多醣（英語：polysaccharide，polycarbohydrate）由多個單醣分子脫水聚合，以醣苷鍵連接而成，可形成直鏈或者有分支的長鏈，水解後得到相應的單醣和寡醣。例如用來儲存能量的澱粉和肝糖，以及用來組成生物結構的纖維素和甲殼素。一般經驗上是將含有超過10個單醣單元者稱為多醣，而寡醣則含有3到10個單醣單元[1][2][3][4]，但精確的取捨點根據慣例有所不同。
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多醣常常由略帶修飾的重複單元構成。由於結構不同，多醣高分子和構成它的單醣分子性質迥異，可能無定形，甚至不溶於水。
自然界中存在的醣類（如葡萄糖、果糖和甘油醛）一般為單醣，通式為(CH2O)n，其中。與此相對，多醣的通式為為 Cx(H2O)y，其中x與y通常在200到2500之間。鑑於多醣通常由六碳醣構成，多醣的通式也可寫作(C6H10O5)n，其中。
多醣是一種重要的生物高分子，在生物中有儲存能量和組成結構的作用。澱粉（包括直鏈澱粉和支鏈澱粉）是葡萄糖的聚合物，在植物中用來儲存能量。動物將能量儲存在肝糖（也叫動物澱粉）中。肝糖也是由葡萄糖聚合而成，但分子中支鏈更多。動物更活躍，所以利用的是代謝更快的肝糖。
纖維素和甲殼素是兩種組成生物結構的多醣。纖維素構成植物的細胞壁，可謂地球上數量最多的有機分子。[5]纖維素應用廣泛，不僅在造紙業和紡織業中舉足輕重，而且是生產人造絲、醋酸纖維素、賽璐珞、硝化纖維等的原料。甲殼素結構和纖維素類似，但支鏈中含有氮，所以強度更高。其存在於節肢動物的外骨骼和真菌的細胞壁中。甲殼素也有很多作用，比如可用作手術縫合線。
化學性質
分類
- 均一多醣：由一種單醣分子縮合而成的多醣。
- 不均一多醣：由不同的單醣分子縮合而成的多醣。
生物學功能
某些多醣，如纖維素和幾丁質(CHITIN)，可構成植物骨架。
不均一多醣，如胺基葡萄糖，出現於幾丁質是昆蟲和節肢動物外殼的主要成份。
另外，部份多醣亦會通過共價鍵與蛋白質構成蛋白聚醣發揮生物學功能，如作為機體潤滑劑、識別外來組織的細胞、血型物質的基本成分等；或與脂質結合成糖脂質，這些糖稱為複合糖，是構成細胞的材料之一。
參見
參考資料
外部連結
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