Dollywood

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Dollywood
Ort	Pigeon Forge/Tennessee
Eröffnung	1961 / 1986 unter heutigem Namen
Besucher	3,144 Millionen[1] (2024)
Personal	4.000[2]
Website	www.dollywood.com
Dollywood (USA) Dollywood Lage des Parks

Dollywood ist ein Themen- und Freizeitpark in der US-amerikanischen Kleinstadt Pigeon Forge im Bundesstaat Tennessee. Der Park wird von Herschend Family Entertainment betrieben. Er wird jährlich von rund drei Millionen Menschen besucht und beschäftigt ca. 4.000 Mitarbeiter (Stand: 2022). Dollywood ist die beliebteste Freizeitattraktion des Staates Tennessee. Der Park erhielt 1986 durch die Beteiligung der Country-Sängerin Dolly Parton seinen heutigen Namen.

Geschichte

Klondike Kate, eine kohlebetriebene Lokomotive, wurde 1960 aus Alaska nach Tennessee gebracht. Sie ist heute Teil des Dollywood Express.

1961 wurde die Rebel Railroad eröffnet, eine Attraktion, die eine Fahrt im Stil des Sezessionskriegs bot. Es war eine einfache Anlage, bei der die Dampflokomotive Klondike Kate Passagiere durch eine nachgestellte Schlachtszene fuhr, inklusive Schauspielern, die Überfälle darstellten. Die fünf Meilen lange Zugfahrt versetzte die Besucher in eine nachgestellte Vergangenheit, in der sie das Leben während des Bürgerkriegs hautnah erlebten, mit simulierten Angriffen von Unionisten, Räubern und Indianern, während konföderierte Verteidiger die Sicherheit des Zuges gewährleisteten – ein Konzept, das vom 100-jährigen Jubiläum des Bürgerkriegs geprägt war. Diese ursprüngliche Idee war stark von der regionalen Geschichte inspiriert, aber auch von finanziellen Einschränkungen geprägt – die Betreiber hatten nur begrenzte Mittel.^[3]

1964 wurde die Anlage in Goldrush Junction umbenannt, wobei der Fokus auf ein Wildwest-Thema verlagert wurde, mit einer neuen Kulisse inklusive Saloon und Postkutschenüberfällen. 1970 wurde das Gelände von Art Modell, dem damaligen Besitzer der Cleveland Browns, übernommen. Unter Art Modells Leitung wurde Goldrush Junction um einen Wildwasserbahn, ein Freilufttheater und eine Kirche erweitert, die später zu Ehren des Arztes, der Dolly Parton zur Welt gebracht hatte, Robert-F.-Thomas-Church benannt wurde.^[4]

1976 kaufte die Firma hinter dem Freizeitpark Silver Dollar City, die Herschend Entertainment Corporation, das Areal und benannte es in Silver Dollar City Tennessee um. Die Herschend-Familie kaufte nicht nur das bestehende Gelände, sondern auch umliegende Flächen, um den Park zu erweitern. Der Park setzte auf traditionelle Handwerkskunst und die Darstellung des Lebens in den Smoky Mountains.

Der entscheidende Wandel kam 1986, als die aus der Region stammende Dolly Parton sich als Investorin beteiligte. Die Country-Sängerin wollte die Kultur und Geschichte ihrer Heimat einem breiteren Publikum zugänglich machen und gleichzeitig die Wirtschaft der Region stärken. Mit ihrer Beteiligung wurde der Park in Dollywood umbenannt. Sie bestand darauf, die Dampflok Klondike Kate, die noch aus der Rebel-Railroad-Zeit stammt, zu erhalten – als Hommage an die Geschichte des Parks. Zudem wurden neue Achterbahnen und weitere Attraktionen eingeführt, um den Park familienfreundlicher und wettbewerbsfähiger zu machen.^[3] Im ersten Jahr als Dollywood stiegen die Besucherzahlen auf über 1,3 Millionen.^[4]

Seitdem hat sich Dollywood zu einem zentralen Bestandteil des Tourismus in Pigeon Forge entwickelt, das sich von einem kleinen Ort zu einem beliebten Reiseziel gewandelt hat. Der Park feiert 2025 sein 40-jähriges Bestehen als Dollywood.^[5]

Attraktionen und Parkaufbau

Dollywood ist in zehn verschiedene Themenbereiche aufgeteilt. Highlights sind etwa die Holzachterbahn Thunderhead von Great Coasters International (2004) sowie die Stahlachterbahn Mystery Mine der deutschen Firma Gerstlauer Amusement Rides (2007). 2014 eröffnete der Park mit dem Fire Chaser Express eine Familienachterbahn mit zwei Abschüssen. Die Bahn ist 740 Meter lang und 24 Meter hoch.^[6] Seit 2016 steht die erste Holzachterbahn mit Katapultstart in Dollywood. Sie trägt den Namen Lightning Rod und wurde von Rocky Mountain Construction gebaut.^[7]

Achterbahnen

Name	Typ	Hersteller	Eröffnungsjahr	Weblinks
Big Bear Mountain	Launched Coaster	Vekoma	2023
Blazing Fury	Familienachterbahn, Dark Ride, Dunkelachterbahn	Eigenbau	1978
Dragonflier	Familienachterbahn, Suspended Coaster	Vekoma	2019
FireChaser Express	Familienachterbahn, Launched Coaster	Gerstlauer Amusement Rides	2014
Lightning Rod	Hybrid Coaster	Rocky Mountain Construction	2016
Mystery Mine	Dark Ride, Stahlachterbahn mit Inversionen	Gerstlauer Amusement Rides	2007
Tennessee Tornado	Stahlachterbahn mit Inversionen	Arrow Dynamics	1999
Thunderhead	Holzachterbahn	Great Coasters International	2004
Whistle Punk Chaser	Familienachterbahn	Zamperla	2017
Wild Eagle	Wing Coaster	Bolliger & Mabillard	2012

Ehemalige Achterbahnen

Name	Typ	Hersteller	Eröffnungsjahr	Schließungsjahr	Weblinks
Scamper	Wilde Maus, Holzachterbahn	unbekannt	1970	1972 oder später
Sideshow Spin	Familienachterbahn	L&T Systems	2005	2016
Thunder Express	Minenachterbahn, Hybrid Coaster	Arrow Dynamics	1989	1998

Auszeichnungen

• 2010 erhielt der Park den Applause Award, die alle zwei Jahre vergebene Auszeichnung für den besten Park der Welt.

• Bei den Golden Ticket Awards wurde Dollywood mehrfach in verschiedenen Kategorien ausgezeichnet, 2012 zum Beispiel als Friendliest Park und Wild Eagle als Best New Ride.^[8]
• 2023 löste Dollywood bei den Golden Ticket Awards den Europa-Park nach acht Jahren als Best Amusement Park ab.^[9]

Weblinks

Commons: Dollywood – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• www.dollywood.com (englisch)