Bang Your Head

Das Freiluftkonzert Bang Your Head (stilisierte Schreibweise: Bang Your Head!!!) war ein ab 1996 jährlich im Frühsommer stattfindendes Metal-Festival in Balingen im Zollernalbkreis in Baden-Württemberg. Nachdem die Veranstaltung 2020, 2021 und 2022 wegen der Corona-Pandemie abgesagt wurde, wurde die für 2023 geplante Veranstaltung kurzfristig aus wirtschaftlichen Gründen abgesagt und anschließend verkündet, das Festival einzustellen.

Thumb — Bühne des Bang Your Head - Festivals, während des Ensiferum - Auftrittes (2008)

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Die erste Ausgabe fand 1996 als Party mit 600 Zuschauern statt, darunter Werbekunden, Heavy, oder was!?-Abonnenten und „Szene-Insider“ der Umgebung.

Der Name des Festivals leitet sich vom „Headbangen“ ab, einer Art Tanz, die unter Metal-Fans sehr beliebt ist.

Bis 1998 fand das Festival in der Stefan-Hartmann-Halle in Tübingen statt. Doch dann reichte der Platz für die steigende Anzahl der Besucher nicht mehr aus und der Veranstalter Horst Odermatt wagte das Risiko, das Bang Your Head 1999 erstmals als Freiluftkonzert zu organisieren. Mit dem Balinger Messegelände fand man schließlich einen geeigneten Platz. Das Festival gewann rasch an Bekanntheit und Beliebtheit und wurde bis zuletzt wegen seiner entspannten Atmosphäre und dem stiltreuen Publikum geschätzt.

2005 fand das zehnte Bang-Your-Head-Festival statt. 22 Bands, die alle schon einmal zu Gast gewesen waren, traten auf. Das Festival war bereits wenige Tage vor der Veranstaltung mit 20.000 Besuchern ausverkauft. Es wurde von einem großen Unwetter überschattet: Regen, Hagel und Sturm verwüsteten die Campingflächen, so dass etwa 500 Musikfans evakuiert werden mussten. 40 Personen wurden verletzt und es entstanden erhebliche Sachschäden.

2009 wurde der Campingplatz, das sogenannte „Metalcamp“, aufgrund von Platzproblemen verlegt. Es befindet sich nun auf einem weiter entfernten rund 100.000 Quadratmeter großen Areal mit Supermarkt, Partyzelt (mit Bewirtung), Duschanlagen, ausreichend Dixie-Toiletten und Shuttle-Bus-Anbindung zum Festivalgelände.

2010 spielen erstmals in der Volksbank-Messehalle an jedem Abend drei Bands als Alternativprogramm auf.

2015 wurde das 20-jährige Jubiläum des Festivals unter dem Motto Best of the Best begangen. Dabei waren alle bis auf eine neue Band (Dream Theater) schon einmal zu Gast gewesen und das Festival dauerte drei statt bisher zwei Tage.^[1] Die ersten Bands wurden schon auf dem Festival 2014 bekanntgegeben.

2018 wurde 20 Jahre Open Air zelebriert, weil das Festival seit 1999 in Balingen als Open Air ausgerichtet wurde. Im Vorfeld des Festivals 2018 wurde auf einem Promoplakat das Motto „End of an Era“ verkündet. Gerüchten um ein Ende des Festivals begegnete der Veranstalter Horst Franz mit einer emotionalen Ansprache, in der die angespannte finanzielle Lage bezüglich der Headliner-Gagen, Shitstorms im Internet gegen das Festival sowie das Überangebot an Festivals thematisiert wurden. „End of an Era“ stünde allerdings für einen Umbruch, nämlichen müssten neue Headliner gefunden sowie der Ticketpreis für 2019 um 20 Euro angehoben werden.^[2] Schließlich fand das Festival 2019 wie geplant vom 11. Juli bis zum 13. Juli statt.

In den Jahren 2020 und 2021 musste das Festival auf Grund der COVID-19-Pandemie und den damit einhergehenden Maßnahmen zur Pandemiebekämpfung ausgesetzt werden und wurde auf 2022 verschoben. In einem Videostatement im Mai 2022 erklärte der Veranstalter die erneute Verschiebung des Festivals auf 2023 und nannte als Gründe neben seiner angegriffenen Gesundheit die Teuerungsraten durch die COVID-19-Pandemie, den Ukraine-Krieg sowie der Personalmangel durch Corona. Schließlich wurde angekündigt, dass das Festival 2023 unter Zuhilfenahme eines Kooperationspartners stattfinden wird.^[3] Jedoch wurde das Festival 2023 Anfang Mai des Jahres erneut abgesagt und angekündigt, dass das Festival nicht mehr stattfinden wird.^[4]

Der Veranstalter Horst Franz verstarb Anfang April 2024.^[5]

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Zu den bekanntesten Musikgruppen und Headlinern des Festivals gehören:

Megadeth, Motörhead, Anthrax, Saxon, Deep Purple, Hammerfall, Foreigner, Alice Cooper, Scorpions, U.D.O., Dio, Heaven and Hell, Doro, Judas Priest, Nightwish, Rhapsody, Slayer, Amon Amarth, Thin Lizzy, Twisted Sister, Children of Bodom, Helloween, Gamma Ray, In Flames, Stratovarius, Y&T, Edguy, Accept, Kreator

Am Vorabend des Festivals fand bis 2008 jedes Jahr eine Warm-Up-Show mit einigen Bands des Line-Ups in Hechingen statt, seit 2009 in der Messehalle Balingen.
Die Band Foreigner brachte von ihrem Auftritt 2006 eine Live-DVD mit dem Titel Live at Bang Your Head Festival heraus.
Seit 2015 fand das Festival dreitägig statt.