在现代汉语 中，辞书 是字典、辞典、百科全书等的统称。传统的汉语 辞书多达上百种，其中最早的可追溯至两千年前的汉朝 。在所有语言中，汉语辭書學 的历史是最悠久的。
玄应《一切经音义 》，是现存最早的佛教用语 辞书。（敦煌文獻 ）
古汉语 中，字和词没有明显的区分。“字书”既解单字亦释复词，是古代解说文字形音义的著作泛称，在南北朝 已经通用。“字典 ”作为解释文字书籍的名称是自《康熙字典 》开始，清人所说字典专指这一部书[ 1]
到了近代，“词典 ”（辞典）的名称产生，字典和词典才相对有了界分[ 1]
步入现代，“辞书”之称代替了“字书”，其范围不仅包括传统的字典、词典，也涵盖了专科词典及一般的百科全书 。
春秋 战国 时，就有了编制识字课本一类的书籍。周宣王 时代的《史籀篇 》是史志著录的最早的一部识字课本，其中的籀文 因于《说文解字 》收录而流传至今；李斯 的《苍颉篇 》以仓颉 的传说命名，用以规范秦篆 的书写。他们都只是将字编成便于记诵的形式，没有任何注解。
清代 《四库全书总目 》将小学 [ 註 1]
训诂学 研究古汉语词义，在中国语言学史上最先出现[ 2] 尔雅 》是古代第一部训诂词典，出现在战国 末年到西汉 初年，首创按文字内容性质分类解释词义的体例，这也是世界词典编纂史上现存最早最完整的一部词典。
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(2023年6月10日 )
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以1915年的《中華大字典》、《辭源》兩部為現代漢語辭書開端。
1915年，陸費逵、歐陽溥主編，中華書局 發行《中華大字典》。
1915年10月，陸爾奎主編，商務印書館 發行《辭源》。
1936年，舒新城主編，中華書局 發行《辭海》。
1937年3月-1945年，汪怡主編，商務印書館 發行《國語辭典》。全8冊。
1953年10月，人民教育出版社 發行《新華字典》。
1962年10月-1968年，高明、林尹主編，中國文化研究所 發行《中文大辭典》。全40冊。
1971年3月，高樹藩著。正中書局 發行《正中形音義綜合大字典》。
1973年10月，林尹主編，中華學術院 發行《大學字典》。
1978年12月，商务印书馆 發行《现代汉语词典》。
1980年8月15日，商务印书馆 發行《新华词典》。
1981年，教育部 編輯，商務印書館 發行《重編國語辭典》。
1985年8月，三民書局 發行《大辭典》。
1986年10月-1990年，徐中舒主編，四川辞书出版社 、湖北辞书出版社 發行《汉语大字典》。全8冊。
1986年11月-1993年，罗竹风主编，汉语大词典出版社 發行《汉语大词典》。全12冊。
1987年1月，周何主編，五南圖書 發行《國語活用辭典》。
1994年9月1日，冷玉龙、韦一心主編。中华书局 、中国友谊出版社 發行《中华字海》。
1994年9月，教育部 發行《重編國語辭典修訂本》。
2000年6月，教育部 發行《國語辭典簡編本》。
2000年6月，教育部 發行《異體字字典》。
2000年7月，教育部 發行《國語小字典》。
2004年8月，李行健主編，外语教学与研究出版社 發行《现代汉语规范词典》。
2008年2月1日，陳鐵君著，遠流出版社 發行《遠流活用中文大辭典》。
2009年8月，夏征农主編，上海辞书出版社 發行《大辞海》。全38冊。
2009年12月1日，阮智富、郭忠新主編，上海辞书出版社 發行《现代汉语大词典》。
2012年3月1日，李鍌、單耀海主編，五南圖書 發行《中華大辭林》。
2014年11月22日，蓝德康、松岡榮志著。香港大正出版 、日本両風堂 發行《漢字海》。
2016年4月，李宇明主编，商务印书馆 发行《全球华语大词典》。
以梁實秋 、林語堂 為現代英漢/漢英辭書開端。
1960年12月，梁實秋 主編，遠東圖書 發行《最新實用英漢辭典》。
1971年，梁實秋 主編，遠東圖書 發行《最新實用漢英辭典》。
1972年，林語堂 主編，香港中文大學 發行《林語堂當代漢英詞典》。
1975年9月，梁實秋 主編，遠東圖書 發行《遠東英漢大辭典》。
1982年3月31日，文馨出版社 發行《文馨當代英漢辭典》。
1989年8月，陆谷孙主編，上海译文出版社 發行《英汉大词典》。
針對古代漢語 釋義的辭書。
1979年9月，王力、岑麒祥、林焘主編，商务印书馆 發行《古汉语常用字字典》。
1998年12月，商务印书馆 發行《古代汉语词典》。
2000年6月，王力與其學生編著，中华书局 發行《王力古汉语字典》。
針對方言釋義的辭書。
1999年，许宝华、宮田一郎主編，中华書局 發行《汉语方言大词典》。
2000年8月11日，吳守禮著，遠流出版社 發行《國臺對照活用辭典》。
2002年，詹伯慧主編，湖北人民出版社 發行《现代汉语方言大词典》。
2002年，李荣主編，江苏教育出版社 發行《现代汉语方言大词典》。共42冊。
2008年5月，教育部 發行《臺灣客家語常用詞辭典》。
2008年10月，教育部 發行《臺灣閩南語常用詞辭典》。
收錄成語、諺語、歇後語等熟語的辭典。
1971年4月，繆天華主編，復興書局 發行《成語典》。
1987年8月，上海辞书出版社 發行《中国成语大辞典》。
1996年1月，陳鐵君著，遠流出版社 發行《遠流活用成語辭典》。
2002年1月，商务印书馆 發行《新华成语词典》。
2003年2月17日，教育部 發行《成語典》。
2004年，张一鹏著，汉语大词典出版社 發行《谚语大典》。
2004年，温端政著，上海辞书出版社 發行《中国谚语大全》。
2010年8月，李行健著，华语教学出版社 發行《现代汉语成语规范词典》。
2011年3月，温端政著，上海辞书出版社 發行《中国谚语大辞典》、《中国俗语大辞典》、《中国惯用语大辞典》、《中国歇后语大辞典》。
2011年9月，李行健著，华语教学出版社 發行《现代汉语谚语歇后语惯用语规范词典》。
2013年1月，商务印书馆国际有限公司 發行《成语大词典》。
2013年1月，商务印书馆 發行《新华成语大词典》。
2021年12月1日，温端政主編，上海辞书出版社 發行《语海》。
對舊有漢文化的賦、詩、詞、曲、歌、戲等進行白話文的釋義。
1954年，張相著，中華書局 發行《詩詞曲語辭匯釋》。
1962年，蔣禮鴻著，上海古籍出版社 發行《敦煌變文字義通釋》。
1980年，王锳著，中华書局 發行《诗词曲语辞例释》。
1983年-1990年，王锳著，中国科学社会出版社 發行《元曲釋詞》。全4冊。
1990年，王锳著，中华書局 發行《唐宋笔记语辞汇释》。
1991年，方龄贵著，汉语大词典出版社 發行《元明戲曲中的蒙古語》。
1997年，王锳著，贵州人民出版社 發行《宋元明市语汇释》。
2001年，方龄贵著，云南大学出版社 發行《古典戏曲外來语考释词典》。
提供給外語人士學習漢語的學習型漢英辭書。
1892年，Herbert Allen Giles 著，Kelly and Walsh 發行《A Chinese–English Dictionary
1926年，Courtenay Hughes Fenn The Five Thousand Dictionary; A Chinese-English Pocket Dictionary
1931年，Robert Henry Mathews 著，China Inland Mission Press 發行《Mathews' Chinese–English Dictionary
1973年，Huang, Po-fei 著，Yale University Far Eastern Publications 發行《IFEL Vocabulary of Spoken Chinese》。
1973年，Liu, Eric Shen 著，Mouton 發行《Frequency dictionary of Chinese words (Linguistic structures)》。
2001年，Ho, Yong 著，Hippocrene Books 發行《Chinese-English Frequency Dictionary: A Study Guide to Mandarin Chinese's 500 Most Frequently Used Words》。
2010年，Burkhardt, Michael 著，Lulu Press 發行《TPS Frequency Dictionary of Mandarin Chinese: A Study Guide to 2,500 Characters and Over 24,000 Words and Phrases》。 
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