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sociologue français mort en déportation De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Maurice Halbwachs est un sociologue français de l'école durkheimienne né à Reims le et mort en déportation à Buchenwald le .
Président Institut français de sociologie | |
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Gustave Halbwachs (d) |
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Francis Halbwachs Pierre Halbwachs (d) |
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Il est l'auteur d'une thèse intitulée « La classe ouvrière et les niveaux de vie ». Un de ses livres les plus connus, Les Cadres sociaux de la mémoire, se concentre sur la dimension sociale de la mémoire, avec un accent particulier sur la mémoire collective. Par ce travail, il a contribué à en faire un champ d'étude sociologique distinct.
Maurice Halbwachs est le fils de Gustave Halbwachs[1], professeur d’allemand au lycée de Reims et au lycée Saint-Louis de Paris ; il a une sœur, la professeure de philosophie Jeanne Halbwachs[2].
Il est élève à l’École normale supérieure (promotion 1898), disciple d'Émile Durkheim (il entre dans l'équipe de L'Année sociologique en 1905, probablement grâce à François Simiand), il est agrégé de philosophie (reçu troisième en 1901)[3], docteur en droit (1909) et en lettres, avec une thèse sur « Quetelet et la statistique morale », et une autre sur « La classe ouvrière et les niveaux de vie » (1913).
Il enseigne à Constantine de à [4], puis à Montpellier de mai à [5]. De 1902 à 1908, il se met en congé pour reprendre ses études de droit, il est lecteur à l'université de Göttingen, où il séjourne en 1903-1904, et où il écrit un ouvrage sur Leibniz, tout en s'initiant à l'économie politique allemande[6]. En 1909 il voyage à Berlin, où il est correspondant de L'Humanité mais, après un article relatant la répression d'une grève par la police, il est expulsé[7]. Il est professeur au lycée de Reims de 1908 à 1909, et à Tours de 1910 à 1914.
Il épouse en deuxièmes noces Yvonne Basch[8], fille de Victor Basch, cofondateur avec Ludovic Trarieux et Lucien Herr puis président de la Ligue française pour la défense des droits de l'homme et du citoyen. Ensemble, ils auront deux fils : Pierre et Francis.
Il est professeur de philosophie au lycée Henri-Poincaré de Nancy (1914-1918). Mobilisé, il travaille au ministère de l'Armement avec Albert Thomas de à . Il est nommé maître de conférences de philosophie à la faculté de lettres de Caen puis, en 1919, professeur de sociologie à la faculté de Strasbourg redevenue française, et dont l'Etat veut faire une vitrine de la reconstruction. Il y côtoie les historiens Lucien Febvre et Marc Bloch, mais aussi le psychologue Charles Blondel, avec qui il entretient des rapports intellectuels étroits mais ambivalents, à la fois amicaux et rivaux. Il y participe à une expérience pédagogique originale par un cours commun de statistique avec le mathématicien Maurice Fréchet à l'Institut Commercial d'Enseignement Supérieur nouvellement créé, et rédige avec lui "Le Calcul des probabilités à la portée de tous" [9].
En 1930, il participe au troisième cours universitaire de Davos, avec de nombreux autres intellectuels français et allemands[10], et est visiting professor à l'université de Chicago, où il fait la connaissance de Ernest Burgess et Robert E. Park. En 1935, Halbwachs obtient une chaire à la Sorbonne. Il y officie successivement en qualité de suppléant d'histoire de l'économie sociale (1935-1937), professeur de méthodologie et logique des sciences (1937) puis professeur de sociologie (1939)[11].
Halbwachs voyage beaucoup (notamment en Égypte ou au Moyen-Orient à deux reprises, pour son étude sur les lieux saints[12]) et est nommé président de l’Institut français de sociologie en 1938.
Dès 1938, il participe à l’accueil d’intellectuels juifs fuyant l’Allemagne et l’Autriche et les persécutions nazies. En 1940, il rejoint le réseau de renseignements Thermopyles. Sa belle-famille, son épouse, Yvonne Basch[13], et donc ses fils sont de confession juive et subissent eux-mêmes les persécutions. Il intervient en leur faveur à plusieurs reprises mais ne peut empêcher l'exécution sommaire de ses beaux-parents, réfugiés en zone libre, par la Milice en 1944.
Le , il est élu à la chaire de psychologie collective au Collège de France.
En juillet 1944 son fils Pierre est arrêté par la Gestapo en tant que résistant. Le [14], il subit le même sort, en tant que père d'un « terroriste ». Interné à Fresnes puis déporté par le convoi du 15 août 1944 à Buchenwald, il y meurt de la dysenterie[15].
Jorge Semprún, déporté avec lui, a raconté ses conversations avec le sociologue mourant[16].
Maurice Halbwachs a été l'auteur de nombreux ouvrages de sociologie. Son œuvre, tout entière dans le sillage d'Émile Durkheim, mais également marquée par l’influence de Henri Bergson dont il a été l’élève, connaît un nouvel intérêt depuis une trentaine d'années ; cela s'est entre autres traduit par la réédition critique des Cadres sociaux de la mémoire par Gérard Namer en 1994.
À Strasbourg, Maurice Halbwachs publie beaucoup. Il contribue à la diffusion des œuvres d'auteurs allemands, anglais, italiens dont Vilfredo Pareto, Corrado Gini, Karl Mannheim, George Herbert Mead, Werner Sombart, Max Weber, Edvard Westermarck, Ernst Cassirer... Il participe avec le mathématicien Maurice Fréchet à l'invention de mesures statistiques et publie Le Calcul des probabilités à la portée de tous.
Il se passionne pour la réflexion méthodologique. Il publie de nombreux articles sur des sujets très divers, dont la démographie. Il publie une étude sur Les Origines du sentiment religieux d'après Durkheim, dans laquelle il défend, face aux enseignants des facultés de théologie de Strasbourg, les thèses de Durkheim sur les fondements des religions dans la « vie sociale ».
En 1925, il publie une analyse de l'importance des Cadres sociaux de la mémoire dans l'organisation des souvenirs individuels, et, en 1928, une enquête sur les rapports entre l'organisation de l'espace urbain et la place des groupes sociaux, intitulée La population et les tracés de voies à Paris, depuis un siècle.
En outre, il fait paraître les Causes du suicide dans laquelle l'analyse de Durkheim se trouve à la fois approfondie (extension du raisonnement sociologique au cas de suicides liés à des pathologies psychiatriques) et invalidée (rejet des suicides anomique et altruiste), grâce à des prospections statistiques plus raffinées.
Halbwachs multiplie les observations et les statistiques sur la situation des classes sociales. Une fois élu à la Sorbonne, il reprend ces données dans son cours sur « Les classes sociales » et s'intéresse tout particulièrement aux ouvriers — sujet qu'il avait déjà traité dans sa thèse de doctorat — dans L'Évolution des besoins dans les classes ouvrières (sa thèse complémentaire portait sur la théorie de l'homme moyen d'Adolphe Quetelet). Pour lui, la caractéristique essentielle de cette classe est d'être « obligée de renoncer, dans leur travail du moins, et pendant qu'ils l'exercent, à la vie sociale même et aux liens sociaux... »
À Paris, durant sa « dernière période », il rédige de nombreux textes importants sur le plan théorique, qui serviront d'une part à la publication d'une Esquisse d'une psychologie des classes sociales (1955), ainsi qu'à publication de La Mémoire collective en 1950 aux Presses Universitaires de France (ré-édité et remanié en 1997[17]). Il publie une étude des variations de la « spatialisation » des souvenirs (La Topographie légendaire des Évangiles en Terre Sainte : étude de mémoire collective) en 1941, elle aussi ré-éditée depuis.
Plusieurs lieux portent son nom :
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