Die Kennzeichen enthalten in der Regel am oberen Rand den Namen des Staates, am unteren Rand entweder das Motto des Staates (z.B. für Florida: The Sunshine State) oder weniger häufig (z.B. in Georgia) den Namen des Countys, in dem das Nummernschild vergeben wurde. Die indianischen Reservate geben eigene Kfz-Kennzeichen aus, die nach dem gleichen Prinzip aufgebaut sind, aber die indianische Nationalität und meist auch den Bundesstaat angeben.
Weiterhin haben die einzelnen Staaten neben den gewöhnlichen Nummernschildern Themenkennzeichen, die zum Beispiel das Logo einer bestimmten Organisation oder Universität tragen. Auch Schilder für verschiedene Hobbys und Interessen gibt es. Die Kennzeichen für die einzelnen Staaten kann man sich generell auf der Webseite des Department of Motor Vehicles (DMV) für den Staat ansehen und auswählen. Der Staat Virginia hat mit mehr als 200 Themen die größte Auswahl.
Die Kennzeichen werden für den jeweiligen Bundesstaat gesondert durchnummeriert. Die Farbgestaltung variiert von Staat zu Staat und ändert sich auch meist im Rhythmus von einigen Jahren. So haben z.B. derzeit Washington, D.C. blaue Schrift auf weißem Hintergrund, New York blau auf gelbem Grund, New Jersey schwarze Schrift auf einem gelben Farbverlauf und Pennsylvania dunkelblaue Schrift auf weißem Hintergrund mit blauem Rand oben und gelbem Rand unten.
Kfz-Kennzeichen mit Sonderzeichen
Gegen eine Extragebühr besteht die Möglichkeit, ein Wunschkennzeichen zu erhalten, bei dem man sich den Text für das Nummernschild selbst aussuchen kann, solange er nicht bereits vergeben wurde und nicht anstößig ist. Viele Bürgerinnen und Bürger nutzen ihre Nummernschilder als Form persönlichen Ausdruckes oder um ihre Hobbys zu verkünden. So kann man auf der Straße zum Beispiel „ANN’SBMW“ („Anns BMW“), „LUVDOGS“ (Ich liebe Hunde) oder „XLR8“ (accelerate = beschleunigen) sehen. In Kalifornien sind zum Teil auch Sonderzeichen (Herz, Stern, Hand und Pluszeichen) auf Nummernschildern zulässig.[1]
Ein Beispiel für solch ein Nummernschild ist „DOG♥R“ (Hundeliebhaber).
Die Kennzeichen für Lastkraftwagen, landwirtschaftlich genutzte Fahrzeuge und Limousinen variieren gegenüber den Pkw-Kennzeichen und sind zumeist sehr schlicht gehalten. Besondere Kennzeichen gibt es für Diplomaten, Senatoren und Regierungsfahrzeuge. Militärfahrzeuge tragen in den USA, soweit sie sich nicht in Privatbesitz befinden, keine Nummernschilder.
In einigen Bundesstaaten (z.B. Florida) ist nur das Nummernschild am Heck Pflicht; einige Fahrzeughalter bringen in solchen Fällen vorne ein Bild an, wie zum Beispiel den Seeadler, die Heimatstadt oder die US-Flagge. Seit einiger Zeit werden dazu auch ausländische Kennzeichen oder Markennamen genutzt; besonders europäische, die zum Land des Fahrzeugherstellers passen, z.B. italienische an einem Ferrari.
Alabama
Motto: Stars Fell on Alabama, bis 2002 Heart of Dixie, davor Cotton State oder Yellowhammer State
Buchstaben- und Ziffernanordnung: 9A999A oder 99A999A seit dem Januar 2002,[2]
47A9A9A ab 2005, zunächst im Madison County mit der Kennnummer 47, mittlerweile auch 1A11A1 und 47A11A1.
Seit 2014 werden Kennzeichen mit zwei Buchstaben und vier (Codes 1 bis 9) oder drei Ziffern ausgegeben. Die ersten beiden Ziffern (bei einstelligen Kennzahlen nur die erste Ziffer) geben den Countycode an:
„The Last Frontier“ (1982–2008), „North to the Future“ (1966–67, 1970–75), „The Great Land“ (1968–69), „1867 1967“ (1966–67)
Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA 999 für eine kurze Zeit 1973 und dann wieder seit Ende 1975[4]
Arizona
Motto: seit 1940 Grand Canyon State, bis 1939 Marcos de Niza
Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA 9999 seit 2008, vorher 999 AAA (seit 1998), davor AAA 999[5]
Arkansas
Motto: The Natural State, bis 1989 Land Of Opportunity
Buchstaben- und Ziffernanordnung: 999 AAA seit 1996, vorher AAA 999[6]
California (Kalifornien)
Die Vergabe von Nummernschildern in Kalifornien wurde mehrfach (1914, 1954, 1963, 1995, 2020) reformiert, wodurch teilweise frühere Nummernschilder ungültig wurden. Seit Einführung der ersten Kennzeichen sind etliche Varianten von Nummernschildern entstanden.
Kfz-Kennzeichen aus Kalifornien
Motto: The Golden State (bis Oktober 1987)
Schild: Bis 1986 gelbe Schrift auf blauem Hintergrund. Heute weißer Hintergrund, dunkelblaue Lettern, roter Schriftzug „California“, ohne Motto. Bis Mitte der 1990er Jahre war der Schriftzug in Druckbuchstaben verfasst, ab Mitte der neunziger Jahre ist es eine geschwungene Schreibschrift.
Buchstaben- und -ziffernanordnung: 1AAA999 seit April 1980, vorher 999 AAA. Die erste Ziffer ist eine Zahl von 1 bis 8:
Für frühe Nummernschilder (auch Prestate-Plate genannt) gab es zusätzlich Plaketten mit Siegelcharakter für Nummernschilder die in Kalifornien seit 1905 als „Discs and Licence Plate Attachments“ mit unterschiedlichen Formen (rund, eckig etc.) bekannt sind. Solche Zusatzplaketten wurden in bis in die 1910er-Jahre direkt an den Fahrzeugen angebracht, die Nummernschilder am Fahrzeug hinten. Dazu sind folgenden Nummernkreise bekannt:[8]
1905 (1-4727)
1906 (4728-8764)
1907 (8765-14005)
1908 (14006-19563)
1909 (19564-28636)
1910 (28637-42483)
1911 (42484-61784)
1912 (61785-90660)
1913 (90661-122444)
Nummernschild von 1911 Kalifornien, No. 53597
Runde Kalifornische Registrierungsmarke No. 88923 an einem historischen Fahrzeug (1912)
Nummernschild 1914 Kalifornien No. 57164 (1914 wurden alle früheren Nummernschilder ungültig)
District of Columbia mit der Hauptstadt Washington D. C.
Kennzeichen aus Washington D.C.
Schild: Bis in die 1980er Jahre stand Nation’s Capital auf den Schildern, seitdem entweder A Capital City oder Celebrate & Discover, seit jüngerem auch die Webseite www.washingtondc.gov oder Taxation Without Representation
Buchstaben- und Ziffernanordnung: AA 9999 seit 1997, vorher 111 999[12]
Florida
Motto: Sunshine State (1949–1950), Keep Florida Green (1951), Sunshine State (1952–1964), 400TH ANNIVERSARY (1965), Sunshine State (1966–1977).
Schild: Der Name des Countys erscheint mit oder an Stelle des Mottos, ebenso eine orangefarbene Landkarte Floridas bzw. eine grüne Landkarte mit einer davor liegenden Orange. Seit neuestem ziert darüber der Schriftzug „www.myFlorida.com“ die Kennzeichen.
Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA A99 (seit 2011?), vorher A99 9AA (seit 2004), vorher A99 AAA, in den frühen 1990er Jahren AAA 99A[13]
Georgia
Motto: Georgia … on my mind, Peach State (1940–1941, 1947–1970)
Schild: Auf dem Schild steht das Motto oder www.GEORGIA.gov. Meist erscheint auch oder stattdessen der Name des Countys auf dem Schild.
Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA 9999 seit Ende 2003, vorher 9999 AAA seit Juni 2001 (nur kurzzeitig vergeben?), davor 999 AAA[14]
Anmerkung: Es gibt viele Kfz-Kennzeichen mit nur zwei Anfangsbuchstaben, die eine besondere Bedeutung haben, z.B. BC für Fight Breast Cancer, CF für Firefighter, DC für Animal Friendly, DV für Disabled Veteran.[15]
Hawaii
Motto: Aloha State
Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA 999 seit 1980; die Buchstaben geben das Zulassungsgebiet an:
AAA bis GZZ, JAA bis JZZ, NAA bis NZZ, PAA bis PZZ und RAA bis TZZ: Honolulu
Buchstaben- und Ziffernanordnung: K 99999, K 999999, 9A 9999, 9A 99999, 9A AA999, 9A 999AA, 10B 9999, 10B A999.[18] Die Countycodes, die am Anfang des Kennzeichens stehen, sind:
Buchstaben- und Ziffernanordnung: 9999 AA seit 1990, vorher 99999 A; ab 2008 auch 999 AAA
Besonderheiten: Bei den zweibuchstabigen Kennzeichen wurden zunächst die Serien mit zwei gleichen Buchstaben ausgegeben (AA, BB, CC usw.), ab 1992 folgten die anderen Buchstabenkombinationen (AB, AC, … BA, BC usw.)[30]
Maryland
Motto: Old Line State
Schild: In der Mitte des Schildes steht das Wappen des Staates.
Buchstaben- und Ziffernanordnung: 9AA A99 seit 2004, davor AAA 999[31]
Massachusetts
Motto: The Spirit of America oder Bay State (erst in jüngerer Zeit; davor fehlte ein Motto)
Buchstaben- und Ziffernanordnung: 99A A99 seit November 2001 in der Reihenfolge 10A A00 bis 99Z Z00, anschließend 10A A10 bis 99Z Z10 usw., davor 9999 AA[32]
Michigan
Motto: Great Lakes State
Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA 9999 seit 2006 (ab dem Kennzeichen AFP 9000), davor AAA9999, davor bis Ende 2004 AAA 999[33]
Minnesota
Motto: 10 000 Lakes oder North Star State
Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA 999 seit 1997, vorher und neuerdings wieder 999 AAA[34]
Mississippi
Motto: Feels Like Coming Home oder The South’s Warmest Welcome oder Magnolia State
Buchstaben- und Ziffernanordnung: 999 AAA seit Ende 2002 und zuvor von 1974 bis 1976 in größeren Countys, davor AAA 999
Besonderheiten: Das County, das das Kennzeichen ausgibt, wird unten auf dem Schild angegeben.[35]
Den Countys wurden jeweils dreibuchstabige Codes zugewiesen.[36]
County Codes für Mississippi (zehn Countys verfügen über je zwei Zulassungsstellen mit jeweils eigenen Buchstabengruppen):
Die Zahlen in den Klammern geben die Ausgabereihenfolge an. Sie beziehen sich auf zweibuchstabige Reihen vom Typ XXA–XXZ.
Missouri
Motto: Show Me State
Buchstaben- und Ziffernanordnung: AA9 A9A, davor 9AA 99A seit Anfang 2006, vorher 999 AAA[37]
Montana
Motto: Big Sky Country oder Treasure State
Buchstaben- und Ziffernanordnung: 9-99999X oder 99-9999x, davor 99 9999 oder 9C 9999 (seit Januar 2006)[38]
Besonderheiten: Countys mit nur einer Ziffer hatten hinter dieser Ziffer den BuchstabenC, Countys mit zwei Ziffern hatten – ohne Buchstaben – nur eine Seriennummer. Die Kennzeichen der meisten Zulassungsbezirke enden derzeit mit dem BuchstabenA.
Buchstaben- und Ziffernanordnung: Die Countys Douglas, Lancaster und Sarpy (Metro area) geben seit 2003 Kennzeichen mit der Buchstaben-/Ziffernkombination AAA 999 aus. Das County kann auf dem Kennzeichen unten angegeben sein.[40] Alle anderen und die o.g. Countys bis 2002 geben Kennzeichen mit der Buchstaben-/Ziffernkombination 9-A9999 bzw. 10-A999 und 10-AA99 aus.
(Der Strich in diesen Beispielen gibt eine Zahl von 1 bis höchstens 9999 an.)[50]
Seit Ende 1996 werden Kennzeichen mit drei Buchstaben und vier Ziffern ausgegeben: AAA 9999.[51]
Oklahoma
Motto: Native America (bis 1988 Oklahoma is OK!, bis 2004 OK!) oder Sooner State
Buchstaben- und Ziffernanordnung: 999 AAA seit 1996, zunächst in größeren Countys, früher AAA 999[52]
Oregon
Motto: Cultural Trust oder Beaver State
Buchstaben- und Ziffernanordnung: 999 AAA seit 2004, vorher AAA 999[53]
Pennsylvania
Kfz-Kennzeichen Pennsylvanias
kein aktuelles Motto, früheres Motto: Keystone State
Schild: Auf dem Kennzeichen steht visitPA.com (Tourismus-Website Pennsylvania[54]), zuvor stand auf dem Schild WWW.STATE.PA.US (Regierungs-Website Pennsylvania[55])
Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA 9999 seit 1991, vorher AAA 999[56]
Rhode Island
Kfz-Kennzeichen Rhode Islands
Motto: Ocean State (bis 1971 Discover)
Buchstaben- und Ziffernanordnung: 99999 und AA-999 (gleichzeitig), seit 2007 999-999 (zunächst ab 710-000 bis 999-999, anschließend ab 600-000, jetzt ab 500-000)[57]
South Carolina
Palmetto State bzw. wechselnde Mottos und grafische Elemente
Buchstaben- und Ziffernanordnung: 999 AAA und 999 9AA (gleichzeitig)[58]
South Dakota
Motto: Great Faces-Great Places oder Mount Rushmore State
Buchstaben- und Ziffernanordnung: 9AA 999 und 99A 999, gegen Ende 2006 auch 99A AA9 (bisher nur im County 44).[59] Die erste Ziffer oder die ersten beiden Ziffern geben das County, das die Zulassung durchgeführt hat, an, z.B.:
Schild: Volunteer State oder Hintergrund und Motto sind aus einer Reihe an Vorlagen wählbar. So können verschiedene Vereine und Institutionen eigene Motive genehmigen lassen.
Buchstaben- und Ziffernanordnung: A99-99A (seit 2011), vorher 999 AAA (seit Anfang 2006), vorher AAA 999
Besonderheiten: Unten auf dem Schild steht der Name des Countys.[61]
Texas
Motto: Lone Star State
Buchstaben- und Ziffernanordnung: XX9 X999 (ohne Vokale, seit Mitte 2009), vorher AAA 999 (von 2007 bis 2009), davor 999 AAA (seit Ende 2004), davor A99 AAA, in den frühen 1990er Jahren AAA 99A (jeweils ohne Vokale)[62]
Es sind Schilder mit der neuen Anordnung XXX-9999 seit 2012 in Umlauf.
Utah
Motto: Ski, darunter Greatest snow on earth oder Beehive State
Buchstaben- und Ziffernanordnung: A99 9AA (Skifahrerin) und Z99 9AA (Delicate Arch) seit Ende 2007, davor 999 AAA seit 1985, davor AAA 999[63]
Nun ist es ein Bogen aus Rotem Stein.
Vermont
Motto: Green Mountain State
Schild: grüner Hintergrund, weiße Lettern
Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA 999 seit 1990, davor 99AA9[64]
Virginia
Motto: The Old Dominion oder Mother of States
Schild: Derzeit werden die 400-Jahr-Feiern 2007 erwähnt.
Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA-9999 seit 1993, davor AAA-999[65]
Motto: Bis Ende der 1970er Jahre: Mountain State, seitdem Wild, Wonderful
Buchstaben- und Ziffernanordnung: 9AA 999 und OAA 999, NAA 999, DAA 999 seit 2000, vorher 9A 9999 und zwischendurch AAA-999 und AAA 999[67]
Anmerkung: Die erste Ziffer steht für den Zulassungsmonat (Januar bis September). Die Buchstaben gelten in folgender Weise: O für den Oktober, N für den November und D für den Dezember anstelle einer Ziffer.
Wisconsin
Kennzeichen aus Wisconsin
Motto: America's Dairyland, auch The Dairy State oder Badger State
Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA-9999 seit 2017, 999-AAA von 2000-2016, vorher AAA-999[68]
Wyoming
Motto: Cowboy State oder Equality State
Buchstaben- und Ziffernanordnung: Im Jahr 2009 ersetzten neue Schilder mit einer reinen Ziffernkombination die bisherigen. Die Kennzahlen für die Countys blieben erhalten. Die Kennungen ab 10 stehen jetzt nicht mehr übereinander, sondern nebeneinander. Vorher wurden Schilder mit den Buchstaben- und Ziffernanordnungen 9 999A oder 99AA bzw. 19 (1 oben, 9 unten) 999 A oder 99 AA genutzt.[69] Die vorne allein stehende Zahl gibt das County an:
Auf Bundesebene gibt es mehrere Sonderkennzeichen.[71] Die ganz überwiegende Mehrzahl betrifft reguläre Dienstfahrzeuge des Bundes, hierfür ist die General Services Administration zuständig. Diese Kennzeichen enthalten zum Teil die Inschrift "For official use only" (nur zum offiziellen Gebrauch [des Fahrzeuges]). Rechtsgrundlage ist 41 Code of Federal Regulations 102-34.145; die Liste bezüglich der Zuteilung der Fahrzeuge zu den Bundesbehörden ist im GSA Bulletin FMR Bulletin B-11 enthalten.
Das Department of Homeland Security (Fleet Program) teilt sich für den Fahrzeugpark im eigenen Geschäftsbereich selbst Kfz-Kennzeichen zu.
Diplomaten / Diplomatische Vertretungen (Akkreditierung durch das US-Außenministerium)
Für Fahrzeuge des diplomatischen Korps teilt das US-Außenministerium seit den 1980er Jahren einheitliche Kfz-Kennzeichen aus, dabei gibt es Varianten beim ersten Buchstaben.[72][73]
In diesem Artikel oder Abschnitt fehlen noch folgende wichtige Informationen:
Ärzte in den USA erhalten spezielle Kennzeichen, die mit der Abkürzung MD für Medical Doctor (Arzt) beginnen. Damit dürfen Ärzte im Dienst in den USA praktisch überall und kostenlos parken.
In einigen US-amerikanischen Bundesstaaten erhalten Fahrer, die betrunken am Steuer ertappt wurden, spezielle Kennzeichen, die darauf hinweisen, dass der Fahrer Auflagen hinsichtlich seiner Fahrerlaubnis zu erfüllen hat. Zum Beispiel darf die Person ihr Fahrzeug nur zu dienstlichen Zwecken führen.
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23 nordamerikanische Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen: Antigua und Barbuda|Bahamas|Barbados|Belize|Costa Rica|Dominica|Dominikanische Republik|El Salvador|Grenada|Guatemala|Haiti|Honduras|Jamaika|Kanada|Kuba|Mexiko|Nicaragua|Panama|St. Kitts und Nevis|St. Lucia|St. Vincent und die Grenadinen|Trinidad&Tobago1|Vereinigte Staaten
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