草履虫科的一属纤毛虫 来自维基百科，自由的百科全书
草履蟲（學名：Paramecium ）是草履蟲屬的泛稱，為纖毛蟲門的真核單細胞生物；其中的綠草履蟲通常作為纖毛蟲的研究代表。草履蟲廣泛存在於淡水、半鹹水和海洋環境中，在死水和池塘中通常更常見。因為有些草履蟲很容易培養、誘導同配生殖和分裂，所以已廣泛用於教室和實驗室來研究生物過程。牠作為模式生物的用處使一位纖毛蟲研究人員將其描述為纖毛蟲門的「小白鼠」[1]。
草履蟲屬
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| 綠草履蟲 Paramecium bursaria | |
科學分類 
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| 演化支： | SAR 超類群 SAR |
| 演化支： | 囊泡蟲類 Alveolata |
| 門： | 纖毛蟲門 Ciliophora |
| 綱： | 寡膜綱 Oligohymenophorea |
| 目： | 咽膜目 Peniculida |
| 科： | 草履蟲科 Parameciidae |
| 屬： | 草履蟲屬 Paramecium Müller, 1773 |
| 物種 | |
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約30種 | |
| 異名 | |
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多數古老的單細胞生物，形狀都不是很固定，有的甚至無法辨認其外形。然而草履蟲就很容易辨別，其身體呈圓筒形，前端較圓，中後部較寬，後端較尖，平面看形狀像倒置的草鞋，故名草履蟲。
本屬包括以下物種：[2]
身長約0.1至0.3毫米，常見的是大草履蟲（p.caudatum），生活在有淡水的地方，肉眼勉強可見模糊的外形，需用複式顯微鏡觀察才能看清楚。在顯微鏡下，可觀察到牠整個構造就是一個細胞，是一種單細胞生物，在這個細胞體內含有兩個細胞核、兩個伸縮泡和一些食物泡，全身縱行排列布滿大致同長的細纖毛。
草履蟲是利用身上一種排列方式特殊的維管負責纖毛的擺動得以前進，是為原生動物中運動速度最快的一類，當草履蟲游泳時，纖毛的擺動會如同船槳一般，一收一放，藉此得以推動身體前進。若於前進同時，遇到了障礙物，就會向後游一段時間，然後再恢復前進。如果它再次遇到固體物體，它會重複這個過程，直到它能夠越過該障礙物。
據計算，草履蟲消耗了一半以上的能量來在水中推動自己。 人們發現這種纖毛運動方法的效率低於 1%， 然而，這個百分比與草履蟲成員一樣擁有短的纖毛的生物體提高了很多，可以說是這一類生物最大化的效率。[3]
草履蟲主要以水中細菌及其他水裡的有機物作為食物，對不同的細菌有選食性。當草履蟲進食時，食物從布有纖毛的口腔溝進入稱為頰腔（食道）的較窄結構。 從那裡，食物顆粒穿過一個稱為細胞口或細胞口的小開口，並進入細胞內部，形成食物泡，然後食物隨著細胞質流動在泡內逐步消化，不能消化的殘渣再通過表膜上開口的細胞肛孔排出體外。
輪蟲或其他原生動物是牠主要的天敵。草履蟲主要的武器是絲細胞，其在表膜下整齊埋藏許多刺絲泡，當受到強烈刺激（化學、電、機械等）或敵害時，在2～3微秒內可射出刺絲泡，變成一根長約40微米的細絲，前端有矛狀小針，把毒素做絲狀噴出；有的草履蟲其絲細胞不含毒素，但可以噴出絲狀物，用來纏繞敵人或嚇走對方，更可用這種絲細胞來捕捉食物。草履蟲靠體纖毛的擺動在水中游動，身體反時針方向旋轉前進。遇陣礙物或微弱刺激時，纖毛朝相反方向擊打，改變游動路線以避開。[來源請求]
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