水墨畫，是中國繪畫的代表，也就是狹義的「國畫」，並傳到東亞和其他地區。基本的水墨畫僅用水與黑水，只有黑與白之分，後來發展出有其他彩色的水墨畫與花鳥畫，後者有時也稱為彩色畫。中國水墨畫的特點是：重意不重實且少量留白，作畫過程稱「寫」而不稱「畫」。
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Quick Facts 漢語名稱, 正體字 ...
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 八大山人《荷花小鳥圖》 |
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| 正體字 | 水墨畫 |
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| 簡化字 | 水墨画 |
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| 國語字 | Tranh thuỷ mặc |
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| 儒字 | 幀水墨 |
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| 諺文 | 수묵화 |
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| 漢字 | 水墨畵 |
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| 漢字 | 1. 水墨画
2. 墨絵 |
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| - 日語羅馬字 | 1. suibokuga
2. sumie |
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水墨畫早期都是以山水畫的形式來表現的，彩色的水墨畫在近代有潑墨山水的應用，也有水墨動畫的應用。
與水墨畫有關的還有水墨版畫。與一般版畫不同的是，水墨版畫雖然也是木刻版畫，但使用宣紙做為紙材，在不同的地方重複水墨印刷，層層渲染的效果，使得每一張作品都明顯不同，也具有水墨畫的美感。
水墨畫傳統是用手持畫筆作畫，以後更衍生出用口咬筆、腳趾握筆、雙腳夾筆、腋夾筆、身體著墨（包括手指、腳趾、頭髮、手肘等部位）等特殊方式，但均非主流。當代中國水墨畫家在創作水墨畫時，材料運用是廣泛的，目前在非宣紙上創作水墨畫成了潮流，如在衣服上、人體上；題材上更是多樣化，不僅限於山水花鳥，除抽象水墨外更擴展到行為藝術範疇。
繪畫六法由5世紀的畫家及藝術理論家謝赫所著，並記錄在其著作《古畫品錄》的序論中，當中提及的六法為：
- 氣韻生動是也，一種說法指其意為傳神，此外亦有指表達畫家人品或使用畫筆及墨水的技術要精湛的說法[1]。
- 骨法用筆是也，即用畫筆的技巧在表現鉤線點戳時要有"骨力"[2]，這和當時書法和繪畫密不可分的關係有關。
- 應物象形是也，即感受物體的結構再描畫出物體的形態[3]。
- 隨類賦彩是也，即因應物體的本身色彩而在作品中加上適當的色調及表現出層次感[4]。
- 經營位置是也，即對作品構圖、深度的思考[5]。
- 傳移模寫是也，即對自己的草稿作增加刪除後再畫一次才能完成作品，此外亦有對古人作品作出模仿摹製作為學習的意思[6]。
《清明上河圖》（局部），張擇端繪
水墨畫有著自己明顯的特徵。傳統的水墨畫，依南朝謝赫的《古畫品錄》評論：
- 講究「氣韻生動」，不拘泥於物體外表的肖似，而多強調抒發作者的主觀情趣。水墨畫講求「以形寫神」，追求一種「妙在似與不似之間」的感覺。
- 講究筆墨神韻，筆法要求：平、圓、留、重、變。墨法要求墨分五色，濃、淡、破、潑、漬、焦、宿。
- 講究「骨法用筆」，不講究焦點透視，不強調環境對於物體的光色變化的影響
- 講究空白的布置和物體的「氣勢」。
可以說西洋畫是「再現」的藝術，水墨畫是「表現」的藝術。水墨畫並不只是宣紙上的點染勾勒，還要表現「氣韻」、「境界」，實際上是一個系統的思想集成最終的表現。意、識、靈齊備，詩、書、畫一體，詩為畫之意，書為畫之骨。技法之熟，可呈胸臆；畫面之外，可留思想，這也是判斷水墨畫作品藝術價值高下的實質所在。
- 中堂：客廳中間牆壁適宜掛上一幅巨大字畫，稱為「中堂」。
- 條幅：條幅可橫可直，橫者與匾額相類。無論書法或水墨畫，可以設計為一個條幅或四個甚至多個條幅。常見的有春夏秋冬條幅。各繪四季花鳥或山水，四幅為一組。
- 小品：就是指體積較細的字畫。可橫可直，裝裱之後，適宜懸掛較細牆壁或房間，十分精緻。
- 鏡框：將字畫用木框或金屬裝框，上壓玻璃或膠片，就成為壓鏡。
- 捲軸：是中國畫特有的，將字畫裝裱成條幅，下加圓木作軸，把字畫卷在軸外，以便收藏。
- 扇面：將摺扇或圓扇的扇面上題字寫畫取來裝裱，可成壓鏡。由於圓形或扇形的形式美麗，所以有人將畫面剪成扇形才作畫，然後裝裱，別具風格。
- 冊頁：將字畫裝訂成冊。
- 長卷：將畫裱成長軸一卷，成為長卷，多是橫看，其畫面連續不斷。
- 斗方：將小品裝裱成一方尺左右的字畫，成為斗方。可壓鏡，可平裱。
- 屏風：有單幅或摺幅，坐立於地作屏風之用。
梁楷《潑墨仙人》
毛筆與硯台
「筆墨紙硯」是中國古代文人不可缺少的工具，號稱「文房四寶」，其意義不止於書寫繪畫方面，中國文人對其給予了深厚的文化內涵和感情，歷代文人書畫大家和筆墨紙硯相關的故事舉不勝舉。
- 筆是中國所創，並影響到朝鮮、日本，等亞洲廣泛地域的傳統書寫習慣。毛筆分硬毫，軟毫和兼毫，硬毫以狼毫（黃鼠狼尾）為代表，軟毫以羊毫（山羊鬚）為代表，根據寫字繪畫，種類，以及個人習慣的不同，用筆也不一樣，羊毫柔軟，狼毫剛健，兼毫柔中帶剛。中國的書法和繪畫，都是與毛筆的使用分不開的。尤其以湖州（今浙江善璉鎮）之湖筆，宣州（今安徽涇縣）之宣筆，及江西進賢之筆為上。
- 墨分「油煙」、「松煙」和漆煙三種。油煙墨用桐油或添燒煙加工製成；松煙墨用松枝燒煙加工製成，漆煙是用國漆作燃料，燃燒後的煙垢加膠加工而製作成的。古代徽州所 產之墨，歷來為文人所喜愛，徽墨有金不換之美稱。顏料有兩種，使用起來會產生不同的效果，其一種是植物質的，如花青、滕黃、胭脂、牡丹紅等，性能透明、 質細，但年久會褪色；另一種是礦物質的，如硃砂、朱漂、頭青至三青、頭綠至三綠、赭石、石黃、白粉等，性能不透明，有覆蓋力，年久不褪色。
- 中國畫用紙種類廣泛。如宣州所產宣紙、四川的皮紙、河南禹縣布紙、湖南來陽棉紙等等，推而廣之，不但是紙、綾、絹等織物都是繪畫的材料。但宣紙種類多，產量高，品質好，能將墨的神韻最好的發揮出來，且較絹等價格便宜，故現在宣紙幾乎已成為國畫用紙的代名詞。宣紙分生宣和熟宣兩種。熟宣是用礬水加工過的，水墨不容易滲透，在上面可以工整細緻地描繪，其特性將國畫要求反覆地上色，因此像絹織物一樣，適合於畫工筆畫；生宣是沒有經過礬水加工的，水墨容易滲透，落筆為定，無從更改，而且滲透開來，能產生豐富的筆墨變化，所以寫意畫多用生宣。
- 硯要求細膩滋潤，容易發墨，並且墨汁細勻無渣。硯以廣東端溪的端硯、安徽歙縣之歙硯、甘肅的洮河硯及山西的澄泥硯最為名貴，號稱四大名硯。常有古人為求一方名硯，不惜傾其所有。東漢以前，硯被稱之為「研」，至少有3000年以上的歷史，「文房四寶」以硯為冠，論及名品硯臺，總離不開「端、歙、洮、澄」。端硯、歙硯、洮河硯、澄泥硯並稱中國四大名硯，其中以端硯為諸硯之首。
- 除文房四寶之外，印章、印泥、筆架、筆洗、筆筒、文鎮等相關繪畫用具還有很多，廣義的文房四寶也將以上所舉列入其中。
- 《小蝌蚪找媽媽》
- 《牧笛》
- 《鹿鈴》
- 《山水情》
- 《百鳥衣》
- 《鶴蚌相爭》
- 《三個和尚》
- 《小燕子》
- 《猴子撈月》
随类赋彩. [2008-09-21]. （原始內容存檔於2010年3月27日）.
