末法（梵語：sad-dharma-vipralopa），佛教术语，佛教正法（梵語：sad-dharma；巴利語：sad-dhamma）衰颓毀壞（vipralopa）的意思，為一種佛教的末世論，末法时代之後便是法灭时期。[1]末法說影響了東亞佛教的演變，尤其是淨土宗深受影響。[2]
大乘佛教認為教法流傳有三个时期：正法（梵語：sad-dharma；巴利語：sad-dhamma）、像法（梵語：sad-dharma-pratirūpaka；巴利語：sad-dhamma-patirupaka）和末法时期。[3]
如來在世與滅度後，教法住世，依教法修行，出四雙八輩聖弟子、羅漢菩薩，能證果，稱為正法；如來滅度後，雖有教法及修行者，不能達到證果，稱為像法（像，相似之意）；教法垂世，人雖秉教，不修行及無證果，稱為末法。據記載，末法時代佛之正法衰頹，僧風濁亂。[4][5]
一般而言，教（教法，巴利註釋書的用語是：pariyatti；俱舍論的用語是：āgama）[6]、行（修行，巴利語：paṭipatti；梵語：pratipatti）[7]、證（證果，巴利語、梵語：adhigama，巴利註釋書也會用paṭivedha，意思是體證）[8]之具足或不具足，為區別此三個時期的準則。[9][4]
- 《雜阿含·906經》有正法、像法的說法[10]，《中阿含經·瞿曇彌經》說正法當住千年，由阿難請求佛陀度女性出家減為五百年[11]。對五百年之後，為何佛法仍然在世，沒有滅亡的疑問，《善見律毘婆沙》解釋由奉行八敬法，正法還復千年，《大毗婆沙論》則解釋為這是指「證法」的解脫堅固有五百年，後五百年唯有持戒、多聞堅固[12]。
- 大乘佛教中，正法、像法各自分別有五百年、千年之說，形成四說。第一說，合計千年，如《大乘三聚懺悔經》說「我涅槃後正法當住於五百歲，像法亦復住五百歲」。第二、三說，合計千五百年，如《悲華經·諸菩薩本授記品第四之五》：“般涅槃後，所有正法住世千歲，像法住世滿五百歲。”[13]《大方等大集經·月藏分》：「今我涅槃後，正法五百年，...像法住於世，限滿一千年。」[14]。第四說，合計二千年，吉藏《中觀論疏》稱外國祇洹精舍銘載之，位於古《涅槃經》經文之後，說「佛正法千年，像法千年，末法萬年。」
- 《大方等大集經·月藏分》有「五五百年」之說：「於我滅後五百年中，諸比丘等猶於我法解脫堅固；次五百年，我之正法禪定三昧得住堅固；次五百年，讀誦多聞得住堅固；次五百年，於我法中多造塔寺得住堅固；次五百年，於我法中鬪諍言訟白法隱沒損減堅固。」[15]
- 《仁王經·第2卷囑累品第八》：「佛告波斯匿王。今誡汝等。吾滅度後。正法欲滅。後五十年。後五百年。後五千年。無佛法僧。」[16]另一本則作八十年、八百年、八千年。[17]《大梵天王問佛決疑經》說「我滅度後。佛法住世。正法八百年。像法千二百。末法五千五百年。已去正法像法末法後所有年。五百歲是也。」
- 漢譯本《善見律毘婆沙》說正法能住世千年，千年之後佛法不都盡絕。於千年中阿羅漢能得三明，再千年能得阿羅漢但無三明，再千年只得阿那含果，再千年只得斯陀含果，再千年只得須陀洹果，再有五千年。前五千年能證果，後五千年學而不能證果。萬年後，經書文字都滅盡，只餘出家形相。[18]漢譯本將巴利本的「佛法住世五千年。五千年之後，教理隱沒」解釋為證法住世五千年，教理住世五千年，此後教理亦滅只餘形相。
- 《法華玄論》將正、像、末做了多種區分，提出多種判分之法。[19]
據南傳上座部佛教律藏《犍度·小品·比丘尼犍度》記載，佛法能住世一千年。[20]巴利律藏的義註《一切善見律注》解釋此文時，主張佛法住世千年，是指具有四無礙解智阿羅漢的證法能住世千年。之後證法在每千年就逐漸隱沒，第二千年最高可證純觀阿羅漢，第三千年是三果，第四千年是二果，第五千年是初果，故佛法住世五千年。五千年之後，教理隱沒故修行隱沒，修行隱沒故證悟隱沒。正法逐漸隱沒後，只剩下形相存在。此時比丘穿衣、拿缽等都不莊重，但這樣形相還不算消失，之後威儀漸漸消失。最後，比丘把袈裟布片撕掉，並扔到林野，那時才稱形相隱沒。[21][22]律藏的複註心義燈（Saratthadipani-tika，V.ò.3.403）也如此主張。[23]
對於正法住世五千年可證得的最高果位，注釋書間有不同主張。除了《一切善見律注》的說法外，在《長部》義註(D.A.3.161)中提及佛法住世五千年時說：「以證得無礙解（paṭisambhidā）而住立了一千年，以六通為一千年，以三明為一千年，以純觀行者（sukkha-vipassaka）為一千年，以波羅提木叉（pātimokkha）住立一千年。」；在《增支部》義註(A.A.1.1.130)中也有類似說法，但最後的一千年不是波羅提木叉，而是最高可證得阿那含果、斯陀含果、須陀洹果。《相應部》義註(S.A.2.3.156)則解釋正法的隱沒，是從四無礙解智阿羅漢、六通阿羅漢、三明阿羅漢、無三明的漏盡阿羅漢、三果、二果、初果，到初果也無法證得為止。[24][25][26]:56
巴利經藏五部沒有“末法”之名稱，但其註釋書提到證悟隱沒、修行隱沒、教理隱沒，以及正法逐漸隱沒後，只剩下形相存在，之後威儀漸漸消失，那時稱形相隱沒。
此種思想最早見於北齊慧思（515～577）之《南嶽思禪師立誓願文》。慧思主張正法住世五百歲，像法住世一千歲，末法住世一萬年。他認為釋迦乃生於公元前1147甲寅，至公元前567年乃進入像法時代，北魏太武帝延和三年（434）甲戌，乃進入末法時代。[27]
淨土信仰特別推重末法思想，認為末法時期，聖道門不能或難以成就，唯賴淨土和他力救度才得解脫。[28][29]法華宗的日蓮和三階教等也接納末法思想，來闡發推動其主張。[30]
吉藏《法華玄論》說「正法千年，像法千年，末法萬年」，佛滅度以來已得「一千五百九十六年」，認為當時距末法尚有404年。並稱「諸菩薩見如來法無有滅。常見諸佛，則萬二千乃至一切時皆是正法；二乘人見佛法有興衰，故有像正」。[31][19]
太虛大師認為佛教分為三期：首千年「依聲聞乘行果趣發大乘心的正法時期」、次千年「依天乘行果趣獲大乘果的像法時期」，在印度進入第二千年的佛法，正是傳於西藏的密法；中國則是淨土宗」、再千年「依人乘行果趣進修大乘行的末法時期」，主張在當代適合依人乘行果趣向菩薩乘的「人生佛教」。[32]
聖嚴法師表示釋迦牟尼佛出生於兩千五百多年前，相當於中國的周昭王時代。又以正法五百年、像法一千年，認為到了隋朝，便已進入末法時期。[33]
日本是以佛滅於周穆王五十三年壬申（公元前九四九年），且區分正法千年、像法千年、末法萬年的見解為主流。按照該一區分，則一〇五二年（日本永承七年）是入末法第一年。[34][35]
日本禪宗的榮西及道元是對末法思想持否定的態度。尤其是道元，對於佛法經過正像末三時而逐漸衰滅的見解，很明確的表示否定，認為從佛祖真正傳授下來的禪宗是超越時代而通用的普遍法門，主張末法之說為激勵弟子精進修行的方便說。[34]
韓國曹溪宗的知訥對於“時當末法，正道沉隱，如何能以定慧為務。不如勤念彌陀，修淨土之業”的疑問，知訥回答：“時雖變遷，心性不移。見法道之興衰者，是乃三乘權學之見，有智之人不應如是”，從心性不變的角度反駁質難。知訥以「華嚴一乘敎門」說諸佛及眾生心境「互相參入，如影重重」為了義之實說，此方穢土無佛他方淨土有佛、像法末法為不了義之權說，智者「不作如來出興滅沒之見」，自以「定慧二門，治諸心垢」，而即便修行不得成就，仍「不失善種，猶成來世積習勝緣」，強調定慧禪修的妥當性[36][37]。
布頓所著的《佛教史大寶藏論》根據《十萬頌般若》的註疏，主張佛法住世五千年（十數五百年），是了義（即決定的或真實的）的說法，諸經餘說為不了義。密意的根本，是針對修行等的衰敗而言。[38]
此中第一、第二、第三等三個五百年中，如其次第出有許多阿羅漢、阿那含、須陀洹。故此名為阿羅漢品、阿納含品、須陀垣品。即是「證三品」。
續為第四、第五、第六等三個五百年，如其次第出有許多具足勝觀、三摩地、戒律等功德的人。因此名為勝觀品、三摩地品、戒律品等，即是「修三品」。
繼為第七、第八、第九等三個五百年，如其次第出有善巧《對法》、《經藏》、《毗奈耶》等的許多導師。因此名為對法品、經藏品、毗奈耶品等，即「教三品」。
第十個五百年；由於僅有出家相，而不具足正確見行，因此名為「唯持相品」。此即最後五百年。
按照該書其中一種說法，赤祖德贊出世時，此前已過去的年數，共計為二千九百五十五年。薩迦·班智達（1182年－1251年）在西藏受具足戒時，在這年以前，已過去的年數為三千四百五十五年，還餘一千五百四十五年。但其它的說法，則認為當時已過去的年數，應當為一千八百六十五年，還餘三千多年。除此之外，對於年數計算尚有根據《時輪續》的多種異說。
据《法滅盡經》所記載，佛法在世間完全消失的數千萬年之后，将有弥勒菩萨降世，担当起普度众生的责任。[39]
中印度衰落，西北印度異族的不斷侵入，佛教受到了損害。於是結合了「滿千年已，佛法欲滅」的「正法千年」說，以及惡王入侵說，產生了憍賞彌法滅的預言，以勉勵佛教信眾護持佛法。[40][41][5]西元八世紀初于闐文的The Book of Zambasta有與《大集經·月藏分》憍賞彌法滅類似的故事。[26]:49另外《摩訶摩耶經》說「千五百歲，...惡魔波旬及外道眾踊躍歡喜，競破塔寺、殺害比丘。一切經藏皆悉流移至鳩尸那竭國，阿耨達龍王悉持入海，於是佛法而滅盡也。」[42]
「女性出家導致正法從千年變成五百年」的說法，只見於部派佛教中上座部的律藏（包括南傳赤銅鍱部、法藏部、化地部、雪山部、說一切有部）而不見於大眾部的律藏，那体慧（Jan Nattier）因此認為這個說法可能出現在部派根本分裂之後。[26]:29-32
佛教傳統對於是否有長時間的末法時期有兩種看法：[26]:136-138
- 南傳佛教、藏傳佛教與絲路佛教認為佛法會逐漸難遇，最後突然消失，直到未來佛彌勒出世，因此沒有末法時期。此派認為偏離佛教傳統都是使佛法走向衰落，因此極端保守。
- 漢傳佛教認為有末法時期；而對於末法時期如何修行，一種是主張更加努力(如三階教)，一種主張另闢蹊徑(如淨土宗)。
隋唐時期，末法的說法盛行。道綽與信行更進一步認為當時是末法時期，必須提倡不同於傳統佛教的修行，因此道綽倡導念佛，被淨土宗稱為「二祖」，而信行則創立三階教。[2]
「末法」傳至中國之後，和「劫災」之說結合，而形成「末劫」的觀念（如三期末劫之類）。原本，印度佛教的「末法」僅表示佛法衰落，不會造成世間衰亡、毀滅[43]。佛教雖有「小劫三災」、「大劫三災」但和「末法」無直接關係。不過，傳來中國之後，說在法滅之前，會有「水旱不調、五穀不熟、疫氣流行、人命轉促、大水忽起」等災難，出現在《法滅盡經》[註 1]，《般泥洹後比丘世變經》（敦煌文獻，疑為出三藏記集的《泥洹後諸比丘經》）[44][45]亦說法滅之前「眾患萬變、當來大水、無復有山」，又說法滅之後，人壽逐漸變短。人類將滅絕之時，大海通小海，海水大地都沸騰，至閻浮提平整後，彌勒乃降世。沿著這種觀念，更進一步發展為佛法開始消亡之時，人間亦隨之衰壞，視彌勒菩薩為世間之拯救者，認為其到來將為人間帶來一個永遠的美好時期，如彌勒教、一貫道等民間秘密宗教均奉行這樣的末劫觀。
吉藏《法華義疏》卷五：「大論佛法，凡有四時。一、佛在世時。二、佛雖去世，法儀未改，謂正法時。三、佛去世久，道化訛替，謂像法時。四、轉復微末，謂末法時。」 佛光大辭典. 正像末. [2017-03-13]. （原始内容存档于2017-03-13）.
元享寺版《增支部》5集155經：「諸比丘！此等五法，能住妙法而不令忘失隱沒。何等為五？諸比丘！世間有比丘眾，通利於契經、應頌、記說、諷頌、無問自說、如是說、本生、未曾有法、智解〔等〕。諸比丘！此能住妙法而不令忘失隱沒之第一法。復次，諸比丘！有比丘眾，如聽聞，如通達，廣為他人說法。諸比丘！此能住妙法而不令忘失隱沒之第二法。復次，諸比丘！有比丘眾，如聽聞，如通達，廣令他人說法。諸比丘！此能住妙法而不令忘失隱沒之第三法。 復次，諸比丘！有比丘眾，如聽聞，如通達，廣為他人複誦其法。諸比丘！此能住妙法而不令忘失隱沒之第四法。復次，諸比丘！有比丘眾，如聽聞，如通達，以心隨尋、隨伺，以意隨觀其法。諸比丘！此能住妙法而不令忘失隱沒之第五法。諸比丘！此等五法，能住妙法而不令忘失隱沒。」
《善見律毘婆沙》：「令正法久住者，正法有三種。何謂為三？一者、學正法久住，二者、信受正法久住，三者、得道正法久住。問曰：何謂學正法久住？答曰：學三藏，一切久住。佛所說，是名正法。於三藏中，十二頭陀、十四威儀、八十二大威儀戒、禪定三昧，是名信受正法久住。四沙門道果及涅槃者，是名得道正法久住。如來結戒故，令比丘隨順；若隨順者，具足而得聖利，是故學為初正法久住。」
《大毗婆沙論》：「有二種正法：一、世俗正法；二、勝義正法。世俗正法，謂名、句、文身，即素怛纜、毘奈耶、阿毘達磨；勝義正法，謂聖道，即無漏根、力、覺支、道支。行法者亦有二種：一、持教法：二、持證法。持教法者，謂讀誦、解說素怛纜等；持證法者，謂能修證無漏聖道。若持教者相續不滅，能令世俗正法久住。若持證者相續不滅，能令勝義正法久住，彼若滅時，正法則滅。故契經說「我之正法不依牆壁柱等而住，但依行法有情相續而住」
《阿毘達磨俱舍論》：「頌曰：『佛正法有二，謂教證為體，有持說行者，此便住世間』。論曰：「世尊正法體有二種，一教二證。教謂契經調伏對法，證謂三乘菩提分法。有能受持及正說者，佛正教法便住世間。有能依教正修行者，佛正證法便住世間。故隨三人住世時量，應知正法住爾所時。聖教總言唯住千載，有釋證法唯住千年，教法住時復過於此。」
《大乘法苑義林章》：「佛滅度後法有三時，謂正．像．末。具教．行．證三，名為正法；但有教行，名為像法；有教無餘名為末法。此教行二有漏攝者及葉文字皆住持法寶，無漏三法真法寶故，示道．命道二沙門中，異生具戒．具見等類。正．像．末法能住持者，是住持僧。」
吉藏《法華玄論》：「問：經何故云正法千年住世，復何故千年外別有佛法？ 答：此不相違。所以然者，佛法有二種：一正得二正教。正得者，得道人也。正教者，佛正法教也。言千年佛法滅者，此就正得為言耳。千年內，有得道人多。千年外，得道人少。故名佛法滅也。正教法者乃至萬年住世也」
《相應部義註》：「有兩種相似正法：相似證悟正法和相似教理正法。其中，光明、智、喜……等十種觀智產生的隨煩惱，名為相似的證悟正法。沒收錄進第三次結集的界論(dhātu-kathā)、所緣論(ārammaṇa-kathā)、不淨論(asubha-kathā)、智事論(ñāṇavatthu-kathā)、明篋(vijjā-karaṇḍaka)這五論事(kathā-vatthu)不包括在內（paribāhira），其他不在第三次結集的秘密律(guḷha-vinaya)、秘密毘輸安呾囉太子(guḷha-vessantara)、秘密靈藥智者(guḷha-mahosadha)、字音藏(vaṇṇa-piṭaka)、指鬘藏(aṅgulimāla-piṭaka)、護國吼(raṭṭhapāla-gajjita)、曠野夜叉吼(āḷavaka-gajjita)、方廣藏(vedalla-piṭaka)等非佛語，名為相似的教理正法。……最初覺悟的比丘們能得達無礙解（paṭisambhidā）。其時過後不能再得達無礙解，則是六通。自從六通不能得達後能得三明。這個時期過後不能得達三明，則只能得達漏盡。那也不能後則是不來果，那也不能後則是一來果，那也不能後則是入流果。過了[那]時後連入流果也不能得。但直到那時他們修觀只能染著這些隨煩惱而住於精進，才稱為證悟正法的隱沒。……但直到連適合於完成入流果的修行也不能，只能住立於戒清淨，這才稱為修行正法的隱沒。……只要三藏佛語存在，就不能說教法隱沒。……兩本戒經(pātimokkha)還存在，教法還不算隱沒。直到兩本戒經隱沒，那時教理正法才隱沒。在它隱沒時，教法（sāsana）才稱為隱沒（antarahita）。教理（pariyatti）隱沒故修行（paṭipatti）隱沒，修行隱沒故證悟（adhigama）隱沒。什麼原因呢？此教理是修行的基礎，修行是證悟的[基礎]。如是，修行只以教理為標準。……教理充滿時，持教理的人就能完成修行，完成修行者就能完成證悟。如是顯示猶如新月般的教理等增長時，我們的教法也就增長。」 《法滅盡經》“佛告阿难。吾涅槃后法欲灭时。五逆浊世魔道兴盛。魔作沙门坏乱吾道。著俗衣裳乐好袈裟五色之服。饮酒啖肉杀生贪味。无有慈心更相憎嫉。……求作沙門不修戒律。月半月盡雖名誦戒。厭倦懈怠不欲聽聞。抄略前後不肯盡說。經不誦習。設有讀者不識字句。為強言是”
《阿難七夢經》：「佛告阿難。汝於夢者。皆為當來五濁惡世。不損汝也。何為憂色。第一夢陂池火炎滔天者。當來比丘。善心轉少。惡逆熾盛。共相殺害。不可稱計。第二夢者日月沒星宿亦沒。佛泥洹後。一切聲聞。隨佛泥洹不在世。眾生眼滅。第三夢出家比丘。轉在於不淨坑塹之中。在家白衣。登頭出者。當來比丘懷毒嫉妬。至相殺害。道士斬頭。白衣視之。諫訶不從。死入地獄。白衣精進。死生天上。第四夢者。群猪來觝揬栴檀林怪之者。當來白衣。來入塔寺。誹謗眾僧。求其長短。破塔害僧。第五夢者。頭戴須彌山。不以為重者。佛泥洹後。阿難當為千阿羅漢。出經之師。一句不忘。受悟亦多。不以為重。第六夢者。大象棄小象。將來邪見熾盛。壞我佛法。有德之人。皆隱不現。第七夢師子死者。佛泥洹後。一千四百七十歲。我諸弟子修德之心。一切惡魔不得嬈亂。七毫者七百歲後事」
《摩訶摩耶經》：「五百歲已寶天比丘，善說法要度二萬人，八部眾生發阿耨多羅三藐三菩提心，正法於此便就滅盡。六百歲已，九十六種諸外道等，邪見競興破滅佛法。有一比丘名曰馬鳴，善說法要降伏一切諸外道輩。七百歲已。有一比丘名曰龍樹。善說法要滅邪見幢然正法炬。八百歲後。諸比丘等樂好衣服縱逸嬉戲。百千人中或有一兩得道果者。九百歲已。奴為比丘。婢為比丘尼。一千歲已。諸比丘等聞不淨觀阿那波那瞋恚不欲。無量比丘。若一若兩思惟正受。千一百歲已。諸比丘等。如世俗人嫁娶行媒。於大眾中毀謗毘尼。千二百歲已。是諸比丘及比丘尼。作非梵行。若有子息。男為比丘。女為比丘尼。千三百歲已。袈裟變白不受染色。千四百歲已。時諸四眾猶如獵師。好樂殺生賣三寶物。千五百歲。俱睒彌國有三藏比丘。善說法要徒眾五百。又一羅漢比丘。善持戒行徒眾五百。於十五日布薩之時。羅漢比丘。昇於高座說清淨法云。此所應作此不應作。彼三藏比丘弟子答羅漢言。汝今身口自不清淨。云何而反說是麁言。羅漢答言。我久清淨身口意業無諸過惡。三藏弟子聞此語已倍更恚忿。即於座上殺彼羅漢。時羅漢弟子而作是言。我師所說合於法理。云何汝等害我和上。即以利刀殺彼三藏。天龍八部莫不憂惱。惡魔波旬及外道眾踊躍歡喜。競破塔寺殺害比丘。一切經藏皆悉流移至鳩尸那竭國。阿耨達龍王悉持入海。於是佛法而滅盡也。」
《雜阿含640經》：「爾時世尊復告東方天王：汝當於東方護持正法。次告南方、西方、北方天王：汝當於北方護持正法。過千歲後，我教法滅時，當有非法出於世間，十善悉壞，閻浮提中惡風暴起，水雨不時世多饑饉，雨則災雹江河消滅，華果不成人無光澤，蟲村鬼村悉皆磨滅，飲食失味珍寶沈沒，人民服食粗澀草木。……時，諸比丘大得供養。諸比丘輩食人信施，而不讀誦經書，不薩阇為人受經，戲論過日，眠臥終夜，貪著利養，好自嚴飾，身著妙服，離諸出要、寂靜、出家、三菩提樂，形類比丘離沙門功德，是法中之大賊，助作末世壞正法幢建惡魔幢，滅正法炬然煩惱火，壞正法鼓毀正法輪，消正法海壞正法山，破正法城拔正法樹，毀禪定智慧斷戒瓔珞，污染正道。……時，彼諸天、龍、神等皆生不歡喜心，不復當護諸比丘，而同聲唱言：『佛法卻後七日滅盡！』號啕悲泣，共相謂言：『至比丘說戒日，共相鬥諍，如來正法於中而滅。』如是諸天悲惱啼泣。……爾時，上座有弟子，名曰安伽陀，起不忍之心，極生忿恨，從座起，罵辱彼聖：『汝是下座比丘，愚痴無智，而毀辱我和上！』即持利刀，殺彼聖人。……爾時，阿羅漢弟子見彼弟子殺害其師，忿恨不忍，即殺三藏。爾時，諸天、世人悲哀啼泣：『嗚呼，苦哉，如來正法今便都盡！』尋即此大地六種震動，無量眾生號啕啼泣，極為愁惱：『嗚呼，今日正法不復現世！』作是語已，各各離散。……爾時，拘睒彌王聞諸比丘殺真人阿羅漢及三藏法師，心生悲惱，惋慨而坐。爾時，諸邪見輩諍競打破塔廟，及害比丘，從是佛法索然頓滅。爾時，世尊語釋提桓因，四大天王，諸天、世人：於我滅度之後，法盡之相，如上所說。是故汝等，今者不可不以勤力加於精進，護持正法，久令在世。」（本經為《阿育王傳》〈優波毱多因緣〉卷六、卷七之異譯本雜入，參見：印順. 雜阿含經論會編（上）之部類整編. [2017-03-12]. （原始内容存档于2016-12-13）.）
《大毗婆沙論》：「如來正法云何滅耶？答：如來正法將欲滅時，此贍部洲當有三王出世，一王有法、二王無法。其有法者，生在東方，威德慈仁，伏五印度。其無法者，生在達絮、篾戾車中，性皆頑囂，憎賤佛法，相與合縱。從西侵食，漸入印度，轉至東方，志與佛法，為大衰損。……時東方王聞彼達絮、篾戾車王，侵食印度漸至東方，乃率兵士與之交戰。彼王軍眾即時退走，擒獲二王，皆斷其命。尋時遣使，遍諸方維，召命一切沙門釋子。……於是一切贍部洲中所有苾芻皆來集會，憍餉彌國。時王日日設五年會種種供養，然諸苾芻由多得利養故，及由多有先為活命而出家故，不能精勤讀誦經典，不樂獨處靜慮思惟，晝則群聚談說世事擾動喧雜，夜則疲怠耽著睡眠無所覺察，由此於佛所有教誡，皆悉慢緩而不遵行。是時贍部洲中唯有二行法者，一是阿羅漢名蘇剌多，一是三藏名室史迦，亦名般株，而為眾首，即於是日正法將滅。……作是語時，三藏弟子生大瞋恚即叱之言：是何苾芻，故於眾前，違反我師不受教誨，尋共害彼阿羅漢命，勝義正法從斯滅沒。時有敬重彼阿羅漢天龍藥叉，興大瞋忿殺彼三藏。有說，即彼阿羅漢弟子為報仇故害三藏命。有說，王聞彼阿羅漢無辜被殺，追戀懊惱而殺三藏。世俗正法從斯滅沒。爾時世間勝義世俗二種正法皆滅沒，已經七晝夜天地冥闇，而其世間猶故未知正法已滅。……過七日已，大地震動殞星雨火燒諸方維，空中天鼓發聲振吼甚可怖畏，天魔眷屬生大歡喜，於虛空中張大白蓋。空中復有大聲唱言：釋迦大仙所有正法從今永滅，更無能入正性離生，妙甘露門於斯永閉，大苦黑闇遍滿世間，更無救護將導之者。」
《瑜伽師地論》：「末法時生諸聲聞相，云何可知？謂諸聲聞於當來世法末時生，多分愛重利養恭敬，違背妙法，諸貪恚癡及不正法並皆增盛。……於佛世尊所說：甚深與空相應隨順緣性緣起緣生所有經典，並皆棄捨。於世聰慧所造諷誦，綺飾言辭絢藻文章，隨順世典，恭敬受持深生歡喜。於似正法非正法中妄生法想，於正法中起非法想。……法末時者，所謂大師般涅槃後聖教沒時，爾時如是聲聞弟子，身壞命終，多墮惡趣，生那落迦。若有成就與此相違不染污法，當知是名賢善時生聲聞，彼於如來初出世時，瘜肉未生時，大師現前時，或有一類般涅槃後，如是多分，身壞命終還得善趣，往生天上樂世界中。」
《法苑珠林》：「又大五濁經云：佛涅槃後當有五亂。一者當來比丘從白衣學法，世之一亂；二者白衣上坐比丘處下，世之二亂；三者比丘說法不行承受，白衣說法以為無上，世之三亂；四者魔家比丘自生現在，於世間以為真道諦，佛法正典自為不明，詐偽為信，世之四亂；五者當來比丘畜養妻子奴僕治生，但共諍訟不承佛教，世之五亂。」
複註心義燈（Saratthadipani-tika）：「此時期過後，是爭鬥時(Kali Yuga)國王的非法期，他們非法故，他們的大臣也都非法，然後國家人民[都行非法]。他們行非法故，天不適時下雨，從此莊稼不能豐收。因其欠收故，資具施主們不能供養比丘僧團資具，比丘們因資具貧乏而不能攝取弟子。此時過後教理消亡，不能憶持其義理，只能憶持聖典。此時過後，連整部聖典也不能憶持，最初從論藏消失，消失時從最後開始消失。首先是《大論》消失，然後消失的是《雙(論)》、《論事》、《人施設(論)》、《界論》、《分別(論)》、《法集(論)》。如此論藏消失後，經藏從最後開始消失。首先是《增支部》消失，其中首先是十一集……直到一集。如此《增支部》消失後，《相應部》從最後開始消失。首先是《大品》消失，然後是《六處品》、《蘊品》、《因緣品》、《有偈品》。如此《相應部》消失後，《中部》從最後開始消失。首先是《後五十》消失，然後是《中五十》、《根本五十》。如此《中部》消失後，《長部》從最後開始消失。首先是《波梨品》消失，然後是《大品》，然後是《戒蘊品》。如此《長部》消失即是《經藏》消失，只剩《律藏》和《本生》還憶持著。《律藏》是有慚恥者所持，欲求利得者則不關心經中所說而只憶持《本生》。此時過後，連《本生》也不能憶持，於是它們首先從《毘輸安呾囉本生》（須達拿太子）開始消失，然後逆序為《毘樓本生》《摩訶那羅陀本生》，最後是《無戲論本生》消失，只剩《律藏》還保留著。此時過後，它也從最後開始消失。首先是《附隨》消失，然後是《篇章》、《比丘尼分別》、《大分別》，漸次只剩《布薩篇》還保留著。這樣教理還不算消失，乃至人間還存在四句偈，教理都還沒消失。直到有信心、淨信的國王在象背上放了裝有一千金的鑲金邊的袋子說「知道佛陀所說的四句偈者可拿走這一千金」，並在城中鳴鼓巡行也無人拿走。「只巡行一次有人聽見，但有人沒聽見。」於是直到走第三次也無人拿走，王使臣只能把一千金錢袋送回王宮，這時才叫做教理隱沒。」 《俱舍論》：「頌曰：佛正法有二 謂教證為體 (saddharmo dvividhaḥ śāsturāgamādhigamātmakaḥ /)……有能受持及正說者，佛正教法便住世間。(āgamasya hi dhārayitāro vaktāraḥ /)」
《俱舍論》：「有能依教正修行者，佛正證法便住世間。(adhigamasya pratipattāraḥ /)」
雜阿含906經：「迦葉！譬如：劫欲壞時，真寶未滅，有諸相似偽寶出於世間，偽寶出已，真寶則沒。如是，迦葉！如來正法欲滅之時，有相似像法生；相似像法出世間已，正法則滅。譬如：大海中船載多珍寶，則頓沈沒，如來正法則不如是，漸漸消滅。」（對應南傳相應部16相應13經）。《別譯雜阿含·121經》：「譬如：金寶漸漸損減，乃至相似金出，如來正法亦復如是，漸漸損減，像法乃出；像法出故，正法滅沒。 」 《中阿含經·林品瞿曇彌經·第十(第二小土城誦)》：“正法當住千年。今失五百歲。餘有五百年。” 釋悟殷. 評議《大毘婆沙論》之性別觀 (PDF). 法印學報. 2016, 7: 31–61 [2024-05-27]. （原始内容存档 (PDF)于2023-03-08）. 〈第2卷囑累品第八〉. 《仁王護國般若波羅蜜多經》. 大正藏 第8冊. 不空奉詔譯. : 844頁b欄6行 [2017-07-24]. （原始内容存档于2018-10-23）. 〈比丘尼犍度〉. 《善見律毘婆沙卷第十八》. 大正藏 第24冊. 蕭齊外國三藏僧伽跋陀羅譯. : 796頁c欄23行 [2017-07-24]. （原始内容存档于2019-06-10）.「由佛制比丘尼八敬，正法還得千年。法師曰：千年已佛法為都盡也？答曰：不都盡。於千年中得三達智，復千年中得愛盡羅漢，無三達智。復千年中得阿那含。復千年中得斯陀含。復千年中得須陀洹學法。復得五千歲。於五千歲得道。後五千年學而不得道。萬歲後經書文字滅盡。但現剃頭有袈裟法服而已。」 吉藏《法華玄論》：「問。云何為像正 答。此具多義。一者佛在世為正。佛滅後為像。二者未有異部為正。有異部為像。則百十六年後方為像法耳。三者得道多為正。得道少為像。故釋迦前五百年得道多。不得道少。後五百年得道少不得者多。四者破正法未破正法分像正。大經邪正品云。我滅後七百年中是魔波旬漸當破壞我之正法。則六百年未破為正。七百年破為像。五者諸惡法起未起分像正。像法決疑經云。千一百年諸惡法起名像。若千年內惡法未起為正。然千年內雖有惡法起。猶未盛故屬正法也。惡盛為像。六者二千年皆屬正法。萬年轉衰微為像法。七者諸菩薩見如來法無有滅。常見諸佛。則萬二千乃至一切時皆是正法。二乘人見佛法有興衰。故有像正耳」 元亨寺漢譯南傳大藏經編譯委員會 (编). <第20卷第十 比丘尼犍度>. 《漢譯南傳大藏經第4冊No.0002犍度》. 高雄: 元亨寺妙林出版社. 1995年: 第342頁a欄第7行 [2017-07-20]. （原始内容存档于2021-04-16）. 《相似正法經》及相關註釋（瑪欣德尊者譯）. [2017-04-29]. （原始内容存档于2020-10-25）. 心義燈複註（Saratthadipani-tika）：這些乃，是指五千年。說「佛教以教理為根本，沒有教理就不存在證悟」等。
楊白衣. 淨土的淵源及其演變. 華崗佛學學報. [2017-03-10]. （原始内容存档于2016-11-14）. 吉藏《法華玄論》：「問。釋迦佛法住世凡得幾年 答。正法千年像法千年末法萬年。出祇洹精舍碑善見毘婆沙中亦有此說。但度女人出家。損正法五百年。有人言都失五百年。正法但五百像法千年。故摩耶經但明千五百耳。中論文亦爾。有人言損正法五百流入像法。便有千五百年。有人言修八敬故正法還復千年」 末法思想. [2017-03-10]. （原始内容存档于2020-08-09）. 布頓大師. 佛教史大寶藏論. [2017-03-10]. （原始内容存档于2017-03-12）.
《法滅盡經》“首楞嚴經、般舟三昧，先化滅去。十二部經尋後復滅，盡不復現。不見文字。沙門袈裟自然變白。吾法滅時譬如油燈。臨欲滅時光明更盛。於是便滅。吾法滅時亦如燈滅。自此之後難可數說。如是之後數千萬歲。彌勒當下世間作佛。天下泰平毒氣消除。雨潤和適五穀滋茂。樹木長大人長八丈。皆壽八萬四千歲。眾生得度不可稱計。”
卷下. 《摩訶摩耶經》. 大正藏 第12冊. 釋曇景譯. : 1013頁b欄14行–1014頁a欄11行 [2017-07-24]. （原始内容存档于2018-12-24）. 岡野潔. 正量部的傳承研究 : 現在劫的劫末意識 (PDF). [2024-05-09]. （原始内容存档 (PDF)于2024-06-22）. 若把心繫念於佛法消滅的這個時代意識稱之為「末法意識」的話，這絕非是擔心世界的末日(劫末)。這不是「意識到」劫的終了，而是意識到正法滅盡的時代到來，教團的道德墮落的時代到來的一種時代意識，這是四阿含、五部尼柯耶時代以來的傳統。佛教主流的正法滅盡的時代觀不是正面討論獲得食物的困難化和悲劇的時代。……在佛教主流的傳統裡，劫末問題真的不曾被關心過。……視眼前所面臨的教法與教團的危機問題，遠比不知何時到來的小三災問題更要來的重要。這可能是因為可以以理論性來思考「小三災尚未發生」的關係吧。小三災被認為是人壽十歲時所發生的，而現在人壽是百歲，……理論上是非常遙遠的未來。
