Der Artikel wird gebraucht, wenn „Bern“ in einer bestimmten Qualität, zu einem bestimmten Zeitpunkt oder Zeitabschnitt als Subjekt oder Objekt im Satz steht. Ansonsten, also normalerweise, wird kein Artikel verwendet.
Die Herkunftsangaben dieses Eintrags sind unzureichend. — Kommentar: Herkunftsangaben normal formatieren, belegen.
Gemäß Überlieferung beschloss der Stadtgründer, Berchtold V. von Zähringen, «er wolte die stat nennen nach dem ersten tiere so in dem walde gevangen wurd. Nu wart des ersten ein ber gevangen, darumb wart die stat bern genempt.»[1]
Lange hielt man es für wahrscheinlicher, dass die neue Stadt nach der italienischen Stadt Verona, deutsch Bern, benannt wurde.
Die «Berner Zinktafel» nennt einen keltischenOrtsnamenBrenodor, was aber nicht als direkter lautlicher Vorgänger des Ortsnamens Bern in Frage kommt.
Heute geht man meist davon aus, dass der Stadtgründer den ursprünglich keltischen, durch eine romanischsprachige Bevölkerung weiterverwendeten Orts- oder Flurnamenberna – im mittelirischen in der Bedeutung «Kluft», «Schlitz» belegt – der entweder einen Aareabschnitt oder das Gebiet der den Flussübergang sichernden Burg «Nydegg» bezeichnete, übernahm.[2]
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[1] Nach Art. 32 des Bundesgesetzes über die Bundesversammlung vom 13. Dezember 2002 versammelt sich die Bundesversammlung in Bern. Gemäss Art. 58 des Regierungs- und Verwaltungsorganisationsgesetzes vom 21. März 1997 ist die Stadt Bern Amtssitz des Bundesrates, der Departemente und der Bundeskanzlei.
[2] Jede siebte Schweizerin und jeder siebte Schweizer lebt im Kanton Bern: Mit 13% der schweizerischen Bevölkerung ist Bern damit der zweitgrösste Kanton nach Zürich.
[3] Bern ist der veraltete Name der italienischen Stadt Verona.