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亞洲的貓科哺乳動物 来自维基百科，自由的百科全书
石虎（學名：Prionailurus bengalensis，英語：leopard cat）又名豹貓、狸貓[2]、山貓、錢貓，是分布於季風亞洲的貓科石虎屬物種。其種加詞「bengalensis 」意為「孟加拉的」。
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石虎的體型與家貓大致相仿，以外表來看容易誤認為家貓，因此偶有野生石虎被當家貓收養，但各亞種的差別比較大，例如印度尼西亞的亞種平均體長45公分，尾長20公分，而西伯利亞的亞種體長則達到60公分，尾長40公分。
石虎的毛皮也有很多種顏色：南方的石虎為黃色，北方的則為銀灰色（推測與適應各種生活環境有關）。胸部及腹部是白色。石虎的斑點一般為黑色。
石虎乃肉食性夜行動物，多在晚上或清晨於郊外出沒，通常以齧齒類、鳥類、魚類、爬行類及小型哺乳動物為食。除了交配季節外，它們一般為獨處。石虎的妊娠期為65-70天，每胎2-4個後代。
根據國際自然保護聯盟2015年版資料顯示，石虎生長於海拔高度0公尺至3240公尺，在大部分情況下，石虎能使用退化的森林或經人工開墾的土地作為棲息地，如油棕園和甘蔗園[3]。
石虎是種小型貓科動物，原產地位於東南亞和印度次大陸。石虎共有11個亞種。豹貓的名字源於它們所有亞種外表的斑點都類似豹紋（家貓則很少見豹紋）。與家貓的主要差異是：長而粗的尾巴，眼窩內側延伸到額頭的兩條白色縱帶，及兩耳後方是黑底白斑。
一般而言石虎的大小和家貓相仿，但分佈地區對石虎的大小有很大區別。印尼的石虎平均約45公分和20公分的尾巴。到了俄羅斯阿穆爾州南部，石虎的尺寸就有40公分到60公分。石虎肩高41公分，體重4.5公斤～6.8公斤與家貓類似。它們皮毛的顏色也有很大差異，南方的石虎是黃色，而北方是銀灰色，胸和頭部下方是白色的。石虎有黑色斑紋，可能是點狀或其它形狀，依亞種而定。
石虎是貓科動物中分佈最廣泛的物種，其分布地包括印尼、馬來西亞、菲律賓、婆羅洲、中南半島（緬甸到越南）、中國大陸、朝鮮半島、台灣、印度、巴基斯坦等。它們的棲息地類型非常多，從熱帶雨林到針葉林、從半沙漠到農業特別是接近水源的地區，甚至海拔三公里高的山地。石虎主要棲息在森林與雨林地帶，通常為距河道較近的潮濕區域。
石虎擅長爬樹，也能游泳。它們是夜行性動物，白天它們在洞穴中，它們的洞穴包括中空的樹幹、地洞、或是山洞。除了繁殖期外，石虎是獨居型的，在南方的石虎沒有固定的繁殖期；在較冷的北方，它們的繁殖期約在三、四月，讓氣候溫暖得足以讓新生的石虎存活。石虎通常養育小石虎7至10個月。石虎通常在18個月時長成，人類豢養的雄石虎長成期可能縮到7個月，雌石虎可能縮短到10個月就長成。
石虎交配期約5-9日，在60-70日的懷孕期後，每胎通常生下2-4隻幼石虎。新生石虎體重在75-130公克之間，在兩週時體重就會加倍。五週時體重成長到出生時的四倍。幼石虎的眼睛在10日時張開，在23日開始吃固體食物，到四週大時，開始出現永久的犬齒，與開始吃固體食物的時間一致。如果幼貓不幸夭折，母石虎可以再度進入發情期，同一年再產一胎。
石虎是肉食性動物，捕獵很多小型生物，包括哺乳動物、兩棲動物、蜥蜴、鳥類、昆蟲、蛇。北方的石虎也吃野兔，也會吃草、蛋和水棲動物作為補充食物。
考古學和形態學研究表明，在新石器時代的中國第一種被馴化的貓是石虎，這種馴化至少在5000年前就開始了。然而，隨著時間的推移，馴養的石虎逐漸被非洲野貓的後代代替[5]。
華盛頓公約將孟加拉國、印度以及泰國的族群列入附錄一禁止進行國際貿易，而其他族群亦列入華盛頓公約附錄二。孟加拉國、柬埔寨、印度、印尼、日本、馬來西亞、緬甸、尼泊爾、巴基斯坦、菲律賓、俄羅斯、泰國等國也制定了禁止狩獵石虎的法律。
石虎是中國大陸國家三有保護動物[6]，有5個亞種，包括分布於雲南、貴州西部及廣西西部的指名亞種；分布於東北、華北及西北地區的為北方亞種；分布於華東、華中及華南地區的華東亞種；分布於雲南北部、四川西部、西藏東南部及甘肅南部的川西亞種；分布於海南島的海南亞種[7]。中國大陸總面積9,596,960平方公里，石虎廣泛分布，族群穩定，總數未知。
石虎是一種廣泛分佈於東亞及南亞淺山森林的小型貓科動物，是台灣唯一現存的原生貓科物種，台灣的原生種貓科物種有兩種，一種是台灣雲豹（2013年被認定滅絕），另一種就是石虎。過去的學者認為石虎這個物種，應該可以再細分為12個亞種。依照這套12個亞種的分類方法，台灣和香港、新加坡、日本及中國（東北地區除外）等地的石虎，都屬於石虎（學名：Prionailurus bengalensis）這個亞種。然而，最新的基因研究資料顯示，這12個亞種，也許應該整併為四個亞種，比較能反映石虎族群的演化歷程。和台灣石虎親緣最近的族群，並不在中國南方沿海地區或是香港，而是在朝鮮半島、俄國遠東以及中國東北地區等地。[8]
石虎是亞洲廣泛分佈種，儘管在多數國家的不同亞種屬於無危物種，但在台灣的族群量少於2,000隻已達學界認定「瀕危（EN）」的標準。因棲息地受到人類開發影響，經常被目擊且出沒道路影響交通，且被一些意圖開發山林的政客及媒體謊稱為「數量很多」[9]。石虎曾遍佈全台1000公尺以下的淺山地區，原本「到處都有石虎」的台灣，因為淺山棲地的大量開發，狩獵與山產交易亦推波助瀾，使得石虎分佈區域日益緊縮、數量漸漸減少，如今僅剩苗栗、台中、南投與彰化八卦山一帶尚有石虎的穩定蹤跡。新竹地區[10]、嘉義縣[11]偶有零星個案。但時至今日，《臺灣日日新報》在1936年報導文中提到的地點竹山，幾乎是目前僅存的石虎穩定分佈的最南端了。[12]
目前在台灣的石虎整體數量仍未知，有學者推估只剩300至500隻[13]。而苗栗一直是擁有石虎最大族群的重要棲息區域之一，然而卻面臨棲地人為開發的壓力。
2019年12月10日，苗栗縣議員連署提案的《石虎保育自治條例》三讀通過，為台灣開啟先例。[14]法規「苗栗縣石虎保育自治條例」已於2019（民108）年12月30日發布[15]。
石虎受到香港法例第170章《保護野生動物條例》和第586章《保護瀕危動植物物種條例》保護[16]，在香港郊野公園也有出沒記錄[17]，並有野生族群。據漁護署資料，石虎廣泛分佈於除大嶼山外之香港各郊區[16]。2018年1月23日，香港漁農自然護理署連同愛護動物協會及香港警察於錦田救出石虎、珍稀靈長類動物及龜類。
日本的兩種亞種，西表山貓與對馬山貓。因西表島面積僅289平方公里，石虎於該島分布廣泛，族群穩定數量百隻。
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