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社会阶级 来自维基百科，自由的百科全书
中產階級（英語：middle class）是一個階層。通常來說，該術語指位於社會（權力）結構中（上）層的人群。有關結構的劃分方法隨不同歷史時期而異，一般會考慮到個體的政治權利、經濟收入、受教育程度、社會地位等因素。
在現代社會，考慮到經濟因素常常成爲個人發展的主導要素，中產階級主要指擁有一定程度的經濟獨立——例如有穩定且較高薪酬的工作——並在現代社會之中對社會的發展和穩定產生很大作用的人群，也可以被稱作小康階級。但有時，由於貧富差距大，可能位於社會中間收入卻不高。此詞常用於專業人士、資深的藍領工作者等。傳統的中產職業包括但不限於醫生、律師、銀行家、工程師及會計師等傳統專業人士，也包括在已發展國家中的新興專業人士，如教師、護士及社工等。
中產階級有時（特別在香港）也被稱作「夾心階層」，意思是他們夾在社會中層，未及上流社會人士般擁有巨大財富，亦不像低收入人士般能領取社會福利保障。
在現代美國語境中中產階級一詞有較大歧義。諸如丹尼斯·吉爾伯特和約瑟夫·卡爾之類的社會學家將中產階級視為美國人口最多的階級。
隨著時間的流逝，全球中產階級有了顯著增長。2009年2月，《經濟學人》斷言，由於新興國家的快速增長，目前全球一半以上的人口屬於中產階級。它以中產階級為特徵，認為他們有足夠的可支配收入，因此他們不會過著窮人那樣的生活，並將中產階級定義為從人們剩下大約三分之一的收入，支付基本食物和住所後可自由支配的支出。
中產階級的界定因素隨各國有所分別，其他因素則包括教育、專業地位、擁有住屋或文化等。例如擁有大學學位的人，一般可躋身中產階級的行業。
「中產階級」一詞最早出現在詹姆斯·布拉德肖（James Bradshaw）於1745年發行的小冊子《防止愛爾蘭羊毛流入法國的計劃》（Scheme to prevent running Irish Wools to France）。
該術語在歷史上有諸多含義。以弗里德里希·恩格斯為首的一系列左派學者將歷史中尚未完成資本主義革命、位於封建貴族與貧困農奴之間的資產階級稱爲「中產階級」。歷史上曾有過「中產階級財富」「貴族階級財富」的區分。但隨著工商業在封建主義中的發展、隨著貴族精英也廣泛參與到商業活動中去，這兩種概念間的分野逐漸模糊。
約於1760年開始的第一次工業革命、於1789年爆發的法國大革命並稱為「雙元革命」，它們構成了一般意義下資產階級革命的序章。隨著封建制度被推翻，貴族的統治地位讓位於資產階級，「中產階級」的含義也開始變化。它逐漸與卡爾·馬克思眼中從封建主義世界秩序向資本主義世界秩序的過渡過程中特有的小資產階級同義。一些左翼人士也使用「小布爾喬亞」等術語表達相同的含義。
毛澤東曾在中國社會各階級的分析一文中使用「中產階級」一詞指當時中國的「民族資產階級」，並與「小資產階級」分開使用。這主要是因爲當時中國的民族資產階級因殖民地性質而受到國際資產階級的剝奪（expropriation）。在當代，由於中國自改革開放以來積極融入世界資本主義總秩序，這種用法已沒有必要。——當然，在國際分工中負責提供人力資源、礦產資源等的開發中國家或欠已開發國家仍然面臨類似處境。
最後，在當代資本主義語境下，「中產階級」主要通過收入水平劃分。這種用法所依賴的理論基礎主要是不同職業因其在社會、政治、經濟等層面的貢獻不同而應當享有不平等的收入或分配份額，因爲，如概論中指出的，該語境下的中產階級一般包括「專業人士」「資深的藍領工作者」等。一般來説，這些人仍然需要通過參與雇傭勞動以獲取報酬，所以仍然屬於馬克思意義上的無產者，只不過大都是腦力無產者。有批評認爲，這種對「中產階級」的使用方式客觀上鼓勵了一種「勞工貴族」、是資產階級維持階級統治的一種方法。當然，在如中國這樣的國家中，也有一些比較弱小的資本家以這種使用方式在意識形態中的泛濫為依據、通過自稱為「中產階級」來進行自保（通常是輿論自保）。
鑒於中產階級一詞的複雜歷史及不同使用方法所暗含的立場表達，對該術語還沒有一個能夠被廣泛認可的定義。在當代西方經濟學——即宏觀經濟學、微觀經濟學等——的理論中，確定個體是否屬於中產階級的最常用方法是測定其收入增長。還有一些學派拒絕承認以這種方式所劃分出的人群屬於「中產階級」。——這樣算出來的中產階級人數，一些人認爲不夠多，一些人認爲不夠精，還有人覺得這種計算毫無意義。
世界銀行將經過購買力平價調整後的日收入超過2美元的人定義為中產階級。根據這種劃分方法，全世界有超過40億的人達到中產階級水準。狹義的中產階級定義則是收入接近或超過已開發國家中等收入者的人，其收入大約為人均31000美元或每天85美元。按照這種定義，全世界有約12%的人屬於中產階級。[1]
在中國大陸，2005年國家統計局根據人均GDP和購買力平價給出中產階級的家庭年收入在6萬至50萬人民幣之間的結論。[2]由於GDP和購買力平價這兩個數據都只反映國家經濟總量而不反映分布收入分配，這個中產階級的標準很快遭到了包括中國大陸官方媒體《北京晨報》在內的質疑[3]。 2013年3月28日，《福布斯》中文版聯合宜信財富發布《中國大眾富裕階層財富白皮書》稱，中國大陸的大眾富裕階層近年來迅速壯大，2012年已超過千萬人，達到1026萬人，人均可投資資產達133萬元人民幣。參考國際通行標準，白皮書所定義的大眾富裕階層是指個人可投資資產在10萬美元至100萬美元之間的中國大陸中產群體，即所謂的「高級白領」。[4]此人群中，從事金融和貿易的占19.2%，從事製造業的占據了11.5%的份額，從事房地產行業的有9.0%。
在香港，根據香港中文大學社會學系教授呂大樂的界定，收入並不能夠成為被強調的起點。呂大樂說「這（收入）不是一個太有用的分類」。「就香港而言，月薪2萬到5萬港幣完全可以排到中等收入群體了，但是，這並不是等同於你就成了中產階級，還要看你住的房子的房價，你的消費方式，是否住在體面的樓盤，是否有定期的渡假等等」。呂大樂界定中的香港中產階級更重要的是按職業群體劃分，同時強調「他們是成功透過教育渠道和憑著學歷文憑而晉身。」按照這樣標準，香港的中產階級最多占到人口比例的20%到30%。
根據香港政府統計處的定義，每個月收入1萬至4萬港元的住戶列為中產住戶，這類住戶占了整體住戶數目的55%。[5]
2013年2月，月薪37萬港元的時任香港財政司司長曾俊華就年度財政預算案發言時，指自己也屬於中產。[6]又指中產和生活習慣等有關，例如喝咖啡和看法國電影的人也算中產。[7]但理論上，喝咖啡與看法國電影只是個人喜好和興趣，與中產階級並無關係。
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