角爪龙属

角爪龍（學名：Ceratonykus）是獸腳亞目阿瓦拉慈龍科的一屬，化石發現於蒙古的Baruun Goyot組，年代為白堊紀晚期。化石是一副破碎的骨骼。角爪龍的發現，科學家對於阿瓦拉慈龍科的演化關係與位置，再度產生爭議。

角爪龙属 化石时期：83–71 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N 白堊紀晚期
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
总目：	恐龍總目 Dinosauria
目：	蜥臀目 Saurischia
亚目：	獸腳亞目 Theropoda
科：	†阿尔瓦雷斯龙科 Alvarezsauridae
亚科：	†小驰龙亚科 Parvicursorinae
族：	†角爪龙族 Ceratonykini
属：	†角爪龙属 Ceratonykus Alifanov & Barsbold, 2009
模式種
斑點角爪龍 Ceratonykus oculatus Alifanov＆Barsbold, 2009

敘述

角爪龍是小型恐龍，後肢長，可能善於奔跑。角爪龍屬於阿瓦拉慈龍科，這科物種的體型多介於0.5到2公尺之間。阿瓦拉慈龍科曾經被認為是最早的無法飛行鳥類之一，直到近年，阿瓦拉慈龍科被歸類於非鸟獸腳亞目，但演化與分類位置不明。阿瓦拉慈龍科具有小而短的前肢，手掌退化，外形類似鳥類。根據骨骼結構，阿瓦拉慈龍科具有獨特的胸部、手臂肌肉，適合做出挖掘、撕開的動作。牠們的嘴部長、呈三角形，具有為小的牙齒，顯示牠們可能以昆蟲為食，例如白蟻。

爭議

在2009年，瑞欽·巴思缽（Rinchen Barsbold）等人提出，阿瓦拉慈龍科的前額骨大、上隅骨骨突長、下頜有短的角突，與一般的獸腳類恐龍相反。另外，阿瓦拉慈龍科缺乏腹肋、骨盆結構獨特，這些特徵造成分類上的爭議。角爪龍的手部有小型的骨質突刺，研究人員推論這是退化的第四、第五指。

阿瓦拉慈龍科的分類歷史相當曲折。在1993年，阿瓦拉慈龍科被認為是無法飛行的鳥類，離侏羅紀的始祖鳥的關係較遠，而較接近於現代鳥類。近年來的研究，多認為阿瓦拉慈龍科屬於非鸟獸腳亞目恐龍，但牠們在獸腳亞目的分類、演化位置則未定。某些研究人員認為牠們是偷蛋龍類的近親，某些研究人員則認為牠們屬於手盜龍類。從角爪龍的腦殼顯示，阿瓦拉慈龍科並不屬於鳥類^[1]。

參考資料

1. Alifanov, V.R.; and Barsbold, R. Ceratonykus oculatus gen. et sp. nov., a new dinosaur (?Theropoda, Alvarezsauria) from the Late Cretaceous of Mongolia. Paleontologischeskii Zhurnal. 2009, 2009 (1): 86–99 （俄语）. 引文使用过时参数coauthors (帮助)

• Ceratonykus on Dinodata News （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• "Tetrapod" on ScienceBlogs.com
• "Dinosaur-World.com" （页面存档备份，存于互联网档案馆）