Crossover (automobile)

Un crossover (de l'anglais), aussi appelé véhicule métis^[1] ou tout-chemin de loisir (TCL)^[2] (en France) ou véhicule multisegment^[3] (au Canada), est un type de véhicule automobile résultant du croisement par exemple d'une automobile de type SUV (TTL/VUS) et d'une automobile de type berline voire coupé ou monospace, dans le but de profiter des avantages que présente chacun des deux segments ainsi croisés.

Le terme de « crossover » dans l'industrie automobile est apparu à la fin des années 1980 en Amérique du Nord^[4]. En anglais, « crossover » signifie « croisement » et désigne ici le mélange ou « métissage » de deux types de véhicules.

Le Moskvitch 410 (en) est souvent considéré comme le premier essai de crossover de l'histoire de l'automobile^[5]. Ce modèle, fabriqué à partir de 1957 par le constructeur soviétique Moskvitch, était un véhicule à transmission intégrale construit sur la base de la berline Moskvitch 402 (1956-1958).

En France, dès 1977, la collaboration entre Matra et Simca conduit à la fabrication d'un modèle précurseur du crossover, le Rancho.

Le crossover n'a, depuis lors, cessé d'évoluer pour aboutir à une toute nouvelle génération de modèles automobiles, avec notamment l'arrivée du Renault Avantime, en 2001, qui est un mélange de monospace et de coupé, mais qui n'a pas réussi à séduire un large public^[6].

Avec une croissance de 30 % entre 2003 et 2005 aux États-Unis, le crossover y surpasse les ventes de SUV en 2006^[7].

Débuts des crossovers
Le Moskvitch 410 (1957) - 4x4 ou Crossover ?
Matra Rancho (1977) Crossover ou ludospace ?
Renault Avantime (2001) - Crossover, coupé ou monospace ?

Il faut attendre l'arrivée du Nissan Qashqai en 2007 pour que ce type de véhicule se démocratise en Europe^[8]. Devant le succès de ce modèle, d'autres constructeurs ont investi ce segment en proposant leur propre variante à l'image du Peugeot 3008 ou bien en s'orientant vers les SUV.

Un crossover, (« véhicule multisegment », « multisegment », « véhicule métis », ou « métis » en français) est à la base un véhicule s'inspirant d'un SUV, mais conçu sur une plate-forme de berline. Le terme était ainsi utilisé aux États-Unis pour marquer la distinction par rapport aux SUV traditionnels, conçus, eux, sur un châssis plus grand de type « camionnette ». La majorité des « SUV compacts » du marché européen sont considérés comme des crossovers au sens nord-américain.

De par leur architecture commune avec les berlines, les crossovers ont généralement l'avantage d'avoir un meilleur comportement routier que les SUV, une moindre consommation de carburant, et d'être moins chers à l'achat.

En Europe, le terme « crossover » n'est réellement utilisé que pour désigner certains SUV dérivés de berline, possédant une allure de break sportif ou de coupé. Les autres continuant à être désignés sous le nom SUV, sans faire de différence entre les monocoques et châssis à échelle.