Schmidt ist Herausgeber der Reihe „LUMIS“ sowie von „DELFIN“. Neben seiner Lehr- und Forschungstätigkeit arbeitet er auch als Künstler im Bereich der visuellen Poesie. In Bielefeld organisierte er mit Klaus Ramm und Jörg Drews das Bielefelder Colloquium Neue Poesie, ein von 1978 bis 2003 jährliches Treffen internationaler Dichter und Künstler insbesondere aus dem Umfeld der konkreten Poesie. 1979 kuratierte er anlässlich des 1. Lyrikertreffens Münster im Westfälischen Kunstverein zusammen mit Thomas Deecke, Axel Marquardt, Lothar Jordan und Manfred Sundermann die Ausstellung Sprachen jenseits von Dichtung (Katalog).[4]
„Die Zielvorgaben einer empirischen Literaturwissenschaft lassen sich folgendermaßen kennzeichnen: Angestrebt wird Aufklärung im Sinne der Fähigkeit von Kritik und Selbstkritik, Selbstverantwortung und Rationalität; Solidarität als Reduktion der Herrschaft von Menschen über Menschen, als Reduktion von Wissens- und Wahrheitsterrorismus; Kooperativität als konfliktreduzierendes Interagieren und gemeinsames Problemlösen. Aus solchen Zielvorgaben folgt für wissenschaftliches Handeln, das dazu in seinem Handlungsbereich beitragen will, daß es explizit sein muß, systematisches Erfahrungmachen erlauben muß und intersubjektiv vermittelbar und überprüfbar sein muß. Außerdem muß es Anwendungsrelevanz für soziale und individuelle Bedürfnisse besitzen.“ (Vom Text zum Literatursystem, S. 157).
„Die traditionelle Unterscheidung zwischen medial vermittelten und medial unvermittelten Erfahrungen ist längst hinfällig geworden. Die Omnipräsenz von Medienangeboten verändert individuelle wie soziale Wirklichkeitskonstruktionen, und sie verändert zugleich deren kategoriale Ordnung und Relevanzbewertung. [...] Wenn Referenz und Authentizität primär Medienprobleme sind, dann wird das Wissen zentral und nicht die Objekte. Medienkultur kann aber gerade die Konstruktivität von Kognition und Kommunikation ebenso bewußtmachen wie unsere unteilbare Verantwortung für den Umgang mit Medien.“ (Medien, Kultur: Medienkultur, S. 447).
In seinem 2000 erschienenen Buch Kalte Faszination. Medien, Kultur, Wissenschaft in der Mediengesellschaft versucht Schmidt, ein integratives Medienmodell zu entwickeln (zum Folgenden: Schmidt 2000, 94–104). Ein solches Modell ist nach Ansicht Schmidts notwendig, weil die zwei großen Denkrichtungen der Medienwissenschaft, der technikzentrierte und der anthropologische Ansatz, so unterschiedliche Grundannahmen hätten. Mit seinem Modell möchte Schmidt die Vorteile beider Richtungen in einem komplexen und kohärenten Medienmodell vereinen. Als theoretischer Unterbau dienen ihm vor allem der Konstruktivismus und die Luhmann'sche Systemtheorie.
Schmidt unterscheidet Medien in semiotische Kommunikationsinstrumente, Medientechnologie, sozialsystemische Institutionalisierung sowie die Medienangebote.
Unter semiotischen Kommunikationsinstrumenten versteht er materielle Gegebenheiten, die von Dauer und wiederholbar sind und gesellschaftlich-strukturelle Kopplungen beinhalten (z.B. gesprochene Sprache, Bilder, Schrift, Töne).
Medientechnologien beeinflussen nach Schmidt die Produktion und Reproduktion. Der Umgang mit den Medientechnologien wird den Menschen durch Sozialisation beigebracht.
Die Tatsache, dass die Durchsetzung eines Kommunikationsmittels an soziale Institutionen gebunden ist (z.B. Schule), benennt Schmidt als sozialsystemische Institutionalisierung.
Die Medienangebote sind nach Schmidt von den drei anderen Aspekten geprägt.
Schmidt betrachtet weiter die Möglichkeit von Beziehungsverhältnissen zu Medien. Demnach sind Medien vom Menschen abhängig, wirken durch den Nutzer und sind sonst funktionslos. Einzelne Nutzer verfügen jedoch nicht über die Medien, sondern lediglich viele Mediennutzer als Kollektiv.
Weiterhin betont Schmidt, dass Menschen mit Medien nur das machen können, was die Medien im Rahmen der vier Komponentendimensionen (semiotische Kommunikationsinstrumente etc.) erlauben.
Schließlich geht Schmidt noch näher auf die Wirkungen von Medien ein. Er unterscheidet zwischen der Wirkung einzelner Medienangebote, der Wirkung diskursiver Systeme, der Wirkung die aus technisch-medialen Dispositiven resultiert und der Wirkung durch Veränderung der Kommunikations-, Kommunalisierungs- und Beobachtungsverhältnisse in Gesellschaften.
Eine besondere Rolle nimmt in Schmidts Medienmodell die natürliche Sprache ein. Sie gilt für ihn als Prototyp von Kommunikationsinstrumenten und ist Teil der Medien, kein selbständiges Medium. Vielmehr werde die natürliche Sprache von Medientechnologien aufgegriffen.
dem leben aus dem wege gehen – gedichte. Shoebox House Verlag, Hamburg 2013, ISBN 978-3-941120-13-6.
Siegfried J. Schmidt Lesebuch. Zusammengestellt vom Autor selbst. Mit einem Nachwort von Karl Riha. (= Nylands Kleine Westfälische Bibliothek. Band 30). Aisthesis Verlag, Bielefeld 2012, ISBN 978-3-89528-892-0.
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Die Endgültigkeit der Vorläufigkeit. Prozessualität als Argumentationsstrategie. Velbrück Wissenschaft, Weilerswist 2010.
das projekt. Ritter Verlag, Klagenfurt, 2010.
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mit Guido Zurstiege: Kommunikationswissenschaft. Systematik und Ziele. Rowohlt, Reinbek 2007.
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mit Guido Zurstiege (Hrsg.): Orientierung Kommunikationswissenschaft. 2000.
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Die Zähmung des Blicks. Konstruktivismus – Empirie – Wissenschaft. 1998.
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mit Gebhard Rusch (Hrsg.): Konstruktivismus in der Medien- und Kommunikationswissenschaft. DELFIN 1997.
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