Danica Patrick
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Danica Patrick, née le à Beloit (Wisconsin) est une pilote automobile américaine. Elle est la première femme à remporter une course d'IndyCar Series, à mener un tour des 500 miles d'Indianapolis ainsi que des Daytona 500 et à réaliser une pole position en NASCAR Cup Series.
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| Date de naissance | |
|---|---|
| Lieu de naissance | Beloit, Wisconsin, États-Unis |
| Nationalité |
 Américaine |
| Années d'activité | 2005-2018 |
|---|---|
| Qualité | Pilote automobile (IndyCar Series, NASCAR Cup Series) |
| Années | Écurie | C.(V.) |
|---|---|---|
| 2005-2006 | Rahal Letterman |
30 (0) |
| 2007-2011 | Andretti |
86 (1) |
| 2012-2017 | Stewart-Haas Racing |
190 (0) |
| 2018 | Premium Motorsports (en) |
1 (0) |
| Nombre de courses |
116 (Indycar) 191 (Nascar) |
|---|---|
| Pole positions |
3 (Indycar) 1 (Nascar) |
| Podiums |
7 (Indycar) 7 (Nascar) |
| Victoires |
1 (Indycar) 0 (Nascar) |
Débutant de l'année de l’IndyCar Series en 2005, le championnat américain de monoplaces, Danica Patrick est l'une des pilotes les plus populaires dès sa première saison. Victorieuse au Japon en 2008 sur l’oval de Motegi, troisième des 500 miles d'Indianapolis de 2009, elle multiplie les accomplissements avant de rejoindre la NASCAR en 2012.
Première des qualifications des Daytona 500 en 2013, elle mène une partie de la course avant de terminer huitième. Critiquée pour ses résultats, la médiatique pilote américaine met un terme à sa carrière en 2018 sans victoire en NASCAR.
Danica Sue Patrick naît le à Beloit dans le Wisconsin. Son père a piloté des motoneiges et des voitures tout terrain dans sa jeunesse[1]. Danica Patrick commence son parcours sportif en 1992 par le karting. Après plusieurs succès nationaux, elle part pour le Royaume-Uni en 1998, où elle entame sa carrière automobile. Elle se fait remarquer en 2000 en terminant 2e du Formula Ford Festival de Brands Hatch au volant d'une Mygale.
Danica Patrick retourne alors aux États-Unis où l'ancien pilote Bobby Rahal, reconverti en directeur d'écurie, la prend sous son aile. Après avoir disputé le championnat de Barber Dodge Pro Series en 2002, elle passe en 2003 dans le championnat de Formule Atlantic, l'antichambre du Champ Car. Au sein de l'écurie de Bobby Rahal et de David Letterman, elle se met cette année-là en évidence par ses belles prestations en piste, mais également par une série de photos pour un magazine masculin qui contribuent à sa notoriété naissante. Toujours en Formule Atlantic en 2004, elle termine troisième au championnat, mais sans la moindre victoire au compteur.
En 2005, la carrière de Danica Patrick passe à la vitesse supérieure lorsqu'elle intègre le championnat IndyCar, toujours pour le compte de l'écurie Rahal-Letterman. Après un début de saison discret, elle fait parler d'elle dès les premiers essais libres des 500 miles d'Indianapolis au début de mai. Comptant parmi les plus rapides en piste, elle devient rapidement l'attraction majeure du public et des médias, y compris des médias généralistes. La jeune femme offre ainsi à son écurie ainsi qu'à l'ensemble de la discipline une exposition médiatique inespérée. On parle alors aux États-Unis de Danica-mania. Qualifiée en quatrième place sur la grille (la meilleure performance d'une femme pilote à Indianapolis), Danica ne déçoit pas durant la course, puisque malgré quelques erreurs, elle termine à la quatrième place finale, après avoir réalisé l'exploit de mener l'épreuve (une première historique pour une femme pilote à l'Indy 500) jusqu’à quelques tours de l'arrivée. Au lendemain de l'épreuve, elle est logiquement élue meilleure débutante de l'année (Rookie of the year), et continue de faire la une des publications nationales américaines les plus prestigieuses (notamment Sports Illustrated), éclipsant totalement Dan Wheldon, le vainqueur de l'épreuve. Revers de la notoriété, ses performances sont critiquées : le pilote Robby Gordon lui reproche ainsi d'être favorisée par le règlement technique de l'IRL dans lequel les voitures sont pesées en l'absence du pilote. Danica bénéficierait donc de l'avantage d'être plus légère que ses principaux concurrents
Le championnat se poursuit de manière brillante pour Danica Patrick, qui réalise la pole position de l'épreuve du Texas au mois de juillet (une autre femme, Sarah Fisher, avait déjà réalisé pareille performance) et multiplie les coups d'éclat, mais sans jamais parvenir à s'imposer. Elle termine finalement le championnat à la 12e place du classement général, ce qui fait d'elle la meilleure débutante de l'année.
En 2006, toujours au sein de l'écurie Rahal-Letterman dans le championnat IndyCar, Danica Patrick connaît un début de saison délicat, marqué par l'accident mortel de son coéquipier Paul Dana lors de la manche d'ouverture de Miami, ainsi que par les faibles performances de son châssis Panoz. Très attendue à l'Indianapolis 500 un an après s'y être révélée, elle ne signe qu'une décevante 8e place, sans jamais avoir été dans le rythme des meilleurs. À l'issue de cette course, son équipe décide d'abandonner le châssis Panoz pour un châssis Dallara, ce qui se solde par des performances à la hausse. Mais malgré ces progrès, Danica Patrick annonce à la fin du mois de son départ pour l'écurie Andretti-Green Racing à compter de la saison 2007.
En 2007, Danica Patrick réalise sa meilleure saison en IndyCar où elle décroche 3 podiums dont une seconde place à Détroit, ce qui constitue alors son meilleur résultat en carrière. Comme en 2007, elle termine à la huitième place de l'Indy 500. En 2008 vient enfin la consécration avec sa victoire lors de l'Indy Japan 300 sur le Twin Ring Motegi[2],[3]. Danica Patrick devient la première femme de l'histoire à remporter une course d'IndyCar, ainsi que la première femme à remporter une course d'un championnat majeur de monoplace. Avant elle, d'autres femmes s'étaient déjà imposées en monoplace (notamment Desiré Wilson en 1980 dans une course de F1 Aurora, et Katherine Legge en 2005 en Formule Atlantic), mais dans des championnats considérés comme de moindre importance.
En 2009, elle termine à la troisième place des 500 miles d'Indianapolis, sa meilleure performance dans cette épreuve.
En 2011, Danica Patrick est au volant de la Chevrolet Impala « GoDaddy » no 7 de la JR Motorsports lors de sa première saison partielle en NASCAR Nationwide, la seconde division de la NASCAR, mais elle poursuit sa carrière en Indy. Danica fait ses premiers tours de piste sur le légendaire circuit de Daytona International Speedway, lors du Camping World 300, puis sur l'Auto Club Speedway de Fontana lors du Stater Bros 300 entre autres. Danica Patrick est rookie pour la saison 2011. En 2012, elle est intègre la JR Motorsports mais toujours pour une saison partielle. À Montréal elle domine la course, mais une chaussure va venir perforer son radiateur, ruinant ainsi tout espoir de victoire.
La grand saut est pour la saison 2013, elle intègre alors la Stewart-Haas Racing, elle pilotera la Chevrolet SS « GoDaddy » no 10. C'est la première femme à être engagée à plein temps en Cup Series. Pour la première épreuve de la saison, elle signe la pole position à Daytona International Speedway, devenant la première femme de l'histoire de la Nascar à réaliser cette performance. Elle signe à ce jour son meilleur résultat en carrière à Atlanta, lors de la vingt-cinquième épreuve de la saison 2014, avec une probante sixième position.
Avant sa victoire au Japon, Danica était considérée par certains comme la Anna Kournikova du sport automobile[4], autrement dit une sportive faisant davantage parler d'elle pour son physique avantageux que par ses résultats sportifs.
Outre la remarque concernant son faible poids qui l'avantageait par rapport aux coureurs masculins, elle dut faire face à des remarques plus vulgaires que techniques. Ainsi le pilote de Formule 1 britannique Jenson Button déclara au magazine masculin FHM : « Une fille qui possède une forte poitrine ne sera jamais à l'aise dans une voiture. Et ses mécaniciens ne pourraient pas se concentrer. Imaginez, comment feraient-ils pour serrer ses sangles ? »[5]. De même, son adversaire Ed Carpenter lâcha en : « Danica est très agressive dans nos voitures, surtout si on la prend au bon moment du mois ». Il se rattrapera peu après en assurant qu'il ne voulait pas lui manquer de respect[6].
De novembre 2012 à , elle a été en couple avec Ricky Stenhouse Jr.[7],[8]. Elle est en couple avec le quarterback des Packers de Green Bay (NFL) Aaron Rodgers[9].
| Année | Châssis | Moteur | Départ | Arrivée | Équipe |
|---|---|---|---|---|---|
| 2005 | Panoz | Honda | 4 | 4 | Rahal Letterman |
| 2006 | Panoz | Honda | 10 | 8 | Rahal Letterman |
| 2007 | Dallara | Honda | 8 | 8 | Andretti Green Racing |
| 2008 | Dallara | Honda | 5 | 22 | Andretti Green Racing |
| 2009 | Dallara | Honda | 10 | 3 | Andretti Green Racing |
| 2010 | Dallara | Honda | 23 | 6 | Andretti Autosport |
| 2011 | Dallara | Honda | 25 | 10 | Andretti Autosport |
| 2018 | Dallara | Chevrolet | 7 | 30 | Ed Carpenter Racing |
Danica Patrick a participé à deux reprises aux 24 Heures de Daytona. Son meilleur résultat est une 8e place.
| Année | Classe | No | Équipe | Voiture | Équipiers | Tours | Position | Class Pos. |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2006 | DP | 2 | Howard-Boss Motorsports |
Pontiac Crawford DP03 |  Jan Lammers.svg){kind=small} Allan McNish Rusty Wallace |
273 | Abd | Abd |
| 2009 | DP | 2 | Childress-Howard Motorsports |
Pontiac Crawford DP08 | Andy Wallace Rob Finlay Casey Mears |
702 | 8 | 8 |
| Saison | Series | Écurie | N° | Courses | Victoires | Poles | +TM | Points | Position |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1999 | British Formula Vauxhall Championship | 31 | 9e | ||||||
| 2000 | Championnat de Grande-Bretagne de Formule Ford | Andy Welch Racing |
14 | 0 | 0 | 0 | 3 | 19e | |
| Formule Ford Festival | Haywood Racing |
89 | 1 | 0 | 0 | 0 | N/A | 2e | |
| European Formula Ford Championship | Haywood Racing |
||||||||
| 2001 | Championnat de Grande-Bretagne de Formule Ford | Haywood Racing |
0 | 0 | 0 | 10 | 25e | ||
| 2002 | Barber Dodge Pro Series (en) | Team Rahal |
89 | 5 | 0 | 0 | 0 | 35 | 13e |
| 2003 | American Le Mans Series catégorie GTS | Veloqx Prodrive Racing |
80 | 1 | 0 | 0 | 0 | 10 | 23e |
| Toyota Atlantic Championship (en) | Team Rahal |
24 | 12 | 0 | 0 | 0 | 109 | 6e | |
| 2004 | Toyota Atlantic Championship (en) | Team Rahal |
24 | 12 | 0 | 1 | 1 | 269 | 3e |
| 2005 | IndyCar Series 2005 | Rahal Letterman |
16 | 17 | 0 | 3 | 1 | 325 | 12e |
| 2006 | IndyCar Series 2006 | Rahal Letterman |
16 | 13 | 0 | 0 | 0 | 302 | 9e |
| Rolex Sports Car Series (24 Heures de Daytona) catégorie DP | Howard-Boss Motorsports |
2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 7 | 106e | |
| 2007 | IndyCar Series 2007 | Andretti Green Racing |
7 | 17 | 0 | 0 | 1 | 424 | 7e |
| 2008 | IndyCar Series 2008 | Andretti Green Racing |
7 | 18 | 1 | 0 | 0 | 379 | 6e |
| 2009 | IndyCar Series 2009 | Andretti Green Racing |
7 | 17 | 0 | 0 | 0 | 393 | 5e |
| Rolex Sports Car Series 2009 (24 Heures de Daytona 2009) catégorie DP | Childress-Howard Motorsports |
2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 23 | 43e | |
| 2010 | IndyCar Series 2010 | Andretti Autosport |
7 | 17 | 0 | 0 | 0 | 367 | 10e |
| NASCAR Nationwide Series | JR Motorsports |
7 | 13 | 0 | 0 | 0 | 1032 | 43e | |
| NASCAR K&N Pro Series East (en) | JR Motorsports |
83 | 1 | 0 | 0 | 0 | 155 | 45e | |
| ARCA Racing Series | Bob Schacht Motorsport |
7 | 1 | 0 | 0 | 0 | 200 | 85e | |
| 2011 | IndyCar Series 2011 | Andretti Autosport |
7 | 17* | 0 | 0 | 0 | 314 | 10e |
| NASCAR Nationwide Series | JR Motorsports |
7 | 12 | 0 | 0 | 0 | 321 | 26e | |
| 2012 | NASCAR Nationwide Series | JR Motorsports |
7 | 33 | 0 | 1 | 0 | 838 | 10e |
| NASCAR Cup Series 2012 | Stewart-Haas Racing |
10 | 10 | 0 | 0 | 0 | 0 | 62e | |
| 2013 | NASCAR Cup Series 2013 | Stewart-Haas Racing |
10 | 36 | 0 | 1 | 0 | 646 | 27e |
| NASCAR Nationwide Series | Turner Scott Motorsports |
34 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 128e | |
| 2014 | NASCAR Cup Series | Stewart-Haas Racing |
10 | 36 | 0 | 0 | 0 | 735 | 28e |
| NASCAR Nationwide Series | Turner Scott Motorsports |
30 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 108e | |
| 2015 | NASCAR Cup Series 2015 | Stewart-Haas Racing |
10 | 36 | 0 | 0 | 0 | 716 | 24e |
| 2016 | NASCAR Cup Series 2016 | Stewart-Haas Racing |
10 | 36 | 0 | 0 | 0 | 689 | 24e |
| 2017 | NASCAR Cup Series 2017 | Stewart-Haas Racing |
10 | 36 | 0 | 0 | 0 | 511 | 28e |
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