2010 TK7是由NASA的紅外線空間望遠鏡廣域紅外線巡天探測衛星（WISE）於2010年10月發現的小行星。2011年7月27日《自然》期刊發表的一篇論文證明2010 TK7是地球的特洛伊小行星，它也成為人類歷史上發現的第一顆地球特洛伊小行星[3][4][5]。
背景
特洛伊天體是指軌道與大型行星或衛星軌道交迭的小型行星或衛星，它們都位於相應行星或衛星的兩個穩定拉格朗日點L4和L5——在大型行星或衛星軌道之前和之後成60°角處——附近。之前僅在火星、木星、海王星以及土星的衛星發現其拉格朗日點存在特洛伊小行星[3]。潛在的地球特洛伊小行星，由於其與太陽角距太小，經常被日光所掩蓋，在以前從未被觀察到[6]。
發現
2010 TK7於2010年10月由阿薩巴斯卡大學、UCLA和西安大略大學的天文學家利用NASA的紅外線空間望遠鏡廣域紅外線巡天探測衛星（WISE）發現的[6]，當時WISE正在執行一項從2010年1月至2011年2月的巡天計劃。之後，天文學家利用WISE和位於夏威夷的地面大型光學望遠鏡加拿大-法國-夏威夷望遠鏡（CFHT）對2010 TK7進行深入研究，在2011年5月21日估算出它的軌道，並於2011年7月27日在《自然》期刊發表論文證實它是一顆地球特洛伊小行星[7]。2010 TK7也因此成為人類歷史上發現的第一顆地球特洛伊小行星。
特徵
2010 TK7的直徑約為300米[2]。公轉周期為365.394個地球日，和地球的公轉周期（365.256地球日）相似。2010 TK7位於地球的一個拉格朗日點L4附近，它的近日點不小於0.8AU，而遠日點不超過1.19AU。2010 TK7的絕對星等為20.586[1]。2010 TK7離地球最近的距離不會小於12,400,000英里(20,000,000公里)，即它離地球最近是也在地月距離的50倍以上。
由於太陽系其他天體的引力作用，特洛伊天體一般並不會一直固定拉格朗日點上，而是在拉格朗日點附近呈蝌蚪狀的環型軌道震盪。2010 TK7的軌道更不尋常，其環型軌道非常的大，有時候它可以到達地球相對太陽的背面，接近拉格朗日點L3，它在L4和L3來回移動的周期約為400年。而且有研究認為，在公元500年時，2010 TK7的位置可能在拉格朗日點L5（地球之後60°角處），然後才通過L3來到點L4附近[3]。由於2010 TK7的混沌特徵，對它未來軌道的預測將會十分困難。
目前還沒有對2010 TK7進行光譜分析，所以它的組成成分仍不清楚。
探索可能性
由於2010 TK7圍繞太陽公轉的軌道和地球不在同一平面上，而且在未來一萬年中，它和地球最近的距離達12,400,000英里(20,000,000公里)，這意味著前往2010 TK7需要大量的燃料，因此在近期的太空計劃中不太可能將2010 TK7作為探索的目標[8]。
參考資料
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