine maturité est atteinte, avec un compromis entre la vitamine C et l'expression de la saveur[13].
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