Du point de vue linguistique, Bernard Manciet reste fidèle au parler gascon très localisé de sa région des Landes[1] où il vécut une grande partie de sa vie avec sa famille.
À l'école publique de Sabres, puis au petit lycée de Talence où il passe trois années heureuses chez ses oncles curés à apprendre le latin et le grec malgré sa maladie au cœur, et enfin au lycée Montaigne de Bordeaux où il passe le bac un dimanche de juin 1940, il se forge une grande érudition dont il n'aimait pas que l'on parle, mais qui imprégnait la moindre des conversations avec lui. Cueilli par la tourmente de la guerre, il fait des études de lettres et de sciences politiques à Paris avant d'entrer dans la carrière diplomatique[2].
Après avoir été mobilisé comme sous-officier dans la zone d'occupation française, il reprend ses études à Sciences Po Paris, et en sort classé premier en mai 1947. Puis il intègre le service des «affaires allemandes»: il est assistant de français à Spire, puis à Ludwigshafen, entre 1947 et 1948; en 1949, il est « chargé d'études générales » à l'usine IG Farben de Ludwigshafen[3]. En 1953, il poursuit sa carrière diplomatique qui le conduit quelques mois au Brésil puis à Montevideo en Uruguay.
Il revient à Sabres pour se marier en 1955 à Mme Marie-Geneviève Dayon, avoir cinq enfants (Marie-Joseph, Jean-Romain, Marc, Anne ainsi que Claire), vivre dans une maison qu'il fit construire à Trensacq et gérer l'entreprise de sa belle-famille (les établissements Dayon et Manciet) dans le secteur du bois. En 1965 il cesse de gérer la scierie familiale pour se consacrer entièrement à l'écriture.
En 1972 déjà, René Nelli écrivait à son propos dans l’anthologie en édition bilingue La poésie occitane parue aux éditions Seghers: «Une étude d’ensemble sur l’œuvre de Manciet ne se fera pas attendre longtemps. Elle permettra peut-être de mieux cerner ce “monstre” d’originalité, dont le renouvellement verbal incessant et le jaillissement lyrique intérieur ne doivent rien aux dernières modes littéraires de Paris. Entre René Char et Quasimodo, Bernard Manciet est certainement l’un des grands poètes – méconnus – de l’Europe moderne.»[4]
Bernard Manciet a écrit une œuvre importante, qui comprend des nouvelles, des romans, des pièces de théâtre et des poèmes dont la plupart sont écrits à la fois en français et en occitan:
Le Triangle des Landes, éditions Arthaud, 1981, et Éditions In 8 (Serres-Morlaàs), 2005 nouvelle édition corrigée.
L'Enterrament a Sabres / L'Enterrement à Sabres, Éditions Ultreïa, Garein (Landes), 1989; Éditions Mollat, 1996; Poésie/Gallimard, Paris, 2010.
Il «semble refuser de propos délibéré toute concession à l'occitanité, voire à la pangasconité, pour se réfugier pour ainsi dire dans son microcosme ultradialectal… Cela ne met évidemment pas en cause l'immense valeur littéraire de l'œuvre de Manciet.» Pierre Bec, «Le gascon, dialecte occitan?», in Hervé Guillorel et Jean Sibille dir., Langues, dialectes et écriture (Les langues romanes de France), Actes du colloque de Nanterre des 16,17 et 18 avril 1992, Institut d'études occitanes et Institut de politique internationale et européenne de l'université Paris X-Nanterre, 1993, p. 155.
Sur le séjour en Allemagne de Bernard Manciet, voir Guy Latry, « Les danseurs de Spire. Catherine Paysan et Bernard Manciet, une rencontre en Allemagne », in Déchirures culturelles, expériences allemandes: les rapports de civilisation dans l'œuvre de Catherine Paysan, Évelyne Brandts, Rainer Riemenschneider éd., L'Harmattan, 2012, pp. 133-143; J.-P. Courouau, « Du côté de l'Allemagne », dossier Bernard Manciet, Europe, n° 971, 2010, pp. 325-338.
Bernard Manciet. Le feu est dans la langue, Bordeaux, CELO et William Blake and C°, 1996 (avec un « Essai de bibliographie de l'œuvre publiée et inédite de Bernard Manciet » par François Pic, p.203–241).
Bernard Manciet: la voix d'une œuvre (Auteurs en scène no2), Éditions Théâtre des treize vents, Centre dramatique national Languedoc Roussillon Montpellier, 1997.