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禪定，或稱禪觀[1]，即是禪那（梵語：Dhyāna，巴利語：Jhāna），簡稱禪，漢傳佛教的譯詞。簡稱為「禪」的禪那是音譯，「定」是禪那的意譯[2]，因此「禪定」是音義並舉的梵漢合體譯詞。
禪宗將禪視為修悟佛性的方法，亦作為奢摩他定、觀慧的通稱。[3]
梵語有七個名詞皆與漢譯佛典之「定」有關，但它們之間有細微不同。這七名詞分別為：三摩地/三昧（Samādhi）[4]、三摩鉢底（Samāpatti）、三摩呬多（Samāhita）、馱演那（Dhyāna，又譯禪那）[2]、奢摩他（Śamatha）、現法安樂（Dṛṣṭa-dharma-sukha-vihāra）、質多醫迦阿羯羅多（Cittaikāgratā，心一境性）等。
在印度佛教傳統中，禪那與三昧各有其定義，不會被混淆。據《大毘婆沙論》，禪那專指色界四禪；三摩地則涵蓋所有類型的定境。換言之，印度佛教認為，只要心不散亂，制心一處，都可以稱為三昧。在一切三昧境界中，佛教特別重視的是能作為正觀與斷結基礎的定，也就是四種色界的禪定境界，稱為禪那。
在漢譯佛典的譯語中，禪定多半是指禪那，如禪定波羅蜜，對譯dhyāna pāramī。另外，禪定一詞也可能用來對譯pratisaṃlāna，這是指禪坐、打坐、燕坐[5]。
人要透過佛教行法、修行、讀經，了解現象世界是眾生一念無明愛染心五毒所造，慢慢修行才能走向覺悟，詳見龍樹菩薩大智度論裡頭有寫佛教修行方式。
《楞嚴經》中提到在修定的過程中可能會遇到種種奇境，或許是隨禪定功夫（定功）深入而漸得的神通。
- 三昧（Samādhi），梵文稱三摩地，意為等持，只要心不散亂，專注於所緣境，皆可稱為三摩地[6]。
- 三摩鉢底（Samāpatti），意為等至，指心至平和之境，範圍較三摩地為廣，包含一切有心定、無心定、甚至片刻的定心。三摩半那（samāpanna）則指已入定中[7]。
- 三摩呬多（Samāhita），意為等引，指攝心至於安定平和之境[8]。
- 心一境性（Cittaikāgratā）。[9][10]
- 禪那（Dhyāna），與三昧（Samādhi）兩者的分別在於，禪那的範圍窄而定的範圍寬。禪那專指色界以上的四種禪境界，而欲界諸定因智慧狹小，不能稱為禪[11]。佛陀與其弟子多以四禪力證入涅槃。
- 奢摩他（Śamatha，又譯為舍摩他、奢摩陀、舍摩陀），意思是止、寂靜、能滅等。止息一切雜念、止息諸根惡不善法，所以能夠熄滅一切散亂煩惱。
- 以四禪為基礎，遠離妄想，身心寂滅，安住在現前的法樂之中，就是現法安樂，或稱現法樂住（梵：Dṛṣṭadharmasukhavihāra，巴：Diṭṭhadhammasukhavihārā）。
- 初禪（離生喜樂）
- 二禪（定生喜樂）
- 三禪（離喜妙樂）
- 四禪（捨念清淨）
- 無色界禪定
- 空無邊處定
- 識無邊處定
- 無所有處定
- 非想非非想處定
法華玄義卷四上記載禪可以分為世間禪、出世間禪、出世間上上禪等三種禪。
- 世間禪：凡夫禪、外道禪。
- 根本味禪：十二門禪，合四禪、四無量心、四無色定為十二門禪。
- 根本淨禪：此分三品:六妙法門、十六特勝、通明禪。
- 出世間禪：小乘禪、大乘禪、金剛乘禪、最上乘禪（祖師禪）（如來清淨禪）、如來禪。
- 觀禪：有五停心觀、九想觀（不淨觀）、四念處、八背捨、十遍處等觀修的禪法。
- 煉禪：依「九次第定」的順序練習，由入初禪開始，次第入二、三、四禪、四無色定，乃至滅盡定。
- 薰禪：即「獅子奮迅三昧」。從初禪至滅盡定後，再從最後起，回入四空、四禪、初禪，猶如獅子不但能奮迅而去，也能奮迅而歸，進退自在。
- 修禪：即「超越三昧」。從初禪至滅盡定，由滅盡定還入初禪，再入滅盡定，再還入二禪、三禪等等。入這一三昧，定力、觀力更為明利，能隨意超越遠近，出入自在。
- 出世間上上禪：即九種大禪。
- 一切禅：能得自化化他一切之功德，故名為一切。
- 自性禅：所修之禪，觀心之實相，於外不求，故名為自性。
- 難禪：為深妙難修之禪，故名為難。
- 一切門禪：一切之禪定，皆由此門出，故名為一切門。
- 善人禪：大善根之眾生所共修，故名為善人。
- 一切行禪：大乘一切之行法無不含攝，故名為一切行。
- 除煩惱禪：除滅眾生之苦惱，故名為除煩。
- 此世他世樂禪：能使眾生悉得二世之樂，故名為此世他世樂禪。
- 清淨淨禪：惑業斷盡，得大菩提之淨報，故名為清淨，但清淨之相亦不可得，故重曰淨，稱為清淨淨禪。
禪定可以用各種不同的姿勢與結手印來修練，佛教將其分成行、住、坐、臥四者，其中又以坐禪为传统并最为流行。
- 行姿
- 住姿
- 坐姿
- 單跏趺坐：俗称单盘。
- 雙跏趺坐：最常见的禅坐姿势，俗称双盘、莲花坐。
- 如意坐：左脚在上，俗称方便坐。
- 金刚坐：右脚在上，俗称吉祥坐。
- 散盘：
中國禪宗所說禪的意義就是在心得決定中產生無上的智慧，以無上的智慧來印證，證明一切事物的真如實相的智慧，這叫作禪定。
《六祖坛经·坐禅品第五》：外离相即禅，内不乱即定。外禅内定，是为禅定。
《六祖壇經講話·坐禪品》：“禪定者，外在無住無染的活用是禪，心內清楚明了的安住是定，所謂外禪內定，就是禪定一如。對外，面對五欲六塵、世間生死諸相能不動心，就是禪；對內，心裏面了無貪愛染著，就是定。參究禪定，那就如暗室放光了！”
對上根利智者而言，禪定並無一定之形式。所謂:「行亦禪，坐亦禪，語默動靜體安然。」「十字街頭好參禪。」「如來於二六時中常起觀照。」只要念念覺照，當下「一念清淨一念佛，念念清淨念念佛。」，「不怕念起只怕覺遲」，時時刻刻保任，修無修修，行無行行，修一切善而不執著所修之善，斷一切惡且故不為一切惡所縛，當下這念心便是歸於中道。
一般調養身心為主的數息禪坐、安般禪定並不等於禪宗，因為禪宗雖然也鼓勵參禪、或修打坐禪定，以先期調適身心，但是更重視般若智慧的開悟，並且明白的說世間禪定並不能讓人解脫生死的煩惱。佛教將禪定分成世間定與出世間定二者。世間定，亦即四禪八定，這是任何外道、凡夫甚至畜生道眾生都可能達到的境界。已能進入四禪八定的眾生，經由修學可能會得到一些神奇的能力，也就是神通，也可以暫時止息身處五濁惡世欲界的種種身心痛苦。但是一旦定力散失，離開定境，很快又回到世間煩惱中。
因此佛教並不專注於世間禪定的修練，而是將世間禪定當成追求解脫的輔助方法之一，最終目的在於追求能究竟解脫一切世間煩惱的出世間定：「解脫無明與無始無明煩惱」。
六祖大師指導別人時曾說：“指授即无，惟论见性，不论禅定解脱。”禪宗目的不是禪定。 如枯木一般的枯心靜坐乃至滅盡定，禪宗都不給予肯定。古訓“死水不養蛟龍”者是。
《大堅固婆羅門緣起經》：「於夏四月，寂止一處，修悲禪觀」（《Mahāgovindasutta》：「vassike cattāro māse paṭisallīyituṃ, karuṇaṃ jhānaṃ jhāyituṃ」）
太虛. 中國佛學的特質在禪 (PDF). 所以，禪那雖可名定，而定中有觀、有慧，方為禪那之特義，故禪那亦云禪觀。
智顗 《釋禪波羅蜜次第法門》：「禪是外國之言，此間翻則不定，今略出三翻。……二、舉例往翻，如檀波羅蜜此言「布施度」。禪波羅蜜此言「定度」，故知用「定」以翻禪。……翻禪為定者，此可對果。何以故？定名靜默，行人離散求靜，既得靜住，詶本所習故以對果。」
竺法護譯《弘道廣顯三昧經》：「何謂五枝？施度無極，戒度無極，忍度無極，進度無極，定度無極，是為五枝」 禪源諸詮集都序：「禪是天竺之語，具云禪那。中華翻為思惟修，亦名靜慮，皆定慧之通稱也。源者是一切眾生本覺真性，亦名佛性，亦名心地，悟之名慧，修之名定。定慧通稱為禪那。此性是禪之本源，故云禪源」 《長阿含·遊行經》：「戒定慧解上，唯佛能分別」
《長部·大般涅槃經》：「戒、定與慧，以及無上解脫，這些法被有名聲的喬達摩領悟。（Sīlaṃ samādhi paññā ca, vimutti ca anuttarā; Anubuddhā ime dhammā, gotamena yasassinā. ）。」
《六門教授習定論》：「於所緣處，令心善住，名之為定（Samādhi）。由不散亂、不動搖故。……「有依」謂是三定：一有尋有伺定（savitarka-savicāra-samādhi）、二無尋唯伺定、三無尋無伺定。」
《雜阿含968經》：給孤獨長者作是念：「我今出太早，世尊及諸比丘禪思未起，我寧可過諸外道住處。」
《別譯雜阿含202經》：（給孤獨長者）復作是念：「我若往彼，日時故早，如來猶未從禪定起，我今應先至彼外道所住之處。」
《增支部10集93經》：那時，屋主給孤獨這麼想：「這大概不是見世尊的適當時機，世尊在獨坐（Paṭisallīno bhagavā）；也不是見值得尊敬的比丘們的適當時機，值得尊敬的比丘們在獨坐，讓我前往其他外道遊行者們的園林。」
《大智度論》說：「一切禪定攝心，皆言三摩提，秦言正心行處，是心從無始世來常曲不端，得此正心行處，心则端直，譬如蛇行常曲，入竹筒中則直。」 《一切經音義》：「欲入定時名三摩鉢底，正在定中名三摩半那。」
《瑜伽師地論》：「若有獲得九相住心中第九相住心，谓三摩呬多。」
《俱舍論頌疏》：「心一境性，名之為定。」「問：何等名心一境性；答：謂能令心專注一所緣。」
《清淨道論》：「善心一境性〈Cittekaggatā〉為定……以等持(Samatha)之義為定。為什麼名為等持呢？即對一所緣而平等的平正的保持與安置其心與心所；是以那法的威力而使心及心所平等與不散亂不雜亂的住於一所緣中，便是等持……這裡的定是以不散亂為（特）相，以消滅散亂為味（作用），以不散動為現起（現狀）……故知樂為定的足處（近因）。」 《大智度論》卷28：「四禪亦名禪，亦名定，除四禪，諸餘定亦名定，亦名三昧，不名為禪。」
