Gene Wolfe ist bekannt für seine an Vladimir Nabokov und Jorge Luis Borges geschulte dichte und anspielungsreiche Prosa. Sein Novellen-Zyklus Der fünfte Kopf des Zerberus und sein vierbändiges Science-Fantasy-Epos Das Buch der Neuen Sonne um den Folterer Severian gelten als Klassiker des Genres. Neben vielen anderen bedeutenden Preisen wurde er zweimal mit dem Nebula Award, sechsmal mit dem Locus Award und dreimal (zuletzt 2007 für seinen Roman Soldier of Sidon) mit dem World Fantasy Award ausgezeichnet – bereits 1996 wurde ihm der World Fantasy Award für sein Lebenswerk verliehen.
Wolfe studierte Maschinenbau an der Texas A&M University und diente als Soldat der US Army im Koreakrieg. Bevor er sich hauptberuflich der Schriftstellerei widmen konnte, war er lange Jahre als Redakteur der Branchenzeitschrift Plant Engineering angestellt. Als Ingenieur soll Wolfe die Pressmaschine für Pringles-Kartoffelchips entwickelt haben.
Wolfe lebte zuletzt mit seiner Frau in einem Vorort von Chicago.
Das bekannteste Werk Wolfes ist The Book of the New Sun. Die Handlung ist in einer düsteren Zukunft angesiedelt und weist Ähnlichkeiten zu Jack VancesDying Earth-Serie auf, deren Einfluss auf sein Werk Wolfe selbst bestätigt hat. Die Handlung erzählt detailliert die Lebensgeschichte von Severian, einem Lehrling aus der Gilde der Folterer. Er wurde aus seiner Gilde verstoßen, da er Mitleid für Thecla, eines seiner Folter-Opfer („Klienten“) gezeigt hatte. In vier Büchern wird die Geschichte von Severian aus der Ich-Perspektive erzählt (The Shadow of the Torturer (1980), The Claw of the Conciliator (1981), The Sword of the Lictor (1982), und The Citadel of the Autarch (1983)). Das Buch The Urth of the New Sun (1987) führt einige offene Handlungsfäden der Geschichte zu Ende, wird aber im Allgemeinen als eigenständiges Werk angesehen. In den 90er Jahren brachte Wolfe zwei weitere Buchreihen heraus, die in demselben Universum angesiedelt sind. Das erste, The Book of the Long Sun besteht aus den Teilen Nightside the Long Sun (1993), Lake of the Long Sun (1994), Caldé of the Long Sun (1994), and Exodus From the Long Sun (1996). Diese Geschichten handeln von dem Priester einer kleinen Gemeinde, der in einem Stadtstaat in politische Intrigen und revolutionäre Umtriebe verwickelt wird.
Wolfe schrieb ein weiteres Sequel-„Buch“, The Book of the Short Sun, das sich aus den Teilen On Blue's Waters (1999), In Green's Jungles (2000) und Return to the Whorl (2001) zusammensetzt. Kolonisten haben darin die Schwesterplaneten „Blue“ und „Green“ erreicht. Alle drei „Bücher“ bzw. Buchreihen werden teilweise auch unter dem englischen Begriff „Solar Cycle“ zusammengefasst.
Daneben hat Wolfe auch viele in sich abgeschlossene Bücher verfasst. Seine erste Geschichte, Operation Ares war ein Misserfolg. Daraufhin schrieb er die Werke Peace und The Fifth Head of Cerberus, die von Kritikern im Allgemeinen geschätzt werden. Peace ist eine weitläufige Erzählung von Alden Dennis Weer, ein Mann mit vielen Geheimnissen, der auf sein Leben unter mysteriösen Umständen zurückschaut. The Fifth Head of Cerberus ist eine Sammlung von drei Erzählungen, die Kolonialisierung, Gedächtnis und die Beschaffenheit von Identitätsbewusstsein zum Thema haben. Die erste Geschichte, nach der das Buch seinen Titel trägt, wurde für den Nebula Award für die beste Erzählung nominiert.
Häufig spricht in Wolfes Texten ein unzuverlässiger Erzähler:
„Reale Personen sind tatsächlich immer unzuverlässige Erzähler, sogar dann, wenn sie versuchen, zuverlässige Erzähler zu sein“ (Wolfe in einem Interview mit Lawrence Person, frei übersetzt). Manchmal ist der Erzähler eine Person, die einfach naiv ist (Pandora by Holly Hollander, The Knight), nicht besonders intelligent (There Are Doors), oder nicht immer ehrlich (The Book of the New Sun), oder sie leidet an einer ernsten Krankheit wie Latro in Soldier of the Mist (verliert nach 24 Stunden seine Erinnerungen). Einige Leser finden Wolfes unzuverlässige Erzähler verwirrend, denn, kann der Leser dem Erzähler nicht trauen, so gibt es keine Möglichkeit, den Sinn des Textes klar festzulegen. Man kann den unzuverlässigen Erzähler aber auch als beabsichtigte Chance bzw. Herausforderung begreifen. Dieses Stilmittel fordert vom Leser zwar mehr Denkarbeit, es eröffnet aber einen breiteren und tieferen Raum für die Interpretation der Erzählungen.
1982: Locus Award für den Roman The Claw of the Conciliator
1982: Nebula Award für den Roman The Claw of the Conciliator
1982: Science Fiction Chronicle Readers Poll für den Roman The Claw of the Conciliator
1981: World Fantasy Award für den Roman The Shadow of the Torturer
1978: Rhysling Award für das Gedicht The Computer Iterates the Greater Trumps
1974: Locus Award für die Erzählung The Death of Doctor Island
1974: Nebula Award für die Erzählung The Death of Doctor Island
Wird bei Kurzgeschichten als Quelle nur Titel und Jahr angegeben, so findet sich die vollständige Angabe bei der entsprechenden Sammelausgabe.
Zyklen und Serien
Die Serien sind nach dem Erscheinungsjahr des ersten Teils geordnet.
Archipelago (Kurzgeschichten)
The Island of Doctor Death and Other Stories (1970)
Deutsch: Die Insel von Dr. Death und andere Geschichten. In: Damon Knight (Hrsg.): Damon Knight's Collection 11. Fischer Taschenbuch (Fischer Orbit #29), 1973, ISBN 3-436-01769-8. Auch als: Doktor Deaths Insel und andere Geschichten. In: Clifford D. Simak (Hrsg.): Der Bonsai-Mensch und andere »Nebula«-Preis-Stories 3. Moewig (Playboy Science Fiction #6725), 1982, ISBN 3-8118-6725-3.
The Death of Dr. Island (1973)
Deutsch: Der Tod des Dr. Island. Übersetzt von Horst Pukallus. In: Wolfgang Jeschke (Hrsg.): Der Tod des Dr. Island. Heyne Science Fiction & Fantasy #3674, 1979, ISBN 3-453-30593-0. Auch als: Der Tod von Doktor Eiland. Übersetzt von Leni Sobez. In: Kate Wilhelm (Hrsg.): Der Plan ist Liebe und Tod. Moewig (Playboy Science Fiction #6730), 1982, ISBN 3-8118-6730-X.
The Doctor of Death Island (1978)
Death of the Island Doctor (1983)
The Wolfe Archipelago (1983, Sammlung)
Continuum Series (Kurzgeschichten)
1 The Dark of the June (1974)
2 The Death of Hyle (1974)
3 From the Notebook of Doctor Stein (1974)
4 Thag (1975)
Anderson (Kurzgeschichten)
The Woman Who Loved the Centaur Pholus (1979)
The Woman the Unicorn Loved (1981)
Deutsch: Die Frau, die das Einhorn liebte. In: Friedel Wahren (Hrsg.): Isaac Asimovs Science Fiction Magazin 19. Folge. Heyne Science Fiction & Fantasy #4011, 1983, ISBN 3-453-30948-0. Auch als: Die Frau, die das Einhorn liebte. Übersetzt von Uta McKechneay. In: Terry Carr (Hrsg.): Die schönsten Science Fiction Stories des Jahres: Band 2. Heyne Science Fiction & Fantasy #4047, 1984, ISBN 3-453-30990-1. Auch als: Die Frau, die vom Einhorn geliebt wurde. Übersetzt von Joachim Körber. In: Jack Dann, Gardner Dozois (Hrsg.): Einhörner. Moewig (Playboy Science Fiction #6744), 1985, ISBN 3-8118-6744-X.
Deutsch: Die Klaue des Schlichters. Heyne Science Fiction & Fantasy #4064, 1984, ISBN 3-453-31009-8.
3 The Sword of the Lictor (1982)
Deutsch: Das Schwert des Liktors. Heyne Science Fiction & Fantasy #4065, 1984, ISBN 3-453-31010-1.
4 The Citadel of the Autarch (1983)
Deutsch: Die Zitadelle des Autarchen. Heyne Science Fiction & Fantasy #4066, 1984, ISBN 3-453-31011-X.
5 The Urth of the New Sun (1987)
Deutsch: Die Urth der neuen Sonne. Heyne Science Fiction & Fantasy #4655, 1990, ISBN 3-453-03920-3.
The Book of the New Sun, Vols. I & II (1983, Sammelausgabe von 1 und 2)
Shadow and Claw (1994, Sammelausgabe von 1 und 2)
Sword and Citadel (1994, Sammelausgabe von 3 und 4)
The Book of the New Sun (1998, Sammelausgabe von 1–4, auch als Severian of the Guild, 2007)
Book of The Long Sun / Das Buch der Langen Sonne[2]
1 Nightside the Long Sun (1993)
Deutsch: Die Nachtseite der langen Sonne. Heyne Science Fiction & Fantasy #5941, 1998, ISBN 3-453-13334-X.
2 Lake of the Long Sun (1994)
Deutsch: Der See der langen Sonne. Heyne Science Fiction & Fantasy #5942, 1998, ISBN 3-453-13335-8.
3 Caldé of the Long Sun (1994)
Deutsch: Der Caldé der Langen Sonne. Heyne Science Fiction & Fantasy #5943, 1998, ISBN 3-453-13982-8.
4 Exodus from the Long Sun (1996)
Deutsch: Der Exodus aus der Langen Sonne. Heyne Science Fiction & Fantasy #5944, 1998, ISBN 3-453-13989-5.
Litany of the Long Sun (1994, Sammelausgabe von 1 und 2)
Epiphany of the Long Sun (1997, Sammelausgabe von 3 und 4)
Book of the Short Sun
1 On Blue’s Waters (1999)
2 In Green’s Jungles (2000)
3 Return to the Whorl (2001)
The Book of the Short Sun (2001, Sammelausgabe von 1 bis 3)
Begleitende Literatur:
The Castle of the Otter (1983, Essays)
Gate of Horn, Book of Silk: A Guide to Gene Wolfe’s The Book of the Long Sun and The Book of the Short Sun (2012, mit Michael Andre-Driussi)
Redwood Coast Roamer (Kurzgeschichten)
At the Volcano’s Lip (1983)
In the Mountains (1983)
In the Old Hotel (1983)
On the Train (1983)
Liavek (Kurzgeschichten)
The Green Rabbit from S’Rian (1985)
Choice of the Black Goddess (1986)
Latro / Soldaten-Zyklus
1 Soldier of the Mist (1986)
Deutsch: Soldat des Nebels. Heyne Science Fiction & Fantasy #4602, 1989, ISBN 3-453-03476-7.
2 Soldier of Arete (1989)
3 Soldier of Sidon (2006)
The Woman Who Went Out (1985) [SF]; separate Veröffentlichung eines Auszugs aus dem 15. Kapitel von Soldat des Nebels im Magazine of Fantasy & Science Fiction
Latro in the Mist (2003, Sammelausgabe von 1 und 2)
Deutsch: Der Wechselbalg. In: Das Buch der Feiertage. 1986.
House of Ancestors (1968)
Paul’s Treehouse (1969)
Deutsch: Das Haus auf dem Baum. In: Damon Knight (Hrsg.): Damon Knight's Collection 8. Fischer Taschenbuch (Fischer Orbit #15), 1972, ISBN 3-436-01629-2. Auch als: Pauls Baumhütte. In: Das Buch der Feiertage. 1986.
Morning-Glory (1970)
The HORARS of War (1970)
Deutsch: Die Horars des Krieges. In: Harry Harrison (Hrsg.): Nova. Bastei Lübbe Science Fiction Taschenbuch #31, 1973, ISBN 3-404-00159-1.
The Packerhaus Method (1970)
Car Sinister (1970)
Deutsch: Automobiles Mißgeschick. In: Das Buch der Feiertage. 1986.
How the Whip Came Back (1970)
Deutsch: Die Wiedereinführung der Peitsche. In: Damon Knight (Hrsg.): Damon Knight's Collection 8. Fischer Taschenbuch (Fischer Orbit #15), 1972, ISBN 3-436-01629-2. Auch als: Die Rückkehr der Peitsche“, auch: „Die Wiedereinführung der Peitsche. In: Das Buch der Feiertage. 1986.
Remembrance to Come (1970)
Deutsch: Erinnerungen an die Zukunft. In: Damon Knight (Hrsg.): Damon Knight's Collection 7. Fischer Taschenbuch (Fischer Orbit #14), 1972, ISBN 3-436-01595-4.
Deutsch: Drei Millionen Quadratmeilen. In: Thomas M. Disch (Hrsg.): Die letzten Blumen. Bastei Lübbe Science Fiction Bestseller #22029, 1981, ISBN 3-404-22029-3. Auch in: Das Buch der Feiertage. 1986.
Alien Stones (1972)
Beech Hill (1972)
The Fifth Head of Cerberus (1972, im gleichen Jahr zum Roman erweitert)
Deutsch: Der fünfte Kopf des Zerberus. Übersetzt von Yoma Cap. Heyne Science Fiction Jahresband 1984§1984-04-00§ed. Wolfgang Jeschke§Heyne (Heyne Science Fiction & Fantasy #4060) 1974 (Auszug der Romanfassung). Auch als: Der fünfte Kopf des Zerberus. Übersetzt von Eva Malsch. In: Isaac Asimov (Hrsg.): Das Treffen mit Medusa und andere »Nebula«-Preis-Stories 4. Moewig (Playboy Science Fiction #6728), 1982, ISBN 3-8118-6728-8.
The Headless Man (1972)
Against the Lafayette Escadrille (1972)
Deutsch: Gegen die Staffel Lafayette. In: Das Buch der Feiertage. 1986.
Loco Parentis (1972)
Mathoms from the Time Closet (1972)
Robot’s Story (1972)
The Recording (1972)
Tarzan of the Grapes (1972)
Deutsch: Tarzan bei den Trauben. In: Wulf Bergner (Hrsg.): Ein Tag in Suburbia. Heyne Science Fiction & Fantasy #3353, 1973.
It’s Very Clean (1972)
An Article About Hunting (1973)
Deutsch: Ein Artikel über die Jagd. In: Das Buch der Feiertage. 1986.
Beautyland (1973)
Deutsch: Beautyland. In: Das Buch der Feiertage. 1986.
Feather Tigers (1973)
Peritonitis (1973)
La Befana (1973)
Deutsch: La Befana, die Weihnachtshexe. In: Science-Fiction-Stories 75. Ullstein 2000 #150 (3579), 1979, ISBN 3-548-03579-5. Auch in: Das Buch der Feiertage. 1986.
Hour of Trust (1973)
How I Lost the Second World War and Helped Turn Back the German Invasion (1973)
Deutsch: Wie ich den Zweiten Weltkrieg verlor und mithalf, die deutschen Invasoren zurückzuwerfen. In: Das Buch der Feiertage. 1986.
Going to the Beach (1973)
Continuing Westward (1973)
Westwind (1973)
Deutsch: Westwind. Übersetzt von Charlotte Winheller. In: Herbert W. Franke (Hrsg.): Science Fiction Story Reader 2. Heyne Science Fiction & Fantasy #3398, 1974, ISBN 3-453-30293-1. Auch als: Westwind. Übersetzt von Klaus Weidemann. In: Walter Spiegl (Hrsg.): Science-Fiction-Stories 80. Ullstein Science Fiction & Fantasy #31010, 1980, ISBN 3-548-31010-9.
Cues (1974)
Melting (1974)
Deutsch: Auflösung. In: Das Buch der Feiertage. 1986.
Forlesen (1974)
Deutsch: Forlesen. In: Das Buch der Feiertage. 1986.
Deutsch: St. Brandon. In: Das Buch der Feiertage. 1986.
The Hero as Werwolf (1975)
Straw (1975)
Tracking Song (1975)
Deutsch: Fährtensucherlied. In: Wolfgang Jeschke (Hrsg.): Feinde des Systems. Heyne Science Fiction & Fantasy #3805, 1981, ISBN 3-453-30707-0.
The Eyeflash Miracles (1976)
Deutsch: Die Wunder der Augen-Blicke. In: Wolfgang Jeschke (Hrsg.): Im Grenzland der Sonne. Heyne Science Fiction & Fantasy #3592, 1978, ISBN 3-453-30498-5.
When I Was Ming the Merciless (1976)
Three Fingers (1976)
The Marvelous Brass Chessplaying Automaton (1977)
Deutsch: Der wunderbare messingne Schachautomat. In: Wolfgang Jeschke (Hrsg.): Science Fiction Story Reader 11. Heyne Science Fiction & Fantasy #3627, 1979, ISBN 3-453-30538-8.
Many Mansions (1977)
Deutsch: … der Häuser viele. In: Das Buch der Feiertage. 1986.
To the Dark Tower Came (1977)
Our Neighbour by David Copperfield (1978)
Seven American Nights (1978)
Deutsch: Sieben amerikanische Nächte. In: Wolfgang Jeschke (Hrsg.): Science Fiction Story Reader 20. Heyne Science Fiction & Fantasy #3995§, 1983.
War Beneath the Tree (1979)
Deutsch: Krieg unterm Weihnachtsbaum. In: Wolfgang Jeschke (Hrsg.): Science Fiction Story Reader 19. Heyne Science Fiction & Fantasy #3944, 1983, ISBN 3-453-30872-7. Auch in: Das Buch der Feiertage. 1986.
In Looking-Glass Castle (1980)
Deutsch: Im Spiegelglas-Schloß. In: Josh Pachter (Hrsg.): Top Science Fiction: Zweiter Teil. Heyne Science Fiction & Fantasy #4517, 1988, ISBN 3-453-02774-4.
Kevin Malone (1980)
Deutsch: Kevin Malone. In: Josh Pachter (Hrsg.): Top Fantasy: Zweiter Teil. Heyne Science Fiction & Fantasy #4518, 1988, ISBN 3-453-02775-2.
A Criminal Proceeding (1980)
Deutsch: Der Prozeß. In: Ursula K. Le Guin, Virginia Kidd (Hrsg.): Grenzflächen. Heyne Science Fiction & Fantasy #4175, 1985, ISBN 3-453-31140-X.
The God and His Man (1980)
Deutsch: Der Gott und sein Mensch. In: Birgit Reß-Bohusch (Hrsg.): Isaac Asimovs Science Fiction Magazin 8. Folge. Heyne Science Fiction & Fantasy #3776, 1980, ISBN 3-453-30677-5.
The Detective of Dreams (1980)
Suzanne Delage (1980)
Deutsch: Suzanne Delage. In: Ursula K. Le Guin, Virginia Kidd (Hrsg.): Kanten. Heyne Science Fiction & Fantasy #4015, 1983, ISBN 3-453-30954-5.
The Adopted Father (1980)
Deutsch: Der Adoptivvater. In: Birgit Reß-Bohusch (Hrsg.): Isaac Asimovs Science Fiction Magazin 13. Folge. Heyne Science Fiction & Fantasy #3873, 1982, ISBN 3-453-30759-3. Auch als: Der Adoptivvater. In: Das Buch der Feiertage. 1986.
Date Due (1981)
Cherry Jubilee (1982)
Deutsch: Grund zum Jubel. In: Friedel Wahren (Hrsg.): Isaac Asimovs Science Fiction Magazin 26. Folge. Heyne Science Fiction & Fantasy #4249, 1985, ISBN 3-453-31230-9.
Last Day (1982)
Deutsch: Der letzte Tag. In: Isaac Asimov, Alice Laurance (Hrsg.): Spekulationen. Heyne Science Fiction & Fantasy #4274, 1986, ISBN 3-453-31254-6.
The Last Thrilling Wonder Story (1982)
Deutsch: Der letzte packende Groschenroman. In: Friedel Wahren (Hrsg.): Isaac Asimovs Science Fiction Magazin 22. Folge. Heyne Science Fiction & Fantasy #4107, 1984, ISBN 3-453-31067-5.
Procreation (1983)
A Solar Labyrinth (1983)
Four Wolves (1983)
From the Desk of Gilmer C. Merton (1983)
Creation (1983)
At the Point of Capricorn (1983)
Adam(?) Poor(?) (1984)
Anne Parsons (1984)
Bernard A. French (1984)
Gertrude S. "Spinning Jenny" Deplatta (1984)
Hopkins Dalhousie (1984)
John Glaskin (1984)
John J. Jons, Jr. (1984)
John K. (Kinder) Price (1984)
Kirk Patterson Arthurs, Ph.D. (1984)
Kopman Goldfleas (1984)
Lieutenant James Ryan O’Murphy, NYPD (1984)
Love, Among the Corridors (1984)
Mary Beatrice Smoot Friarly, SPV (1984)
Paul Rico (1984)
Peter O. Henry (1984)
Rishi (1984)
Sir Gabriel (1984)
Skeeter Smyth (1984)
The Woman Who Resigned (1984)
Xavier McRidy (1984)
A Cabin on the Coast (1984)
Deutsch: Eine unheimliche Begegnung der dritten Art. Übersetzt von Tony Westermayr. In: Peter Wilfert (Hrsg.): Tor zu den Sternen. Goldmann Science Fiction #23400, 1981, ISBN 3-442-23400-X. Auch als: Ein Haus an der Küste. Übersetzt von Michael K. Iwoleit. In: Ronald M. Hahn (Hrsg.): Kryogenese. Heyne Science Fiction & Fantasy #4169, 1985, ISBN 3-453-31131-0.
Redbeard (1984)
The Boy Who Hooked the Sun (1985)
The Nebraskan and the Nereid (1985)
Deutsch: Der Mann aus Nebraska und die Nereide. In: Friedel Wahren (Hrsg.): Isaac Asimov's Science Fiction Magazin 29. Folge. Heyne Science Fiction & Fantasy #4405, 1987, ISBN 3-453-00409-4.
Hans Joachim Alpers, Werner Fuchs, Ronald M. Hahn, Wolfgang Jeschke: Lexikon der Science Fiction Literatur. Heyne, München 1991, ISBN 3-453-02453-2, S.1068–1070.
Don D’Ammassa: Wolfe, Gene (Rodman). In: Noelle Watson, Paul E. Schellinger: Twentieth-Century Science-Fiction Writers. St. James Press, Chicago 1991, ISBN 1-55862-111-3, S.885f.
Robert Reginald: Science Fiction and Fantasy Literature. A Checklist, 1700–1974 with Contemporary Science Fiction Authors II. Gale, Detroit 1979, ISBN 0-8103-1051-1, S.
Bei der deutschen Ausgabe hat der Verlag erst bei den letzten beiden Bänden daran gedacht, wie schon beim Vorgängerzyklus das Attribut zur Sonne (das Wort „Langen“ im Serientitel) großzuschreiben.
