第一塊新獵龍骨頭是於1978年夏季的一陣暴風造成農莊山脊的一部分坍塌時所發現的。含有化石的岩塊墜落在懷特島西南岸的閃石灣(英語:Brighstone Bay)海灘。這些岩塊由混色黏土岩與泥灰岩中的植物碎屑岩床所構成,屬於威塞克斯層(英語:Wessex Formation)的一部分,地質年代可追溯至早白堊世巴列姆階,約1億2500萬年前。這些化石首先由亨伍德(Henwood)家族所採集,緊接著由地質系學生大衛·理察斯(David Richards)接手。理察斯將化石送至懷特島地質博物館及倫敦自然史博物館。在後者古生物學家亞倫·查理格(英語:Alan J. Charig)將骨骼鑑定出屬於兩種不同的動物:禽龍和某種獸腳類。這些原本歸入禽龍的化石現在重新建立為曼特爾龍,在當時引起較多關注,並於1980年代初期倫敦自然史博館派出團隊去搜尋更多這種動物的骨頭,過程中發現了一個額外的獸腳類尾椎。
包括齊斯與簡妮·席夢茲(Keith and Jenny Simmonds)在內的幾位業餘古生物學家開始搜索獸腳類的其他遺骸。最後總共找到的骨骼部位包含:吻部、牙齒、前下頜、脊柱的大部分、肋骨、腹肋、人字骨、左肩胛骨、骨盆、一條後肢。這些化石的標本編號分別為 BMNH R10001和MIWG 6348。一共可建構出整體骨架的70%完整度。1985年由懷特島博物館的史帝夫·赫特(Steve Hutt)博士所領導的挖掘活動發現了屬於第二隻個體的兩個脊椎:MIWG.5470標本。1987年簡妮·席夢茲發現第三具骨架:MIWG.6352標本,包括脊椎與骨盆。第四隻個體為IWCMS 2002.186標本,部位有下頜、脊椎、肢骨。1990年,赫特描述了一具當時認為是斑龍可能新種的骨骸,因為將MIWG 6352標本的坐骨誤辨為恥骨而認為這標本代表不同物種。[2]
1996年赫特、大衛·馬提爾(David M. Martill)、麥可·巴克(Michael J. Barker)命名、描述了模式種瑟氏新獵龍(Neovenator salerii)。屬名由希臘語的neo~(新)與拉丁語的venator(獵人)組成。種名紀念發現地點的土地擁有者瑟列羅(Salero)家族。有鑑於整趟發現過程涉及了多名人士,將其中特定一位當作發現者並不恰當。正模標本為BMNH R10001與MIWG 6348。[3]
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