虞國在起源上和吳國有密切的關係,它們都是泰伯和仲雍的後裔。「虞」字從虍吳聲,「虞」古文「𠈌」、「吳」,形聲字,《唐韻》遇俱切《集韻》、《韻會》元俱切,𠀤音愚。因為虞國和吳國一個在北一個在南,所以虞國又可以叫「北虞」,吳國也可以叫「南虞」。
據《史記》記載,泰伯和仲雍是吳國的始祖,虞國是吳國的分支。古公亶父有三個兒子,泰伯、仲雍和季歷。因為季歷生了昌,就是後來的周文王,「有聖瑞」,於是就要傳位給季歷及昌。於是泰伯和仲雍就出本「荊蠻」,斷髮紋身,自號勾吳,也就是吳國。泰伯死後傳給仲雍,仲雍傳給季簡,季簡傳給叔達,叔達傳給周章。在周武王克殷,建立周朝時,就封周章為吳國國君,其弟虞仲則分封至夏墟,建立虞國[1]。
歷史學家楊寬認為《史記》的說法是錯誤的。他認為泰伯和仲雍是虞的始祖,虞仲就是仲雍,而吳國是虞國的分支。他同時認為,宜侯夨簋中記載的將虞侯夨改封到宜地,並改稱宜侯夨,說的就是吳國從虞分化出來的事[2]。
在周文王時期,虞國和芮國發生了爭執。《尚書大傳》和《詩經·大雅·緜》毛傳記載,這次爭執的原因是「爭田」,因久不能決,於是雙方請文王來解決。雙方到了周的境內,還沒有見到文王,就見到民俗相讓,於是讓其所爭之田為閒田而退。《周本紀》則只說是因為「有獄不能決」,沒有說是爭田地。
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