在印度次大陸,歷史上官方根據統治的需要以「省」(Presidencies and provinces)名作為一級行政區存在的時間,從1858年英國東印度公司開始,到1950年印度憲法頒布生效不到一百年。1947年印度獨立,印巴分治分治後,在印度共和國,作為一級行政區存在的時間僅三年,其區劃調整幅度不大,之後撤省建立邦和聯邦屬地,故實際上在印度共和國,省僅為英屬印度時期的行政區劃。在巴基斯坦,其直屬中央政府的一級行政區一直沿用原有省名,區劃調整不大。
自1612年英國在蘇拉特建立第一個貿易據點開始,整個17世紀英國人控制了擴展到占據印度次大陸三個沿海海岸,包括孟買、清奈和加爾各答,這三個城市都是當時的東印度公司(即之後的英屬印度)管轄區(或稱省)的行政中心,三大管區均設有行政長官即省長,其中孟加拉省(孟加拉管區)省長成為後來的印度總督。這些省份都是通過戰爭手段擴大的領土,19世紀中葉推行所謂的「無嗣失權」(Doctrine of lapse)政策,印度總督在土邦王公去世沒有直系繼承的情況下,獲得部分土地,至此英屬印度諸省覆蓋約印度次大陸一半的面積,區內人口達到次大陸人口60%。這些地區具體由總督指定的省長、副省長、高級專員、專員和行政官員領導,接受英國為宗主國的當地王公繼續實行自治的土邦制度。
- 馬德拉斯省(Madras Presidency),成立於1640年。
- 孟買管轄區(Bombay Presidency),1687年東印度公司駐地從蘇拉特遷至孟買。
- 孟加拉省(Bengal Presidency),成立於1690年,1830年海峽殖民地檳榔嶼成爲其府治,1832年遷至石叻埠(新加坡),1851年海峽殖民地脫離其管轄。
- 海峽殖民地(Straits Settlement),成立於1826年11月27日,早期由加爾各答政府管轄,1830年檳榔嶼成為孟加拉省的府治,1832年首府遷至石叻埠(新加坡),1851年脫離英屬印度管轄。
- 阿傑米爾-梅爾華拉省(Ajmer-Merwara),成立於1818年。
- 庫格省(Coorg),成立於1834年。
- 西北省(North-Western Provinces),成立於1835年。
- 旁遮普省(Punjab),成立於1849年。
- 那格浦爾省(Nagpur Province),成立於1853年。
- 中央省(Central Provinces),1861年自那格浦爾省和薩格爾-納爾布達屬地(Saugor and Nerbudda)析置。
- 緬甸省(Burma),1862年置省。1937年後英屬緬甸成為獨立的殖民地。
- 阿薩姆省(Assam),1874年自孟加拉省析置。
- 安達曼-尼科巴群島,1875年置省。
- 俾路支斯坦省,1887年置省。
- 西北邊境省,1901年自旁遮普省析置。
- 東孟加拉省(East Bengal),1905年—1912年自孟加拉省析置。
- 比哈爾和奧里薩省(Bihar、Orissa),1912年自孟加拉省析置,初名「比哈爾和奧里薩省」,1935年更名為「比哈爾省」。
- 德里省(Delhi),1912年自旁遮普省析置。
- 奧里薩省(Orissa),1935年自比哈爾省析置。
- 亞丁省 (Aden),1932年自孟買省析置。
- 信德省(Sind province),1935年自孟買省析置。
- 潘特-皮普羅達省(Panth-Piploda),1942年建省,為土邦王公放棄的領地。
管轄區城市(Presidency city)在英屬印度共有3個:加爾各答、孟買和馬德拉斯。
它們的管轄區分別稱為孟加拉管轄區、孟買管轄區和馬德拉斯管轄區。在英國人統治初期,它們在英國東印度公司的直接控制之下;1857年以後,則直接屬於維多利亞女王及其繼任的英國君主。
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