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ancien moulin à eau dans les Deux-Sèvres De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Le moulin des Roches est un ancien moulin situé à Thouars, dans le département français des Deux-Sèvres.
Il est également connu sous le nom de « moulin de l'abbesse » car il a longtemps appartenu à l'abbaye de Saint-Jean de Bonneval-lès-Thouars dirigée par des abbesses bénédictines[1]. Sur le cadastre napoléonien de 1825, alors que l'abbaye a été rasée à la suite de la Révolution, il est nommé « moulin du château »[2].
Des travaux de rénovation réalisés en 1861 ont permis de découvrir l'inscription « 1104 » sur l'une des poutres du bâtiment, permettant de dater le moulin du début du XIIe siècle[3]. Toutefois, sa première mention remonte à 1169 dans une bulle du pape Alexandre III qui confirme les possessions de l'abbaye de Saint-Jean de Bonneval-lès-Thouars[4].
En novembre 1634, l'abbesse Louise de Chastillon défend les droits de l'abbaye à la suite de l'agression et de l'emprisonnement des meuniers par les officiers du duc Henri Ier de La Trémoille[5],[6].
De nos jours, le bâtiment est une propriété privée proposant des chambres d'hôtes[7].
Le bâtiment est situé au pied du château des ducs de La Trémoille, le long du Thouet, à proximité immédiate du pont des Chouans[8],[9],[10].
D'après l'État des moulins à farine en activité dans le département des Deux-Sèvres en l'an 1809, il s'agissait d'un moulin à eau comprenant deux roues pouvant produire une tonne de farine par jour[11].
Selon l'historien Hugues Imbert, deux têtes grotesques sculptées (surnommées Thouars et sa femme) datant du XIIe siècle ornaient le moulin : une femme adressant un baiser à un homme faisant la grimace[12].
Le bâtiment est représenté sur une aquarelle réalisée en 1928 par l'artiste Paul Boinot et exposée au musée Henri-Barré[13].
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