芡（學名：Euryale ferox），又名䓈，民間俗稱「雞頭蓮」，是屬於睡蓮科芡屬的水生植物，芡屬是個單型屬，只有這一物種。芡的種子稱為「芡實」或「芡米」、「雞頭米」。芡實磨成「芡粉」後可用於「勾芡」[3]。產於廣東省肇慶的芡實可被標記為「肇實」，如同山藥中「淮山」。
名稱
本種在不同地方有不同的名稱，例如：假蓮藕、湖南根、刺蓮藕（廣西）、肇實（廣東）、雞頭米（東北、河北、山東、江蘇）、雞頭蓮（山東、江蘇、河南、江西、四川、廣西）、雞頭荷（江西）[4]、鬼蓮（日本；オニバス）等。
特徵
本種是一種大型的一年水生草本植物，一般多刺[4]，然刺的多寡依品種而異。
葉有兩種形態：初生葉為沉水葉，橢圓腎形或箭形，4—10厘米長，初生葉柄及葉面皆無刺；次生葉為浮水葉，直徑達30—130厘米，呈圓形或橢圓形、盾狀，全緣或有彎缺，革質，葉下呈紫色、有短毛，葉脈分支處有尖刺，葉柄可長達25厘米，粗壯、有密刺[4]。
花長約5厘米，萼片4裂、宿存，長1—1.5厘米，披針形，生在花托邊緣，萼筒與花托基部融合，內面紫色、外面密生彎硬刺，花萼比花瓣大，花瓣呈矩圓披針形到披針形，長1.5—2厘米，紫紅色，呈數輪排列，向內漸變為雄蕊，花葯矩圓形、藥隔先端截狀，子房下位、心皮與心室各8個、無花柱，柱頭盤凹入，柱頭紅色[4]。花梗粗壯，可達25厘米，有密刺。
漿果球形，烏紫紅色，革質，外有密刺，直徑3至5厘米，頂端有直立宿萼，不整齊開裂。在孟加拉其果實有作食用。果實內含種子約20—100個。
種子球形、長十餘毫米，假種皮漿質、厚種皮黑色，胚乳粉質[4]。
花期7—8月，果期8—9月[4]。
分布
芡分布於東亞、南亞及東南亞等溫帶及亞熱帶地區的池塘、湖泊、沼澤等濕地[4][5]。
俄羅斯遠東地區（濱海邊疆區）、朝鮮半島、中國（東北、內蒙古、河北、河南、山東、山西、陝西、湖北、湖南、安徽、浙江、江蘇、江西、福建、廣東、廣西、貴州、四川、雲南、海南）、台灣、日本（本州、九州）、緬甸、孟加拉、印度（阿薩姆、比哈爾、查謨克什米爾邦、曼尼普爾、米佐拉姆、拉賈斯坦、特里普拉邦、北方邦、西孟加拉）等地都有分布記錄[4][5]。
分類
用途
芡的成熟種仁也叫芡實，又名雞頭米、肇實。主要成分含有澱粉、蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵等。中式烹飪中常說的「勾芡」所用到的「芡粉」，原本就是指芡實的粉末，後來也指其他主要成分為澱粉的替代品，比如綠豆澱粉，馬鈴薯澱粉，菱粉、藕粉、玉米澱粉等等。
芡實還可以用來製作芡實粥和芡實糕，或者夏季做雞頭米湯，像綠豆湯一樣有防暑降溫的功效。同時，芡實也是一種中藥成分，《本草綱目》等都有記載。
參考文獻
延伸閱讀
外部連結
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