Célèbre pour son imagination débordante, l'élégance de son trait et le sex-appeal de ses héroïnes (Marie Mathématique, Bébé Cyanure, Hypocrite et Barbarella, portée à l'écran par Roger Vadim, avec Jane Fonda dans le rôle-titre), Jean-Claude Forest a participé au chamboulement de la bande dessinée francophone, et notamment de la bande dessinée dite «adulte».
Jean-Claude Maurice Forest nait le au Perreux-sur-Marne[1]. Forest débute dans O.K. en 1949. Dans les années 1950, il travaille pour Caméra 34 (1951-1954), Vaillant (1951-1953) où il crée notamment le personnage du Copyright dont Mandryka s'est inspiré pour créer le Concombre masqué[2], Fillette (1953-1954), Mireille (1956-1958), Suzette (1958-1959), Lisette (1962), illustre des aventures de Charlot et Bicot, ainsi que des couvertures de la revue Fiction et du Livre de poche[3].
En 1962, il crée sa première série à succès, Barbarella, qui met en scène une pulpeuse héroïne dans un univers science-fictionnel débridé.
En 1971, il crée le personnage d'Hypocrite, dans la même veine que Barbarella. Après avoir collaboré à toutes les revues d'avant-garde des années 1970 (Fluide glacial, Métal Hurlant, L'Écho des savanes, etc.), il travaille particulièrement dans (À suivre), dans lequel il crée avec Jacques Tardi le classique Ici Même puis, seul, La jonque fantôme vue de l'orchestre (1980) et Enfants c'est l'Hydragon qui passe (1982).
En 1983 il reçoit le Grand Prix de la ville d'Angoulême pour l'ensemble de son œuvre[5]. De cette date à sa mort, il crée de moins en moins de bande dessinée. De 1985 à 1988, il dirige cependant la section bande dessinée d'Okapi, et crée Leonid Beaudragon pour le magazine. Sa dernière œuvre, Il faut y croire pour le voir, dessinée par Alain Bignon, paraît en 1996.
Marie Mathématique, scénario et dessins d'une mini-série d'animation en papier découpé (poèmes d'André Ruellan; musique et interprétation de Serge Gainsbourg; réalisation de Jacques Ansan): 6 épisodes d'environ 5 minutes chacun pour l'émission Dim, Dam, Dom, diffusés par l'O.R.T.F. d' à .
Ce paragraphe et les lignes qui suivent. Évariste Blanchet, introduction de l'Entretien avec Jean-Claude Forest, Bananas (nouvelle série) p.3, Bananas BD, 2006.