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Una mordedura de culiebra ye una mancadura que suel dar, como resultancia, mancaes punchantes causaes polos canils del animal y, dacuando, l'envelenamientu, y nesi casu llámase emponzoñamiento ofídico. Anque la mayoría de les especies de culiebres nun son venenoses y xeneralmente maten a les sos preses por constricción en llugar d'utilizar veneno, pueden atopase culiebres venenoses en tolos continentes, sacante L'Antártida.[1] Les culiebres con frecuencia muerden a la so presa como un métodu de caza, pero tamién pueden morder como defensa contra los depredadores. Yá que l'aspeutu físicu de les culiebres venenoses puede variar, nun esiste forma práutica d'identificar a una especie y evaluar si tien de buscase atención médica profesional.[2][3]
| Mordedura de culiebra | ||
|---|---|---|
 Crotalus cerastes | ||
| Clasificación y recursos esternos | ||
| CIE-10 | T63.0, T14.1, W59 (non venenoses), X20 (venenoses) | |
| CIE-9 | 989.5, E905.0, E906.2 | |
| DiseasesDB | 29733 | |
| MedlinePlus | 000031 | |
| eMedicine | med/2143 | |
| MeSH | D012909 | |
| Especialidá | medicina d'emerxencia | |
| Sinónimos | ||
 Avisu médicu | ||
| [editar datos en Wikidata] | ||
La resultancia de les mordedures de culiebres depende de distintos factores; ente ellos, la especie de culiebra, la zona corporal afeutada, la cantidá inyectada de venenu y l'estáu de salú previu de la víctima. Suelen presentase sentimientos de llerza y de terror dempués d'una mordedura de culiebra, y pueden producir un conxuntu carauterísticu de síntomes mediaos pol sistema nerviosu autónomu, como llatíos aceleraos del corazón y estomagaes.[4][5] Les mordedures de culiebres non venenoses tamién pueden causar mancadures, de cutiu por cuenta de les laceraciones causaes polos dientes de la culiebra, o por una infeición resultante. Una mordedura tamién puede desencadenar una reaición anafiláctica, que puede ser mortal. Los encamientos de primeros auxilios pa les mordedures de culiebres dependen de les especies qu'habiten na rexón, una y bones los tratamientos eficaces pa les mordedures infligidas por delles especies pueden ser ineficaces pa les d'otres especies. El númberu de muertes atribuyíes a les mordedures de culiebres depende de la zona xeográfica. Anque les muertes son relativamente rares n'Australia, Europa y América del Norte,[1][6][7] la morbilidad y mortalidá acomuñaes coles mordedures de culiebres ye un problema grave de salú pública en munches rexones del mundu, particularmente nes zones rurales qu'escarecen de servicios médicos. Amás, ente que el sur d'Asia, el sureste d'Asia y África subsaḥariana reporten el mayor númberu de mordedures, tamién hai una alta incidencia nos Neotrópicos y otres rexones ecuatoriales y subtropicales.[1][6][7] Cada añu, decenes de miles de persones muerren por causa de mordedures de culiebres,[1] anque'l riesgu d'una mordedura puede amenorgase con midíes preventives, como l'usu de calzáu de proteición y l'evitar les zones de que se sabe que tán habitaes por culiebres peligroses.
Los efeutos más comunes de toles mordedures de culiebra son el mieu apolmonante, la llerza y l'inestabilidá emocional, que pueden causar síntomes tales como estomagaes y vultures, foria, vértigu, esmorecimientos, taquicardia, y piel frío y húmedo.[4][5] La televisión, la lliteratura y el folclor son en parte responsables de les desaxeraciones qu'arrodien a les mordedures de culiebra, y la víctima puede tener pensamientos inxustificaos de muerte inminente.
Les mordedures en secu», y aquelles causaes por una especie non venenosa, entá pueden causar mancadures graves a la víctima. Hai delles razones pa esto: una mordedura de culiebra, que nun se trata correutamente puede causar una infeición (como de cutiu reportáu por víctimes de mordedures de víbores que los sos caniles son capaces de infligir fondes firíes punchantes), la mordedura puede causar anafilaxis en ciertes persones, y los caniles y la cuspia de la culiebra pueden allugar munchos contaminantes microbianos peligrosos, incluyendo Clostridium tetani. Si desdéxase, una infeición puede tremase y posiblemente causar la muerte de la víctima.
La mayoría de les mordedures de culiebres, yá sían venenoses o non, tien dalgún tipu d'efeutu local. En más del 90 % de los casos, hai un dolor leve y encarnizamientu anque esto varia dependiendo del sitiu afeutáu.[4] Les mordedures de víbores y cobres pueden ser desaxeradamente dolioses y dacuando el texíu local ponse tienru y severamente enchíu dientro de los 5 minutos.[7] L'área afeutáu tamién puede sangrar y güexase, y eventualmente puede conducir a la necrosis de los texíos. Otros síntomes iniciales comunes de les mordedures de víbores de foseta y víbores polo xeneral, inclúin letargo, sangráu, debilidá, estomagaes y vultures.[4][7] Col tiempu, los síntomes pueden volvese potencialmente mortales, convirtiéndose en hipotensión, taquipnea, severa taquicardia, severu sangráu internu, sensorio alteriáu, insuficiencia renal y insuficiencia respiratoria.[4][7]
Curiosamente, les mordedures causaes pola culiebra de cascabel del Mojave, búngaros, culiebres de coral, y la culiebra de cascabel enllordiada al paecer causen pocu o nengún dolor a pesar de ser mancadures graves.[4] Les víctimes tamién mentaron tener un sabor de «goma», «menta» o «metálicu» na boca, en siendo mordíes por ciertes especies de culiebra de cascabel.[4] Cobres cuspidores y Hemachatus haemachatus pueden cuspir venenu nos güeyos de les sos víctimes. Esto resulta en dolor inmediatu, oftalmoparesia, y dacuando la ceguera.[12][13]
L'envelenamientu por dellos elápidos d'Australia y la mayoría de los envelenamientos por víbores causen coagulopatía, dacuando tan severa qu'una persona puede sangrar bonalmente de la boca, la ñariz, ya inclusive de vieyos repulgos.[7] Tamién pueden sangrar los órganos internos, incluyendo'l celebru y los intestinos, y apaecer equimosis (moretones) na piel de la víctima.
El venenu emitíu por elápidos, incluyendo culiebres marines, búngaros, cobres, cobra real, mambas, y munches de les especies d'Australia, contienen toxines qu'ataquen el sistema nerviosu, causando neurotoxicidad.[4][7][14] La víctima puede esperimentar alteraciones estrañes a la so visión, incluyendo visión borrosa. Tamién puede tener parestesia por tol cuerpu, según dificultá pa falar y alendar.[4] Los problemes del sistema nerviosu pueden provocar una gran variedá de síntomes, y los que se describen equí nun son refechos. Si la víctima nun ye tratada darréu, puede morrer d'insuficiencia respiratoria.
El venenu emitíu por casi toles víbores y dellos tipos de cobres, dellos elápidos australianos y delles culiebres marines, causen necrosis del texíu muscular.[7] El texíu muscular empieza a morrer por tol cuerpu, una condición conocida como rabdomiolisis. La rabdomiólisis puede resultar en dañu a los reñones de resultes de l'acumuladura de mioglobina nos túbulos renales. Esto, xunto con hipotensión, puede conducir a la insuficiencia renal aguda, y si nun se trata, finalmente a la muerte.[7]
Toles culiebres venenoses son capaces de morder ensin inyectar venenu a la so víctima, una y bones l'envelenamientu ye una aición dafechu voluntaria. Culiebres pueden suministrar una mordedura en secu» en llugar de perder el so venenu nuna criatura demasiáu grande pa ser consumida.[15] Sicasí, el porcentaxe de mordedures en secu varia según la especie: 80 % de les mordedures infligidas por culiebres marines, que de normal son cobardes, nun resulten n'envelenamientu,[14] ente que nel casu de les víbores de foseta namái'l 25 % de les mordedures son seques.[4] Per otra parte, dellos xéneros de culiebra, como les culiebres de cascabel, aumenten significativamente la cantidá de venenu inyectada nes mordedures defensives comparáu con mordedures depredadores.[16]
En delles ocasiones les mordedures en secu pueden tamién ser la resultancia d'una temporización inexacta per parte de la culiebra, y el venenu puede ser espulsáu de forma prematura, primero que los caniles hayan enfusaos la piel de la víctima.[15] Inclusive ensin venenu, delles culiebres constrictorassobremanera les grandes, como les que pertenecen a les families Boidae y Pythonidae, pueden infligir moderduras dañibles; les culiebres grandes de cutiu causen severes laceraciones, cuando la víctima o la culiebra allóñense, causando l'esgañe del texíu polos dientes afilaos y recurvados enllastraos na víctima. Anque nun ye tan peligrosa como la mordedura d'una especie venenosa, la mordedura puede resultar n'infeiciones graves si omítese tratamientu fayadizu.
Anque la mayoría de les culiebres abren la boca antes de morder, les culiebres que pertenecen a la familia Atractaspididae d'África y del Oriente Mediu, son capaces de doblar los sos caniles a un llau de la cabeza y morder a les víctimes ensin abrir la boca.[17]
Dellos científicos suxeren que les culiebres evolucionaron los mecanismos necesarios pa la producción y entrega de venenu en dalgún momentu mientres el Miocenu.[18] A mediaos del Terciariu, la mayoría de les culiebres yeren grandes depredador d'emboscada depredadores d'emboscada perteneciendo a la superfamilia Henophidia qu'utilizaron la constricción pa matar a les sos preses. Cuando los pacionales abiertos sustituyeron a les zones montiegues en distintos partes del mundu, delles families de culiebres evolucionaron y convirtiéronse en culiebres más pequeñes y polo tanto más axiloses. Sicasí, someter y matar a una presa fíxose más difícil pa culiebres pequeñes, lo que condució a la evolución del venenu de culiebra.[18] Otros estudios sobre Toxicofera, un clado hipotéticu del cual piénsase que ye ancestral a la mayoría de los reptiles vivos, suxeren que la evolución del venenu de culiebra tuvo llugar nuna dómina anterior, posiblemente mientres el Cretácicu, fai decenes de millones d'años.[19]
El venenu de culiebra ye producíu en glándules parótíes modificaes que de normal son responsables de la secreción de cuspia. Ye almacenáu n'estructures llamaes alvéolos detrás de los güeyos del animal, y espúlsase voluntariamente al traviés de los sos canils tubulares. El venenu componer de cientos hasta miles de proteínes y enzimes distintes, que sirven una variedá de propósitos, tales como una interferencia nel sistema cardiacu d'una presa o l'aumentu de la permeabilidá de los texíos polo cual el venenu absuérbese más rápidu.
El venenu de munches culiebres, como por casu el de les víbores de foseta, afecta práuticamente a tolos sistemes orgánicos del cuerpu humanu y puede conformase d'una combinación de munches toxines distintes, incluyendo citotoxinas, hemotoxines, neurotoxines y miotoxines, lo que resulta nuna gran variedá de síntomes.[4][20] Enantes, considerábase que'l venenu d'una culiebra en particular pertenecía a una sola clase, yá sía hemotóxica o neurotóxica, y esta creencia errónea inda puede persistir onde l'accesu a la lliteratura actualizada ye difícil. Anque hubo grandes meyores na conocencia sobre la composición de proteínes nos venenos de culiebres americanes y asiátiques, sábese relativamente pocu sobre'l venenu de les culiebres australianes.
La potencia del venenu midida pola dosis letal media (LD50) en mures— difier marcadamente ente les especies y entá ye más ente les families. La variación de LD50 subcutáneu ye más de 140 vegaes en elápidos y más de 100 vegaes en víbores. La cantidá de venenu suministrada tamién difier ente les especies, cola víbora de Gabón siendo capaz d'inyectar 450-600 miligramos de venenu nuna sola mordedura, una cantidá mayor a la de cualesquier otra culiebra venenosa.[21] Los colúbridos tienen venenos que van dende mortal (nel casu de la boomslang) hasta apenes notable (como nel casu de les culiebres del xéneru Tantilla).
Les culiebres son más propenses a morder cuando se sienten amenaciaes, asustaes, provocaes, o cuando nun tienen forma d'escapar al trate acorrexaes. Un alcuentru con una culiebra ye siempres peligrosu, y encamiéntase alloñar d'ella. Nun hai forma práutica d'identificar con certidume a cualesquier especie de culiebra, porque la so apariencia puede variar dramáticamente.
Triar fuerte mientres caminando na naturaleza, crea ruiu y vibraciones nel suelu, que de cutiu faen que les culiebres fuxen del área. Sicasí, esto xeneralmente namái s'aplica a América del Norte, una y bones delles culiebres más grandes y más agresives n'otres partes del mundu, tales como'l cobra real[22] y la mamba negra[23] suelen protexer los sos territorios. Al tratar con un alcuentru direutu, ye meyor permanecer quietu ya inmóvil. Si la culiebra entá nun fuxó, ye importante alloñar amodo y con procuru.
Cuando participa n'actividaes de campamentu, tales como la recueya de lleña na nueche, pue ser útil l'usu d'una llinterna. Culiebres tamién pueden ser inusualmente actives mientres nueches templaes n'especial cuando la temperatura del ambiente supere los 21 °C. Aconséyase nun meter les manes ciegamente en tueros buecos, nin de dar la vuelta a roques de gran tamañu, o entrar en cabañes abandonaes o otros posibles escondites de culiebres. Al esguilar, nun ye seguro de garrar repises y resquiebros ensin esaminales primero, una y bones les culiebres son ectotérmicas y de cutiu tomen el sol sobre cornises de piedra.
Los dueños de culiebres como mascotes o animales domésticos tienen que ser conscientes de qu'una culiebra puede causar firíes y que siempres ye necesariu actuar con procuru. Al manipoliar culiebres ye aconseyable d'evitar de consumir bébores alcohóliques. Nos Estaos Xuníos más del 40 % de les víctimes de mordedures de culiebres poner en peligru intencionalmente, al tratar de prindar culiebres selvaxes o por descuidu mientres el manexu de les sos mascotes -el 40 % d'esi númberu tenía un nivel d'alcohol nel sangre cimera a 0,1 %.[24]
Tamién ye importante evitar les culiebres que paecen tar muertes, una y bones delles especies pueden rodase al llombu y sacar la llingua pa engañar a potenciales amenaces. Inclusive, la cabeza separada d'una culiebra puede actuar por reflexu y, ye capaz de morder. La mordedura inducida pue ser tan severa como la d'una culiebra viva.[4][25] Culiebres muertes nun pueden regular la cantidá de venenu qu'inyecten, polo que la mordedura d'una culiebra muerta tiende a suministrar una gran cantidá de venenu.[26]
Nun ye una xera fácil de determinar si la mordedura d'una culiebra ye potencialmente mortal. Por casu, polo xeneral una mordedura pola cabeza de cobre norteamericana nel todíu ye una mancadura moderada pa una persona sana adulta, pero una moderdura pola mesma culiebra nel abdome o la cara d'un neñu puede ser mortal. La resultancia de toles mordedures de culiebres depende d'un ensame de factores: el tamañu, la condición física y la temperatura de la culiebra, la edá y la condición física de la víctima, la zona y el texíu del cuerpu mordida (por casu, los pies, el torso, la vena o'l músculu), la cantidá de venenu inyectada, el tiempu que tarda hasta que s'empecipia'l tratamientu, y finalmente la calidá de dichu tratamientu.[4][27]
La identificación de la culiebra ye importante na planificación del tratamientu en ciertes árees del mundu, pero non siempres ye posible. Lo ideal sería que se traxera la culiebra muerta xunto cola víctima, anque nes zones onde les mordedures de culiebra son más comunes, la conocencia local pue ser abonda pa identificar la culiebra. Sicasí, nes rexones onde tán disponibles sueros antiofídicos polivalentes, tales como n'América del Norte, la identificación de la culiebra nun ye un puntu d'alta prioridá. Polo xeneral nun s'encamienta intentar d'atrapar o matar a la culiebra arreyada, pol riesgu de re-envelenamientu o'l riesgu de crear una segunda víctima.
Los trés tipos de culiebres venenoses que causen la mayoría de los problemes clínicos mayores son les víbores, los búngaros y les cobres. La conocencia de les especies que s'atopen na vecindá puede ser crucial, según la conocencia de los signos y síntomes típicos d'envelenamientu per cada tipu de culiebra. Ye posible utilizar un sistema d'evaluación pa tratar de determinar la culiebra responsable pa la mordedura sobre la base de carauterístiques clíniques,[28] pero estos sistemes de puntuación son bien específicos pa determinaes zones xeográfiques.
Los encamientos pa los primeros auxilios en casos de mordedures de culiebres varien, en parte porque esisten distintes culiebres con distintes clases de venenu. Dellos tipos de venenos tienen pocu efeutu local, pero tienen efeutos sistémicos que potencialmente pueden ser mortales, y nesi casu ye deseable contener el venenu na rexón de la mordedura, per mediu d'inmovilización por presión. Otros venenos socatren dañu alcontráu a los texíos alredor de la zona de la mordedura, y l'inmovilización por presión puede aumentar la gravedá de los daños nesta área, anque puede tamién amenorgar la superficie total afeutada; sigue siendo un puntu de controversia si les ventayes son abonda compensación pa les desventaxes. Como les culiebres difieren d'un país a otru, los métodos de primeros auxilios tamién varien. Sicasí, esiste consensu na mayoría de les direutrices pa primeros auxilios con al respective de les siguientes midíes:
En 1979, el Conseyu Nacional de Salú ya Investigación Médica d'Australia adoptó formalmente la inmovilización por presión como'l métodu preferíu de tratamientu de primeros auxilios pa mordedures de culiebres n'Australia.[29] Sicasí, la evidencia clínica que soporta la eficacia de la inmovilización por presión sigue siendo llindada, cola evidencia actual (hasta 2009), basada casi puramente n'informes de casos anecdóticos.[29] Esto llevó a la mayoría de les autoridaes internacionales a cuestionar la so eficacia.[29] A pesar d'esto, toles organizaciones acreditaes de primeros auxilios n'Australia encamienten el tratamientu de presión per inmovilización; Sicasí, el métodu nun tien una adherencia amplia na práutica; un estudiu indica que namái un terciu de les persones mordíes de culiebres intenten la inmovilización por presión.[29]
Inmovilización por presión nun ye un métodu apropiáu pa les mordedures citotóxiques, como les causaes pola mayoría de les víbores,[30][31][32] pero puede ser eficaz contra los venenos neurotóxicos tales como los de la mayoría de los elápidos.[33][34][35] Desenvueltu pol investigador médicu Struan Sutherland en 1978,[36] l'oxetivu de la inmovilización por presión ye de contener el venenu dientro d'una estremidá mordida y evitar que se mueva al traviés del sistema linfáticu escontra los órganos vitales. Esta terapia tien dos componentes: la presión pa evitar el drenaxe linfáticu, y l'inmovilización de la estremidá mordida pa evitar l'aición de bombéu de los músculos esqueléticos.
Ye preferible que s'aplique la presión con una vienda elástica, pero nuna emerxencia puede utilizase cualquier tipu de tela. El vendaje empecipiar de dos a cuatro pulgaes percima de la mordedura (esto ye, ente la mordedura y el corazón), serpenteando en vueltes superpuestes y xubiendo escontra'l corazón, y depués escontra baxo sobre la mordedura, y más ayá escontra la mano o'l pie. De siguío, el miembru tien de caltenese inmovil: nun tien d'utilizar se, y si fuera posible tien de llevase con una férula o cabestrillo. El vendaje tien de ser tan apertáu como'l vendaje pa un esguince de todíu. Non tien de cortase'l fluxu sanguíneo, o inclusive nun tien de ser incómodu; si fuera incómodu, la persona inconscientemente flexionará les estremidaes, ganando a la parte de la inmovilización de la terapia. El llugar de la taragañada tien de tar claramente marcáu nel esterior de los vendajes. Dalguna edema periférica ye una consecuencia prevista d'esti procesu.
Ye importante aplicar la inmovilización por presión asina sía posible; si esperar hasta que los síntomes fáense evidentes, perderíase'l meyor momentu pal tratamientu. Una vegada que s'aplicara un vendaje de presión, non tien de ser removíu hasta que la persona llegara a asistencia médica profesional.
Hasta'l advenimiento del sueru antiofídico, tamién conocíu como «antisuero», «antiveneno» o «antídotu», les mordedures de delles especies de culiebres yeren casi universalmente fatales.[37] A pesar de les grandes meyores na terapia d'emerxencia, el sueru antiofídico de cutiu sigue siendo l'únicu tratamientu efeutivu pal envelenamientu. El primer sueru antiofídico foi desenvueltu en 1895 pol médicu francés Albert Calmette pal tratamientu de les mordedures de la cobra de la India. El sueru antiofídico producir por aciu la inyeición d'una pequeña cantidá de venenu nun animal (polo xeneral un caballu o una oveya) pa empecipiar una respuesta del sistema inmune; de siguío recuéyese los anticuerpos que se desenvolvieron nel sangre de los animales.
El sueru antiofídico inyectar na persona de forma intravenosa, y actúa xuniéndose a les enzimes del venenu pa neutralizales. Como nun ye posible desfaer el dañu yá causáu pol venenu, ye importante buscar tratamientu antiofídico lo más aína posible. Los sueros antiofídicos modernos suelen ser polivalentes, lo que los fai efeutivos contra'l venenu de delles especies de culiebres. Les compañíes farmacéutiques que producen sueru antiofídico, dirixen los sos productos contra los venenos de les especies natives d'una rexón particular. Anque delles persones pueden desenvolver graves reaiciones adverses al sueru antiofídico, como anafilaxis, en situaciones d'emerxencia esto ye xeneralmente tratable y polo tanto los beneficios superen les posibles consecuencies de nun usar sueru antiofídico.
Los siguientes tratamientos fueron encamentaos nun momentu o otru, pero anguaño considérase que son ineficaces o peligrosos por completu. Munchos de los casos en qu'estos tratamientos paecen funcionar, son en realidá la resultancia d'una mordedura en secu.
En casos estremos, onde les víctimes atopar en zones remotes, toos estos intentos fallíos de tratamientu dieron llugar a mancadures enforma peores qu'una mordedura de culiebra que fuera leve o moderada ensin l'aplicación d'estos métodos anticuaos. Nos peores casos, aplicáronse torniquetes a los miembros mordíos, cerrando dafechu'l fluxu del sangre a la estremidá afeutada. A la hora que les víctimes finalmente llegaron a servicios médicos fayadizos, los sos miembros teníen que ser amputaos.
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La mayoría de les mordedures de culiebra son causaes por culiebres non venenoses. De les aproximao 3.000 especies de culiebra nel mundu enteru, namái'l 15 % son consideraes peligroses pa los seres humanos.[1][4][49] Les culiebres atopar en tolos continentes, sacante Antártida.[1] Los colúbridos, la familia de culiebres más diversa y llargamente distribuyida, cuenta con aproximao 700 especies venenoses,[50] pero namái cinco xéneros —Dispholidus, Thelotornis, Rhabdophis, Philodryas, y Tachymenis— causaron muertes humanes.[50]
En munches rexones del mundu nun ye obligatoriu reportar mordedures de culiebres,[1] y munches mordedures queden ensin rexistrar. Consiguientemente nun foi posible llevar a cabo estudio precisos pa determinar la frecuencia de mordedures de culiebres a nivel internacional. Sicasí, delles estimaciones ponen el total añal de mordedures de culiebres en 5,4 millones, con 2,5 millones d'envelenamientos, y posiblemente 125.000 muertes.[1] Otros envaloren el númberu de mordedures de culiebres ente 1,2 y 5,5 millones, con 421.000 a 1,8 millones envelenamientos, y 20.000 a 94.000 muertes.[1] Munches persones que sobreviven mordedures, sufren daños permanentes a los texíos causáu pol venenu, lo que puede llevar a la discapacidá.[7] La mayoría de los envelenamientos y muertes causaes por culiebres asoceden nel sur d'Asia, el sureste d'Asia y África subsaḥariana, con India reportando'l más altu númberu de mordedures de culiebres de cualquier país.[1]
A nivel mundial les mordedures de culiebra asoceden con mayor frecuencia na temporada del branu, cuando les culiebres son actives y los seres humanos salen al campu.[1][51] Rexones agrícoles y tropicales reporten más mordedures de culiebres qu'otres rexones.[1][52] Les víctimes suelen ser homes ente 17 y 27 años d'edá.[4][51][53] Los neños y los vieyos son los más propensos a morrer.[4][27]
Les culiebres fueron al empar reverenciadas, adoraes y tarrecíes por civilizaciones tempranes. Los antiguos exipcios yá grabaron tratamientos prescritos pa les mordedures de culiebra nel papiru de Brooklyn, un manuscritu que data de la decimotercer dinastía y qu'inclúi siquier siete especies venenoses entá comunes na rexón anguaño, como les víbores cornudas.[54] Nel xudaísmu, el nehushtan yera un cayáu con una culiebra de cobre endolcada, similar n'apariencia a la vara de Esculapio. L'oxetu yera consideráu sagráu y, según la tradición, tenía'l poder de curar les mordedures de les culiebres que s'atopaben nel desiertu; les víctimes namái tuvieron que tocar el cayáu pa salvase d'una muerte inminente.
En delles cultures, les mordedures de culiebres fueron utilizaes como mediu d'execución. Na Europa medieval, una de les formes d'aplicar la pena capital consistía en tirar les persones condergaes nun pozu de culiebra, dexando morrer a les víctimes como resultáu de múltiples mordedures venenoses. Una forma de castigu similar yera común n'India y en China, nel Han septentrional na dómina de les Cinco Dinastíes.[55] Mordedures de culiebra tamién s'utilizaron como forma de suicidiu; según la tradición, la reina exipcia Cleopatra VII, al paecer suicidar cola mordedura d'un aspis —probablemente una cobra exipcia[54][56]— dempués d'enterase de la muerte de Marcu Antoniu. Na lliteratura médica haise documentáu a lo menos un intentu de suicidiu con una mordedura de culiebra, que consistió nuna mordedura a la mano por una víbora.[57]
L'usu de la mordedura de culiebra como una forma subrepticia d'asesinatu foi destacáu n'hestories como La banda de llunares de Sir Arthur Conan Doyle, pero suceso reales son práuticamente desconocíos, con namái unos pocos casos documentaos.[55][58][59] Suxirióse que Boris III de Bulgaria, quién s'alió con Alemaña nazi na Segunda Guerra Mundial, podría ser asesináu con venenu de culiebra,[55] anque nun esiste evidencia definitiva.
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