鎮是中國農村地區歷史悠久的基層行政區單位[1]:83。源於十六國時期始置的軍鎮[2]:130[1]:83[2]:64。
清朝末年，鎮成為現代行政學意義上的基層行政區單位。中華民國建國後沿用[1]:84。1949年，兩岸分治後，中華民國和中華人民共和國對鎮的設定各有不同。
歷史
漢語中，「鎮」最初的含義是指「一方之首山」，即一定區域內最高最大的山。由於這些山上常有駐軍，所以「鎮」逐漸有「鎮壓」、「鎮守」之意，引申為駐軍之地，成為區域概念[1]:83。
十六國時期，地方政府軍鎮化。地方行政區劃體系中，不設州郡，直接以軍事性單位治理百姓。當代研究者指，此類軍事性單位名稱各異，可歸為軍鎮、護軍、城（堡、壘、壁、塢、固、屯）三類[3]:131。
北周時，內地亦設置軍鎮。隋唐時期的鎮，已從軍鎮轉化為商業市鎮，成為具有經濟、軍事性質的轄區[2]:64。
宋朝時，政府採取廢縣為鎮等措施，設置經濟性的鎮[2]:64。
翻譯用詞
英文單詞「Town」一般翻譯為鎮、鄉鎮，「Township」翻譯為鎮區。
注釋
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