Centre européen des opérations spatiales

Le Centre européen des opérations spatiales (en anglais : European Space Operations Centre : ESOC), situé à Darmstadt en Allemagne, est chargé du suivi de toutes les sondes spatiales qui sont sous le contrôle total de l'Agence spatiale européenne (ESA). Le Centre a pris de plus en plus d'importance depuis l'an 2000, avec l'augmentation du nombre de missions spatiales européennes.

Siège de l'ESOC, à Darmstadt en Allemagne.

Pendant le déroulement des missions, l'ESOC propose des corrections de trajectoires ; il surveille également les trajectoires de milliers de débris de véhicules spatiaux orbitant autour de la Terre, et permet de prévoir les dangers de collisions.

Histoire

Salle de contrôle de l'ESOC

Avec la création en 1962 du Conseil européen de recherches spatiales (ESRO), qui deviendra avec l'European Launcher Development Organisation (ELDO) l'Agence spatiale européenne (ESA), il a rapidement été nécessaire d'établir un centre de contrôle, ce qui fut fait à l'automne 1963 avec la création du European Space Data Centre (ESDAC) ^[1].

C'est avec le traité ESOC signé entre l'ESRO et la République Fédérale d'Allemagne ^[2] que l'ESDAC est renommé en European Space Operations Centre (ESOC) et est déplacé de Noordwijk dans les Pays-Bas à Darmstadt en Allemagne^[3]. Le nouveau centre est inauguré le 8 septembre 1967 par Gerhard Stoltenberg, alors ministre de la recherche de la République Fédérale d'Allemagne ^[1]. Mais le premier membre du nouveau centre de contrôle n'arrive qu'en décembre de la même année et tout doit être mis en place rapidement^[3], car le contrôle du satellite de recherche ESRO-2 doit être assuré par l'ESOC dès son lancement en mai 1968^[1]. Durant plusieurs mois les membres de l'ESOC sont contraints de faire face à de nombreux problèmes dû à ce déménagement précipité, dans des locaux pas tout à fait finis. Les toilettes des hommes et des femmes sont rendues mixtes, car les toilettes sont utilisées comme une salle de stockage. La climatisation et l'installation posent également des problèmes, surtout avec l'installation du puissant calculateur IBM 360, le plus performant à l'époque. Malgré les nombreux problèmes, les membres de l'ESOC réussissent à tenir les délais et assurent le contrôle de ESRO-2 ^[3].

Au milieu des années 1980, l'ESOC contrôle la première mission en espace lointain de l'Europe, Giotto, qui étudie la Comète de Halley^[1].

L'ESOC est depuis devenu le centre du réseau de contrôle européen, vers lequel sont acheminées les données collectées par les multiples antennes paraboliques du European Space Tracking (ESTRACK) réparties dans plusieurs pays tout autour du globe^[1]: Cebreros (Espagne), New-Norcia (Australie), Malargüe (Argentine), Villafranca (Espagne), Maspalomas (Espagne), Santa-Maria (Portugal), Redu (Belgique), Kiruna (Suède), Perth (Australie).

Technologies

Avec le temps, l'ESOC a développé nombre de logiciels pour le pilotage des différentes missions qu'il a dû superviser. Bien que chaque mission soit spécifique, il a été possible de réutiliser certains logiciels d'une mission à l'autre, ce qui a permis de réduire les coûts de fonctionnement. Le développement de tels logiciels a débuté dans les années 1970 avec le Multi-Satellite Support System (MSSS) qui est utilisé durant plus de 20 ans. Au milieu des années 1980 est développé son successeur le Spacecraft Control and Operations System (SCOS), qui lui-même évolue vers le SCOS-2000^[4]. Ce dernier est utilisé pour la première fois pour le contrôle de la mission MSG-1 en août 2002. Depuis, toutes les missions de l'ESA dont le lancement est postérieur à cette date utilisent ce logiciel^[5].

La partie simulation est également prise en compte via le développement de SIMSAT. À eux deux, ils forment la suite ESA Ground Operations Software (EGOS)^[4].

Missions

Depuis sa première mission en 1968, l'ESOC a assuré le contrôle plus ou moins total de plusieurs dizaines de missions^[6] :

Mission	Objectifs	Lancement	Durée de la mission
ESRO-2	Science	17 mai 1968	3 ans
ESRO-1A	Science	3 octobre 1968	2 ans
HEOS-A1	Science	5 décembre 1968	7 ans
ESRO-1B	Science	1er décembre 1969	2 mois
HEOS-A2	Science	31 janvier 1972	2 ans
TD-1A	Science	12 mars 1972	2 ans
ESRO-4	Science	20 novembre 1972	2 ans
COS-B	Science	9 août 1975	7 ans
GEOS-1	Science	20 avril 1977	5 ans
ISEE-2	Science	22 décembre 1977	10 ans
Meteosat-1	Météorologie	23 novembre 1977	8 ans
IUE	Science	28 janvier 1978	18 ans
GEOS-2	Science	14 juillet 1978	6 ans
OTS-2	Télécommunication	11 mai 1978	13 ans
Meteosat-2	Météorologie	19 juin 1981	10 ans
Marecs-A	Télécommunication	20 septembre 1981	14 ans et 9 mois
EXOSAT	Science	26 mai 1983	3 ans
ECS-1	Télécommunication	16 août 1983	13 ans et 6 mois
ECS-2	Télécommunication	4 août 1984	9 ans
Marecs-B2	Télécommunication	10 novembre 1984	En cours
Giotto	Science	2 juillet 1985	Jusqu'au 23 juillet 1992
ECS-4	Télécommunication	10 septembre 1987	En cours
Meteosat-P2	Météorologie	15 juin 1988	7 ans
ECS-5	Télécommunication	21 juillet 1988	12 ans
MOP-1	Météorologie	6 mars 1989	6 ans
Olympus	Télécommunication	12 juillet 1989	4 ans
Hipparcos	Science	8 août 1989	4 ans
Ulysses	Science	6 décembre 1990	Jusqu'au 30 juin 2009
MOP-2	Météorologie	2 mars 1991	Jusqu'au 16 avril 2007
ERS-1	Observation de la Terre	17 juillet 1991	5 ans
Eureca	Microgravité	31 juillet 1992	1 an
MOP-3	Météorologie	20 novembre 1993	Jusqu'au 15 avril 2011
ERS-2	Observation de la Terre	21 avril 1995	Jusqu'au 4 juillet 2011
ISO	Science	17 novembre 1995	3 ans
Cassini-Huygens	Science	15 décembre 1997	Jusqu'au 15 septembre 2017
Teamsat	Technologie	30 décembre 1997	5 jours
Pastel	Payload: Spot4	24 avril 1998	En cours
XMM-Newton	Science	10 décembre 1999	En cours
Cluster-II	Science	16 juillet 2000	En cours
Cluster-II	Science	9 août 2000	En cours
ENVISAT	Observation de la Terre	1er mars 2002	10 ans
MSG	Météorologie	28 août 2002	En cours
Integral	Science	17 décembre 2002	En cours
Mars Express	Science	2 juin 2003	En cours
SMART-1	Science	28 septembre 2003	Jusqu'au 4 septembre 2006
Rosetta	Science	2 mars 2004	12 ans et 7 mois
Huygens	Science	15 décembre 1997	7 ans
Venus Express	Science	9 novembre 2005	9 ans et 1 mois
MetOp	Météorologie	19 décembre 2006	En cours
GOCE	Science	17 mars 2009	4 ans et 8 mois
Herschel, Planck	Science	14 mai 2009	En cours

Notes et références

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(Aide pour les sons)

→ D'autres articles audio

1. (fr) « ESA pays tribute to ESOC's 40th anniversary », Agence spatiale européenne (consulté le 28 décembre 2007)
2. (en) « Case Of Waite And Kennedy v. Germany », Cour européenne des droits de l'homme, 18 février 1999 (consulté le 28 décembre 2007), p. 10 (14 du PDF)
3. (fr) « 1967: ESDAC evolves into ESOC », Agence spatiale européenne, 12 décembre 2007 (consulté le 28 décembre 2007)
4. (en) « Cutting the Cost of ESA Mission Ground Software », Agence spatiale européenne, mai 2007 (consulté le 22 décembre 2008), p. 64 (3 du PDF)
5. (en) « Introduction to SCOS 2000 », Agence spatiale européenne, 2008 (consulté le 22 décembre 2008)
6. (fr) « ESA mission history », Agence spatiale européenne, 11 décembre 2007 (consulté le 28 décembre 2007)

Bibliographie

• (en) Michael Peter Johnson, Mission Control : Inventing the Groundwork of Spaceflight, New York, University Press of Florida, 2015, 211 p. (ISBN 978-1-107-02348-2, lire en ligne)

Voir aussi

Sur les autres projets Wikimedia :

• ESOC, sur Wikimedia Commons

Articles connexes

• ESTRACK Le réseau de stations de suivi de l'agence spatiale
• Centre européen de technologie spatiale
• Agence spatiale européenne

Lien externe

• (en) Site officiel de l'ESOC

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