在1973年之后的数年间，一些阿拉伯国家开展“支票簿外交（英语：checkbook diplomacy）”，大量开展对外援助。[33][34]欧佩克也将向贫困国家销售石油、促进当地社会经济发展列为自己的目标。1975年3月，欧佩克特别基金在阿尔及利亚的阿爾及爾展开筹备工作，并于次年1月正式成立。“在此庄严宣告，‘欧佩克成员国将同其他发展中国家团结一致，共同克服发展中遇到的阻碍’，并希望通过指标的方式来量化各国之间的合作关系……[欧佩克特别基金（OPEC Special Fund）的]资源将会为各国之间由欧佩克构筑的多方沟通渠道添砖加瓦。”[35]1980年5月该基金正式挂牌成立国际发展机构，更名为欧佩克国际发展基金（英语：OPEC Fund for International Development）（OFID），[36][37]在联合国具有永久观察员席位。[38]
袭击发生后，卡洛斯的同伙透露，该行动是由巴勒斯坦解放人民阵线的创始人哈达德（英语：Wadie Haddad）领导的，并称某位阿拉伯总统（通常认为是欧佩克成员国利比亚的卡扎菲）指示、资助了这次袭击。武装分子阿布·谢里夫（英语：Bassam Abu Sharif）和汉斯·克莱因声称，卡洛斯从“一位阿拉伯总统”那里收取并保留了2000万至5000万美元的赎金。卡洛斯声称沙特代表伊朗支付了赎金，但这些钱“在途中被转移，并因革命而流失”。[39][42]他在1994年被捕，并因其他的至少16起谋杀案被判处终身监禁。[43]
时任伊拉克总统萨达姆曾一度推动欧佩克减少生产、提高油价，以此协助欧佩克成员国支付债务利息、促进经济发展、加速1980年－1988年两伊战争的战后重建工作，最终因开采纠纷导致萨达姆1990年8月下令入侵科威特。[62]但伊拉克和其他欧佩克创始国的这两场战争导致这段时期欧佩克成员凝聚力空前低下，石油价格在短暂的供应中断后快速回落。[63]相比之下，2001年9月的九一一袭击事件和2003年美国入侵伊拉克（英语：US invasion of Iraq）在短期内对石油价格的影响甚至更小，因为沙特阿拉伯和其他石油输出国重启合作关系，以保证原油供应充足。[61]
2014年12月27日在维也纳的石油会议中，因全球供应过剩，发展水平落后的欧佩克成员呼吁减产石油以抬高价格，但沙特石油部长埃尔-纳伊米拒绝此项提议。埃尔-纳伊米认为，石油市场价格较低时应该通过竞争来自我平衡，让美国高成本的页岩油生产无利可图，从战略上恢复欧佩克的长期市场占有率。[83]就像他在接受《中东经济调查（英语：Middle East Economic Survey）》采访中所说：[84][85]
一年后，2015年12月4日欧佩克在维也纳开会时，该组织已经连续超额生产18个月，但是美国的石油产量仅比高峰时期下降一小点。尽管利比亚因内战导致其供油比产能降低100万桶，世界市场每日供应總和仍然至少比需求多出200万桶。产油国大幅改变政策，以适应低至40多美元的油价。印度尼西亚重新加入输出国组织，伊拉克产油量在经历多年波动后也有所回升，在取消国际制裁（英语：Sanctions against Iran）后伊朗的产油量亦稳定增长，上百名领导人在《巴黎气候协定》中表态限制来自化石燃料的碳排放，太阳能技术正逐渐变得越来越普遍和具有竞争力。由于这一系列的市场压力，欧佩克决定在2016年6月召开石油部长大会前取消其难以遵守的生产定额。[82][86][87][88][89][90]到2016年1月20日，欧佩克一揽子参考价格降到了22.48美元/桶，不到2014年6月最高时（110.48美元）的四分之一，不及2008年7月的记录（140.73美元）的六分之一，甚至比其2003年4月油价开始回升时的价格（23.27美元）还低。[78]
欧佩克最高权力机构是欧佩克大会（英語：OPEC Conference），由各成员国的代表团组成，代表团通常由该国的石油部长领导。大会的行政首脑为欧佩克秘书长（英语：List of Secretaries General of OPEC），一般在维也纳总部召开，一年两次，必要时则召开特别会议。大会奉行全体一致的原则，每个成员国一国一票，每个成员国缴纳相等的会费作为年度预算。[118]不过，因为沙特阿拉伯是迄今世界上最大、最赚钱的石油输出国，具有足够的能力来充当传统的弹性产油国（英语：swing producer）平衡全球市场，该国是“欧佩克的实际领袖”。[86]
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