緩衝國（英語：Buffer State）是夾在兩個對立的或潛在敵對的強權國家之間的國家，並通過它的存在來避免兩國之間的衝突。[1]有的時候緩衝國的地位是由兩邊的強權所確認的。緩衝國可以有自己的軍隊，但不允許周邊的強權駐軍，任何對緩衝國的入侵都可能導致大國之間的戰爭。
有研究表明，緩衝國和其他非緩衝國相比更容易被入侵。[2]這是因為緩衝國周邊存在著大國及強權，地理位置非常兇險。而周圍的大國也面對著對緩衝國的控制問題，需要時刻提防緩衝國倒向對手一方，而非緩衝國就不會面對諸如此類問題。[2]
緩衝國通常的特徵便是中立且弱小的，因而靠著其他國家互相制衡來獲得獨立，通常滿足兩大（或三大）強權的利益而作為其獨立的存在，如果某一強權勢衰落則可能無法維持獨立會因而被另一強權併吞，另外緩衝國並不是作為另一個國家的衛星國。在19世紀，中立國例如阿富汗和位於中亞的酋長國是英國和俄國為了控制通向英屬印度的山路而進行的「大博弈」政策的棋子。但亦有例外，如蒙古人民共和國和東歐國家在冷戰時是蘇聯的衛星國，卻扮演著緩衝作用。
緩衝國的例子
- 西域諸國是漢帝國與匈奴帝國之間的緩衝帶。[11]
- 南匈奴是漢帝國與北匈奴之間的緩衝國。[12]
- 吐谷渾是唐帝國與吐蕃帝國之間的緩衝國。[13]
- 南詔在唐朝的支持下建國，作為唐帝國與吐蕃帝國之間的緩衝國。[14][15]
- 突騎施汗國是唐帝國與阿拉伯帝國之間的緩衝國。[16]
- 北漢是遼帝國與宋帝國之間的緩衝國。[17][18][19]
- 哈密國是明朝的羈縻衛所，作為明帝國與東察合台汗國、瓦剌之間的緩衝國。[20]
- 琉球王國是日本與清帝國之間的緩衝國。[21][22]
- 猶大王國是埃及帝國與新巴比倫帝國之間的緩衝國。[23][24]
- 在羅馬－波斯戰爭期間，很多國家都起到了緩衝的作用。
亞美尼亞王國就是波斯帝國和羅馬帝國之間的緩衝國。 
朝鮮在韓戰以後一直被視為
中國、前蘇聯/
俄羅斯與
南韓、
日本以及
美國之間的緩衝國。[25]
滿洲國為日本所扶植的傀儡政權，在第二次世界大戰期間為蘇聯、中華民國以及日本之間的緩衝國，於二戰後覆滅。
泰國長期以來都是獨立國家，充當英屬印度、英屬馬來亞以及法屬印度支那之間的緩衝國。[26][27]冷戰時，則是緬甸和中南半島三國的緩衝國。
寮國在冷戰時是 泰國和
越南之間的緩衝國。
大韓帝國為日本帝國和俄羅斯帝國之間的緩衝國。
遠東共和國為日本帝國與俄羅斯帝國之間的緩衝國。[28][29]
阿富汗酋長國在大博弈期間屬於俄羅斯帝國和英國之間的緩衝國，當時南亞為大英帝國的勢力範圍，中亞為俄羅斯帝國的實力範圍。隨後，瓦罕走廊將緩衝區延伸到了中國邊境。[30]
西藏是
英屬印度與
中華民國之間的緩衝區。[31]
盛世才主政下的新疆是
蘇聯和 中華民國之間的緩衝區。[32][33]- 喜馬拉雅山國家
尼泊爾王國、
不丹和
錫金曾為中國和大英帝國之間的緩衝國，在1962年中印戰爭之後這三國成為了中國和印度之間的緩衝國，錫金隨後被印度吞併。[34][35] 
蒙古國原為中國外蒙古，在蘇聯支配下脫離中國獨立並成為其衛星國，蒙古被蘇聯視為其遠東地區與中國的緩衝國，蘇聯解體後成為了 中國和 俄羅斯之間的緩衝國。[36]
黎巴嫩為
敘利亞和
以色列之間的緩衝國。- 南韓、 日本、 臺灣、
菲律賓是 美國與 中國之間的緩衝國。[37]
- 外西凡尼亞公國在卡洛維茨條約簽訂前是鄂圖曼帝國與哈布斯堡君主國之間的緩衝國。[39]
荷蘭聯合王國今屬於荷蘭和比利時，於維也納會議後成立，曾經為普魯士、法國和英國之間的緩衝國。該國總共存在了15年，直到比利時獨立。1830年比利時獨立後， 荷蘭、
比利時和
盧森堡三國均仍作為普魯士（之後的
德國）和
法國的緩衝，直至第一次世界大戰。
萊茵蘭在戰間期屬於德國和法國之間的緩衝，法國曾嘗試建立
萊茵共和國，但未獲國際承認。[40]
瑞士和
奧地利作為中立國在冷戰時是美蘇兩大陣營在歐洲的緩衝。
波赫 在克羅埃西亞獨立戰爭和波士尼亞戰爭後成為
克羅埃西亞和
南斯拉夫聯邦共和國 / 
塞爾維亞的緩衝國。
瑞典、
芬蘭和
烏克蘭在俄烏戰爭爆發前是
歐洲聯盟及
北大西洋公約組織國家和 俄羅斯的緩衝國。
參見
參考文獻
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