祁禮賓在1881年7月28日生於英國英格蘭，[2][3]他的祖父是威廉·格雷伯恩牧師（Rev. William Grayburn），在愛爾蘭都柏林任職，而父母分別名威廉·埃克林·格雷伯恩（William Echlin Grayburn）和瑪嘉烈·埃倫·馬克漢姆·格雷伯恩（Margaret Ellen Markham Grayburn），家中另有一兄兩姊。[2][3]祁禮賓早年就讀於斯塔福德郡的丁斯頓書院（Denstone College），[3]畢業後旋即投身銀行界，最先在西約克郡的利特漢姆與陶氏公司（Leatham and Tew Company）工作，該行後來被巴克萊銀行收購。[4]
在任襄理期間，他在1927年5月27日獲港府奉委為非官守太平紳士。[8]在1927年10月和翌年10月，港府根據1927年通過的《工務貸款條例》（Public Works Loan Ordinanace），分別發行300萬港元和200萬港元的債券，用以支持香港各項工務建設。在兩次發債中，祁禮賓均獲委任到發債委員會任職委員，參與審批申請和批核。[9][10]祁禮賓其他的公職還包括在1928年6月至1929年5月獲港府委任為香港義勇防衛軍顧問委員會委員，[11]以及在1930年4月起出任香港大學校董。[12]
祁禮賓在1930年3月以署理總司理的身份，接替榮休的A·C·海恩斯（A. C. Hynes），並在同年7月獲董事局正式任命為滙豐總司理。[5]祁禮賓上任總司理之時，正值香港經濟的動盪時期，由於當時港元仍然奉行銀本位，因此港元匯率直接受到白銀價格的波動影響。[13]而1929年華爾街股災和緊接其後的大蕭條，就直接導致銀價的大幅下滑，以及港元的大幅貶值。[13]鑑於港元匯價劇烈波動，港府曾在1930年委任祁禮賓等商界和銀行代表到一個委員會，負責研究港元貶值問題；[14]另方面，英政府亦委派一個貨幣委員會（Currency Commission）到香港研究幣制問題，該委員會在1931年5月發表報告，認為只要香港的主要貿易夥伴中國一日奉行銀本位，香港都應跟從。[15]
《貨幣條例》通過後，港元維持在每1英鎊兌16港元的水平，從而將港元匯價穩定下來，而市面上流通的各類銀圓則逐步回收，改由港府以鎳鑄造的輔幣取代。[19]在1935年12月，港府復宣佈委任祁禮賓為外匯基金顧問委員會（Exchange Fund Advisory Committee）委員，繼續就貨幣事宜提供意見。[20]另為嘉許他在穩定香港幣制上作出的貢獻，祁禮賓在1937年5月的英皇喬治六世加冕授勳名單中，獲封下級勳位爵士，[4][21]是繼昃臣爵士後，另一位獲封爵士的在任滙豐總司理。[4]
在1933年10月10日，滙豐正式撤出大樓，隨即展開拆卸工程。新總行在1934年10月17日舉行奠基典禮，邀得港督貝璐爵士主持，[23]這座大樓除了由祁禮賓主持統籌和規劃外，總行的首席會計師摩士亦負責督建和物料採購方面的工作，而香港巴馬丹拿公司（Palmer and Turner，又譯公和洋行）旗下的建築師G·L·威爾遜（G. L. Wilson）則負責設計和營建的工作。[22]總括而言，新總行面積比舊總行大，亦佔用了部份前香港大會堂原址，整座總行樓高70米，共13層，[22]屬當時流行的裝飾藝術風格，大樓立面的花崗石外牆也是香港當時的嶄新設計。[16]
另一方面，隨著香港戰霾密佈，祁禮賓仍熱心於社會事務，當中包括在1934年支持創立水兵會（China Fleet Club），並以滙豐銀行名義捐出25,000港元興建新會址。[28]在1939年，他又協助皇家香港遊艇會由北角舊址遷往奇力島新址。[29]祁禮賓也身兼山頂明德醫院董事局主席之職，他在日軍入侵香港前夕為明德醫院和毗鄰的戰爭紀念醫院（War Memorial Hospital）成立一個總值500,000港元的捐贈基金，使兩院有足夠的資金營運。[30]在1941年7月，祁禮賓復獲港府委任為行政局非官守議員，[31]但上任僅五個月後，太平洋戰爭和香港保衛戰相繼爆發，香港在同年12月25日即告失守淪陷。
香港淪陷後，滙豐主席百德新（J. J. Paterson）、祁禮賓與他的候任接班人艾文遜（D. C. Edmondston）、跟其他身在香港的英國人，一概落入日軍手中。但祁禮賓與他的夫人和其他銀行要員，卻沒有跟隨其他英人被遣送入赤柱拘留營，而是獲安排入住德輔道中的新華酒店，[36]以協助接管滙豐銀行的橫濱正金銀行，清算滙豐在遠東遺下的資產。[37]因此，祁禮賓在淪陷後，仍可在市區作有限的活動。
與此同時，日軍徵用了香港滙豐總行大廈為日治政府總部，並從滙豐庫房奪取大批沒有加簽的未發行紙幣。在沒有任何保證金的情況下，日方威迫祁禮賓等在所有紙幣上簽名，用以向中國大陸和鄰近地區大手購入物資。[38][39]在「迫簽紙幣」事件中，雖然倫敦方面曾委託國民政府透過電台公開宣佈不承認這批紙幣的效力，並向大眾公開這批紙幣的序號，而祁禮賓亦在這批紙幣加上暗號識別，但紙幣仍然在香港與鄰近地區廣泛流通。[39]在香港淪陷期間，由日治政府操控下發出的滙豐紙幣，總額更達1.198億港元。[40]香港重光後，祁禮賓在日治時期簽署的紙幣一度不獲滙豐承認，但後來為保聲譽和挽回港元信用，[33]滙豐於1946年4月2日與英國臨時軍政府達成協議，宣佈全力支持這批紙幣的效力。[39]文治政府在1946年5月重新成立後，這一點於同年8月16日由立法局通過的《銀行紙幣與負債證明書條例》（Bank Notes and Certificates of Indebtedness Ordinance）得到再次確認，使祁禮賓的「迫簽紙幣」不至於像日本軍票般，在戰後變成廢紙。[41]
另一方面，儘管香港淪陷，但不少英人仍在暗地裡支持或從事抗日活動。當中在1942年初，原本在香港大學任職生理學教授、以及在淪陷前出任香港義勇防衛軍戰地救傷車隊指揮的賴廉士中校（Lt. Colonel Lindsay Ride）成功逃出香港，並在同年7月於廣東曲江（今韶關市一帶）成立英軍服務團，[42]服務團較有名的成員包括祈德尊、何禮文和徐家祥等人。新成立的英軍服務團負責蒐集軍事情報，專門在華南地區營救被日軍關押於集中營的盟軍戰俘，而祁禮賓兩名手下T·J·J·芬域（T. J. J. Fenwick）和J·A·D·莫理遜（J. A. D. Morrison），即於1942年10月中旬獲服務團安排成功逃離香港。[42]英軍服務團原本亦計劃營救祁禮賓，但他為免夫人受累而決定留港，[43]並且以志願者身份暗中幫助英軍服務團，[44]透過秘密書信的方式聯絡惠州的祈德尊等人，提供情報，讓服務團掌握香港的情況。[45][46]
由於祁禮賓仍有一定的人身自由，所以他可借機會透過在市區的聯繫，取得相當數量的金錢，並設法將金錢偷運入赤柱拘留營，接濟被困於營內的英國人。在1943年3月初，一位被囚於赤柱拘留營的拖拔醫生（Dr. Harry Talbot）因病獲准前往銅鑼灣法國醫院照X光片和接受手術，[47]但4月27日返回拘留營途中，在黃泥涌峽道的檢查站被憲兵截查。[48]憲兵對行動不便的拖拔進行搜身，結果發現他在身上包紮的繃帶下，收藏著4,000日元，以當時計是相當大的數目。[36]
雖然祁禮賓死時，滙豐銀行全球43所分行有36所落入敵國手上，[3]但由於滙豐在大戰前夕已遷到倫敦繼續運作，他的逝世沒有為滙豐構成特別打擊。[34][25]復至1943年1月13日，樞密院發出一道樞密令，正式任命摩士接替祁禮賓為滙豐總司理，[33]而滙豐總行亦在戰後的1946年5月遷回香港。[33]對於祁禮賓的去世，認識他的美國女作家項美麗（Emily Hahn）形容，「全遠東最有權勢的金融家、規模最大的銀行總司理，最終卻落得餓死的下場」（The most powerful financier in the Far East, chief of the biggest bank, had died of starvation.）。[36]
不過，這段婚姻最後在1939年以離婚收場，[2]而米妮則在1984年10月19日卒於英格蘭漢普郡。[56]祁禮賓第三段婚姻是迎娶妙麗·瑪麗·梅勒（Muriel Mary Mellor），她的父親名C·B·梅勒（C. B. Mellor），來自切斯特。[2]在香港日治時期，祁禮賓與夫人均落入日軍手中，但他的子女和兄妹都在英格蘭安然無恙。[3]
Report of the Commission Appointed by His Excellency the Governor of Hong Kong to Enquire into the Causes and Effects of the Present Trade Depression in Hong Kong and for the Improvement of the Trade of the Colony, Hong Kong Government, February 1935.
EMERSON, Geoffrey Charles, "Behind Japanese Barbed Wire: Stanley Internment Camp, Hong Kong 1942 - 1945", Journal of the Hong Kong Branch of the Royal Asiatic Society Vol. 17, 1977.
"No. 580", The Hong Kong Government Gazette, 7 October 1927.
"No. 334", The Hong Kong Government Gazette, 15 June 1928.
"No. 587 （页面存档备份，存于互联网档案馆）", The Hong Kong Government Gazette, 26 October 1928.
Official Report of Proceedings, Hong Kong Legislative Council, 28 March 1930. 網上版本 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
"No. 250 （页面存档备份，存于互联网档案馆）", The Hong Kong Government Gazette, 15 April 1930.
"China Fleet Club Opened", The China Mail, 21 March 1934, p.7.
"The Bank's New Home", Hong Kong Daily Press, 18 October 1934, p.7, p.11.
Report of the Commission Appointed by His Excellency the Governor of Hong Kong to Enquire into the Causes and Effects of the Present Trade Depression in Hong Kong and for the Improvement of the Trade of the Colony, Hong Kong Government, February 1935. 網上版本 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
"The New Hong Kong Bank Building Opened", Hong Kong Daily Press, 11 October 1935, p.7, p.12.
"No. 949", The Hong Kong Government Gazette, 6 December 1935.
EMERSON, Geoffrey Charles, "Behind Japanese Barbed Wire: Stanley Internment Camp, Hong Kong 1942 - 1945", Journal of the Hong Kong Branch of the Royal Asiatic Society Vol. 17, 1977. 網上版本 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
ENDACOTT, G. B., Hong Kong Eclipse, Hong Kong: Oxford University Press, 1978.
RIDE, Edwin, BAAG, Hong Kong Resistance, 1942-1945, Hong Kong: Oxford University Press, 1981.
LINDSAY, Oliver, At the Going Down of the Sun: Hong Kong and South-East Asia, 1941-1945, London: Hamilton, 1981.
BIRCH, Alan and COLE, Martin, Captive Years: the Occupation of Hong Kong, 1941-45, Hong Kong: Heinemann, 1982.
SPURR, Russell, Excellency: The Governors of Hong Kong, Hong Kong: FormAsia, 1995.
ENGLAND, Vaudine, The Quest of Noel Croucher: Hong Kong's Quiet Philanthropist, Hong Kong: Hong Kong University Press, 1998. 網上版本
HAHN, Emily, China to Me, E-Rights/E-Reads Ltd, 1999. 網上版本 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
SNOW, Philip, The Fall of Hong Kong: Britain, China, and the Japanese Occupation, Yale University Press, April 2003.
LEE, Meiqi, Being Eurasian: Memories across Racial Divides, Hong Kong: Hong Kong University Press, 2004. 網上版本
HARRIS, John R., LINDSAY, Oliver, The Battle for Hong Kong 1941-1945: Hostage to Fortune, Hong Kong: Hong Kong University Press, 2005. 網上版本 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
TSANG, Steve, A Modern History of Hong Kong, Hong Kong: Hong Kong University Press, 2009.
BANHAM, Tony, We Shall Suffer There: Hong Kong's Defenders Imprisoned, 1942-45, Hong Kong: Hong Kong Univeristy Press, 2009. 網上版本
"GRAYBURN, Sir VANDELEUR MOLYNEUX", Commonwealth War Graves Commission, retrieved on 27 July 2010. 網頁
