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植食性动物（herbivore）又稱植食动物[1]、食植动物[2]、植食者[3]或植食类，是解剖和生理上适应主动摄入并消化植物为主食的動物，在陆地生态系统中扮演主要的初级消费者。植食性动物可以细分为食草动物、食叶动物、食果动物、食穀动物、食木动物、食蜜动物等。
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虽然植食动物常被俗称为 草食性动物 或 食草动物 ，但严格意义上“食草”特指主食为草本植物（特别是禾本科植物）的动物，仅为植食性动物下属的一个分类，并不能涵盖所有植食性动物。特別是中生代白垩纪晚期的被子植物陆地革命之前根本沒有草（在出现后当时也主要被昆虫和少数哺乳动物食用），新生代以前所有植食性爬行类和恐龍主要都是食叶动物，因此“食草恐龍”之类的称呼都是錯誤的。
植食性动物的英文术语 Herbivore 是由拉丁文 herbivora 英语化而来的，herba 意思是小型植物或草本植物，vora 意思是吃或吞食，由 vorare 变形而来；Herbivorous 是指“植食的”。术语 Graminivorous 才是指“食草的”，草食性动物 Graminivore 是从拉丁文 Graminis “草”转化而来，后半部分的 vore 是拉丁文的 vorare“吃”。
人是雜食性的灵长类动物，其肠胃能消化植物中的淀粉和简单糖类（单糖和寡糖）但无法消化植物中最丰富的纤维素[4][5]，必须依赖从非植物食物中摄取一些必需的营养，因此主观选择不吃肉的素食者也不能算植食性动物。
植食性動物可被进一步分為食草动物、食葉動物、食果動物、食穀动物等。事实上，不少植食動物會同時吃植物的不同部分，例如根和種子。一些草食動物的飲食習慣會隨季節而改變，尤其是溫帶地區，在不同時間會有不同的食物。
有的动物所食入生物并非植物，而是藻类（大型藻和浮游藻），或者是寄生于植物的非动物生物例如真菌（如蘑菇）和细菌等。这类动物因为并不使用其它动物所以有时被模糊定义为是素食性的，其中有些（如食藻动物）更是摄入自养生物的初级消费者，但严格来讲它们并非直接吃植物来维持生命，因此不能算真正的植食性动物。
在海洋中，中比较大型的食植动物为海牛类（Trichechidae），主要食用海藻和高等水生植物。而篮子鱼科（Siganidae）和雀鲷科（Pomacentridae）的鱼类主要以海藻为饵。鲻科（Mugilidae）鱼类主要摄食底层藻类。
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