Liste der Kreise und kreisfreien Städte in Nordrhein-Westfalen

Das Land Nordrhein-Westfalen ist in insgesamt 31 Kreise (einschließlich der Städteregion Aachen, die einem Kreis gleichgestellt ist) sowie 22 kreisfreie Städte untergliedert. Diese Liste der Kreise und kreisfreien Städte in Nordrhein-Westfalen gibt eine allgemeine Übersicht über diese samt deren wichtigsten Daten. Die derzeitige Verwaltungsgliederung des Landes kam durch die Kreisreform von 1966 bis 1976 zustande, bei der die bisherigen 57 Landkreise und 38 kreisfreien Städte neu gegliedert wurden. Einzigartig ist dabei, dass der Kreis Aachen und die kreisfreie Stadt Aachen am 21. Oktober 2009 zur Städteregion Aachen zusammengeführt wurden.

Kreise, kreisfreie Städte und die Städteregion Aachen in Nordrhein-Westfalen

Das Land Nordrhein-Westfalen ist mit 34.112,35 Quadratkilometern flächenmäßig das viertgrößte Bundesland der Bundesrepublik Deutschland. Nach Einwohnerzahlen steht es mit 18.017.520 Menschen an erster Stelle. Die durchschnittliche Bevölkerungsdichte beträgt 528 Einwohner pro Quadratkilometer, wobei diese innerhalb der einzelnen Kreise stark variieren kann. So beträgt die Bevölkerungsdichte in der Stadt Herne 3037 Einwohner pro Quadratkilometer, im Kreis Mettmann 1203 Einwohner pro Quadratkilometer und im Kreis Höxter nur 116 Einwohner pro Quadratkilometer. Bevölkerungsreichster Kreis ist der Kreis Recklinghausen mit 622.855 Einwohnern, bevölkerungsärmster der Kreis Olpe mit 132.426 Einwohnern. Die größte kreisfreie Stadt ist Köln mit 1.024.408 Einwohnern. Flächenmäßig größter Kreis ist der Hochsauerlandkreis, der mit 1.960,16 Quadratkilometern nach der Größe der Landkreise in Deutschland an 35. Stelle steht. Der kleinste Kreis ist mit 407,21 Quadratkilometern der Kreis Mettmann.

Die kreisfreien Städte und Kreise sind fünf Regierungsbezirken zugeordnet:

Regierungsbezirk	Wappen	Verwaltungssitz	Kreise	kreisfreie Städte	Gesamt
Regierungsbezirk Arnsberg	Wappen des Landes Nordrhein-Westfalen	Arnsberg	7	5	12
Regierungsbezirk Detmold	Wappen des Landes Nordrhein-Westfalen	Detmold	6	1	7
Regierungsbezirk Düsseldorf	Wappen des Landes Nordrhein-Westfalen	Düsseldorf	5	10	15
Regierungsbezirk Köln	Wappen des Landes Nordrhein-Westfalen	Köln	8	4	12
Regierungsbezirk Münster	Wappen des Landes Nordrhein-Westfalen	Münster	5	3	8
Nordrhein-Westfalen	Wappen des Landes Nordrhein-Westfalen	Düsseldorf	31	23	54

Aufbau

Die nachfolgende Liste ist folgendermaßen aufgebaut:

• Kreis, kreisfreie Stadt: Name des Landkreises beziehungsweise der kreisfreien Stadt
• Kreisstadt: Name der Kreisstadt: Bei den kreisfreien Städten ist die Zelle leer.
• Wappen: offizielles Wappen des Kreises beziehungsweise der kreisfreien Stadt
• Reg.-Bez., Lage: Regierungsbezirk und Lagekarte der Kreise beziehungsweise der kreisfreien Städte innerhalb des Landes Nordrhein-Westfalen
• Kfz: Kraftfahrzeugkennzeichen der jeweiligen Gebietskörperschaft
• Ew: Einwohnerzahl der jeweiligen Gebietskörperschaft mit Stand vom 31. Dezember 2023^[1]
• Fläche: Fläche der jeweiligen Gebietskörperschaft in Quadratkilometern (km²)^[2]
• Ew/km²: Bevölkerungsdichte in Einwohnern je Quadratkilometer
• Bemerkungen: weitere Informationen bezüglich geografischer Besonderheiten der jeweiligen Städte und Kreise aufgeführt, darunter etwa Berge, Flüsse und größere Seen
• Bild: ein typisches Bild aus der Region, mit der die jeweilige Gebietskörperschaft identifiziert wird

Übersicht

Kreis/ kreisfreie Stadt	Kreisstadt	Wappen	Reg.-Bez. Lage	Kfz	Ew	Fläche (in km²)	Ew/km²	Bemerkungen	Bild
Aachen (Städteregion)	Aachen		Köln	AC, MON	582.463	706,92	824	grenzt an die Niederlande und Belgien sowie an die Kreise Heinsberg, Düren und Euskirchen, mit der westlichsten Großstadt Deutschlands, im Oktober 2009 gegründet, einzige Städteregion des Landes.
Bielefeld (kreisfreie Stadt)			Detmold	BI	331.519	258,83	1281	grenzt an die Kreise Herford, Lippe und Gütersloh
Bochum (kreisfreie Stadt)			Arnsberg	BO, WAT	357.024	145,66	2451	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Essen, Gelsenkirchen, Herne, Dortmund sowie den Ennepe-Ruhr-Kreis
Bonn (kreisfreie Stadt)			Köln	BN	321.680	141,06	2280	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, wird vom Rhein-Sieg-Kreis fast vollständig umschlossen, grenzt an Rheinland-Pfalz
Borken	Borken		Münster	BOR, AH, BOH	379.787	1.420,96	267	grenzt an die Niederlande und an Niedersachsen sowie an die Kreise Kleve, Wesel, Recklinghausen, Coesfeld und Steinfurt
Bottrop (kreisfreie Stadt)			Münster	BOT	118.912	100,62	1182	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Gelsenkirchen, Essen, Oberhausen sowie an die Kreise Wesel und Recklinghausen
Coesfeld	Coesfeld		Münster	COE, LH	226.217	1.112,03	203	grenzt an Münster und Hamm sowie an die Kreise Steinfurt, Warendorf, Unna, Recklinghausen und Borken
Dortmund (kreisfreie Stadt)			Arnsberg	DO	601.343	280,71	2142	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Hagen und Bochum sowie an die Kreise Ennepe-Ruhr-Kreis, Recklinghausen und Unna
Duisburg (kreisfreie Stadt)			Düsseldorf	DU	503.185	232,80	2161	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Krefeld, Düsseldorf, Mülheim, Oberhausen sowie die Kreise Wesel, Neuss und Mettmann
Düren	Düren		Köln	DN, JÜL, MON, SLE	278.462	941,48	296	grenzt an die Städteregion Aachen und an die Kreise Heinsberg, Rhein-Erft-Kreis und Euskirchen
Düsseldorf (kreisfreie Stadt) (Landeshauptstadt)			Düsseldorf	D	616.319	217,41	2835	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Duisburg sowie an die Kreise Mettmann und Rhein-Kreis Neuss
Ennepe-Ruhr-Kreis	Schwelm		Arnsberg	EN, WIT	315.069	409,64	769	weite Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Essen, Bochum, Dortmund, Hagen, Wuppertal sowie an die Kreise Märkischer Kreis, Oberbergischer Kreis und Mettmann
Essen (kreisfreie Stadt)			Düsseldorf	E	574.082	210,34	2729	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Mülheim, Oberhausen, Bottrop, Gelsenkirchen, Bochum sowie die Kreise Recklinghausen, Ennepe-Ruhr-Kreis und Mettmann
Euskirchen	Euskirchen		Köln	EU, SLE	201.841	1.248,72	162	grenzt an Belgien, Rheinland-Pfalz sowie an die Städteregion Aachen und die Kreise Düren, Rhein-Erft-Kreis und Rhein-Sieg-Kreis
Gelsenkirchen (kreisfreie Stadt)			Münster	GE	267.284	104,94	2547	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Essen, Bottrop, Herne, Bochum sowie den Kreis Recklinghausen
Gütersloh	Gütersloh		Detmold	GT	363.674	969,21	375	grenzt an Niedersachsen, Bielefeld sowie die Kreise Herford, Lippe, Paderborn, Soest und Warendorf
Hagen (kreisfreie Stadt)			Arnsberg	HA	190.640	160,45	1188	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Dortmund sowie die Kreise Unna, Märkischer Kreis und Ennepe-Ruhr-Kreis
Hamm (kreisfreie Stadt)			Arnsberg	HAM	179.380	226,43	792	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an die Kreise Warendorf, Soest, Unna und Coesfeld
Heinsberg	Heinsberg		Köln	HS, ERK, GK	262.149	627,92	417	grenzt an die Niederlande, Mönchengladbach sowie an die Städteregion Aachen und die Kreise Düren, Rhein-Kreis Neuss und Viersen
Herford	Herford		Detmold	HF	254.593	450,40	565	grenzt an Niedersachsen, Bielefeld sowie die Kreise Gütersloh, Minden-Lübbecke und Lippe, Gebiet weitgehend identisch mit Ravensberger Hügelland
Herne (kreisfreie Stadt)			Arnsberg	HER, WAN	156.154	51,42	3037	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Bochum, Gelsenkirchen und den Kreis Recklinghausen
Hochsauerlandkreis	Meschede		Arnsberg	HSK	261.193	1.960,16	133	grenzt an Hessen sowie an die Kreise Siegen-Wittgenstein, Olpe, Märkischer Kreis, Soest, Paderborn und Höxter, flächengrößter Kreis des Landes
Höxter	Höxter		Detmold	HX, WAR	139.042	1.201,42	116	grenzt an Niedersachsen und Hessen sowie an die Kreise Lippe, Paderborn und Hochsauerlandkreis
Kleve	Kleve		Düsseldorf	KLE, GEL	319.928	1.232,99	259	grenzt an die Niederlande sowie die Kreise Viersen, Wesel und Borken
Köln (kreisfreie Stadt)			Köln	K	1.024.408	405,01	2529	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Leverkusen sowie die Kreise Mettmann, Rheinisch-Bergischer Kreis, Rhein-Sieg-Kreis, Rhein-Erft-Kreis und Rhein-Kreis Neuss
Krefeld (kreisfreie Stadt)			Düsseldorf	KR	230.393	137,78	1672	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Duisburg sowie an die Kreise Wesel, Viersen und Rhein-Kreis Neuss
Leverkusen (kreisfreie Stadt)			Köln	LEV, OP	167.850	78,87	2128	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Köln sowie die Kreise Mettmann und Rheinisch-Bergischer Kreis
Lippe	Detmold		Detmold	LIP	347.613	1.246,19	279	weitgehend identisch mit dem früheren Land Lippe, das einen der drei Landesteile Nordrhein-Westfalens darstellt und erst ein Jahr nach Gründung des Landes zu NRW kam. Grenzt an Niedersachsen, Bielefeld sowie die Kreise Höxter, Paderborn, Gütersloh, Herford und Minden-Lübbecke
Märkischer Kreis	Lüdenscheid		Arnsberg	MK	408.899	1.061,08	385	Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Hagen sowie die Kreise Olpe, Hochsauerlandkreis, Soest, Unna, Ennepe-Ruhr-Kreis und Oberbergischer Kreis
Mettmann	Mettmann		Düsseldorf	ME	489.760	407,21	1203	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Düsseldorf, Duisburg, Mülheim, Essen, Wuppertal, Solingen, Leverkusen, Köln sowie die Kreise Ennepe-Ruhr-Kreis, Rheinisch-Bergischer Kreis und Rhein-Kreis Neuss (damit die meisten „Nachbarn“)
Minden-Lübbecke	Minden		Detmold	MI, LK	320.925	1.152,42	278	Grenzt an Niedersachsen sowie die Kreise Lippe und Herford. Einziger Kreis mit größeren Anteilen östlich der Weser. Der nördlichste Punkt von NRW liegt im Kreis.
Mönchengladbach (kreisfreie Stadt)			Düsseldorf	MG	267.667	170,47	1570	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an die Kreise Heinsberg, Viersen und Rhein-Kreis Neuss
Mülheim an der Ruhr (kreisfreie Stadt)			Düsseldorf	MH	172.887	91,28	1894	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Essen, Oberhausen, Duisburg sowie den Kreis Mettmann
Münster (kreisfreie Stadt)			Münster	MS	307.071	303,28	1013	grenzt an die Kreise Warendorf, Coesfeld und Steinfurt
Oberbergischer Kreis	Gummersbach		Köln	GM	273.963	918,84	298	grenzt an Rheinland-Pfalz, Wuppertal, Remscheid sowie die Kreise Rhein-Sieg-Kreis, Rheinisch-Bergischer Kreis, Ennepe-Ruhr-Kreis, Märkischer Kreis und Olpe
Oberhausen (kreisfreie Stadt)			Düsseldorf	OB	213.510	77,09	2770	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Mülheim, Duisburg, Bottrop, Essen sowie den Kreis Wesel
Olpe	Olpe		Arnsberg	OE	132.426	712,11	186	grenzt an Rheinland-Pfalz sowie an die Kreise Siegen-Wittgenstein, Hochsauerlandkreis, Märkischer Kreis und Oberbergischer Kreis
Paderborn	Paderborn		Detmold	PB, BÜR	315.606	1.246,78	253	grenzt an die Kreise Lippe, Höxter, Hochsauerlandkreis, Soest und Gütersloh
Recklinghausen	Recklinghausen		Münster	RE, CAS, GLA	622.855	761,32	818	weite Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Dortmund, Bochum, Herne, Gelsenkirchen, Bottrop sowie an die Kreise Wesel, Borken, Coesfeld und Unna
Remscheid (kreisfreie Stadt)			Düsseldorf	RS	114.061	74,52	1531	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Wuppertal, Solingen sowie an die Kreise Rheinisch-Bergischer Kreis und Oberbergischer Kreis
Rhein-Erft-Kreis	Bergheim		Köln	BM	476.412	704,70	676	Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Köln sowie die Kreise Rhein-Sieg-Kreis, Euskirchen, Düren und Rhein-Kreis Neuss
Rheinisch-Bergischer Kreis	Bergisch Gladbach		Köln	GL	283.607	437,32	649	Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Köln, Leverkusen, Solingen, Remscheid sowie die Kreise Rhein-Sieg-Kreis, Oberbergischer Kreis und Mettmann
Rhein-Kreis Neuss	Neuss		Düsseldorf	NE, GV	457.398	576,44	793	weite Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Mönchengladbach, Krefeld, Düsseldorf, Köln sowie die Kreise Mettmann, Rhein-Erft-Kreis, Heinsberg und Viersen
Rhein-Sieg-Kreis	Siegburg		Köln	SU	605.283	1.153,20	525	Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Rheinland-Pfalz, umschließt Bonn fast vollständig
Siegen-Wittgenstein	Siegen		Arnsberg	SI, BLB	274.379	1.132,89	242	grenzt an Hessen und Rheinland-Pfalz sowie die Kreise Olpe und Hochsauerlandkreis
Soest	Soest		Arnsberg	SO, LP	300.347	1.328,63	226	grenzt an Hamm sowie die Kreise Paderborn, Hochsauerlandkreis, Märkischer Kreis, Unna, Warendorf und Gütersloh
Solingen (kreisfreie Stadt)			Düsseldorf	SG	166.078	89,54	1855	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Remscheid, Wuppertal sowie an die Kreise Mettmann und Rheinisch-Bergischer Kreis
Steinfurt	Steinfurt		Münster	ST, BF, TE	450.042	1.795,76	251	grenzt an Niedersachsen, Münster sowie die Kreise Borken, Coesfeld und Warendorf
Unna	Unna		Arnsberg	UN, LH, LÜN	396.283	543,21	730	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Hagen, Dortmund und Hamm sowie die Kreise Soest, Märkischer Kreis, Recklinghausen und Coesfeld
Viersen	Viersen		Düsseldorf	VIE, KK	297.504	563,27	528	Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an die Niederlande, Mönchengladbach, Krefeld sowie die Kreise Rhein-Kreis Neuss, Heinsberg, Kleve und Wesel
Warendorf	Warendorf		Münster	WAF, BE	282.216	1.319,42	214	grenzt an Niedersachsen, Münster, Hamm sowie die Kreise Steinfurt, Coesfeld, Soest und Gütersloh
Wesel	Wesel		Düsseldorf	WES, DIN, MO	457.545	1.042,81	439	weite Teile des Kreises gehören zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Krefeld, Duisburg, Oberhausen, Bottrop sowie die Kreise Viersen, Kleve, Borken und Recklinghausen
Wuppertal (kreisfreie Stadt)			Düsseldorf	W	358.592	168,39	2130	gehört zur Metropolregion Rhein-Ruhr, grenzt an Solingen und Remscheid sowie die Kreise Mettmann, Ennepe-Ruhr-Kreis und Oberbergischer Kreis
Nordrhein-Westfalen					18.017.520	34.112,35	528

Siehe auch

• Liste der kreisfreien Städte in Deutschland
• Liste der Landkreise in Deutschland