中國古代四大美女，一般稱指四大美人，泛指西施（春秋）、王昭君（西漢）、貂蟬（東漢）及楊玉環（楊貴妃，唐朝），享有「沉魚落雁之容，閉月羞花之貌」。
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歷史上，「貂蟬」指的是董卓的婢女，《三國志·呂布傳》提及「卓常使布守中閣，布與卓侍婢私通，恐事發覺，心不自安」，但正史《三國志》、《後漢書》等書中並未記錄該婢女名字。後世一些書籍提到《漢書通志》記載了「刁蟬」，但該書早已亡佚，史實性已不可考[1]。現大多認為「貂蟬」為後世文人給董卓婢女所起的名字，原先出現在說書話本的故事中，最後由《三國演義》作者羅貫中整理創作出一個完整的形象。
成語典故
「沉魚落雁，閉月羞花」這二組成語，正正描述古代四大美人。
四大美人分別對應「沉魚」、「落雁」、「閉月」、「羞花」的典故。「沉魚」講的是西施浣紗時的故事；「落雁」指的就是昭君出塞的故事；「閉月」是述說貂蟬拜月的故事；「羞花」談的是楊貴妃觀花時的故事。
其他說法與爭議
因為貂蟬極有可能是後世文學作品中給董卓婢女所取的名字，不是本名，所以許多說法中，貂蟬都被取代。
有一種說法將她換成趙飛燕，稱四大美女為：西施、王昭君、趙飛燕、楊玉環（楊貴妃）。
四大美女還有一種「笑褒姒、病西施、狠妲己，醉楊妃」的說法，即：褒姒、西施、妲己、楊貴妃，這四妃都曾使帝王失國；另一說法則是「楊貴妃、鄭貴妃、董鄂妃，陳圓圓」，這四位美女都曾紊亂國家大政。
1909年在甘肅發現的南宋平陽木刻年畫《隋朝窈窕呈傾國之芳容》，也稱為《四美圖》，該圖從右往左，依次繪有綠珠、王昭君、趙飛燕、班婕妤四位古代美人。
明代詩人張元凱《伐檀齋集》中有《四美人詠》組詩，分別詠「明妃」（王昭君）、「飛燕」、「文君」、「綠珠」四位古代美人。
《紅樓夢》第六十四回《幽淑女悲題五美吟，浪蕩子情遺九龍佩》，林黛玉曾為西施、虞姬、明妃（王昭君）、綠珠、紅拂五位古代美人各寫下一首絕句，賈寶玉命名為《五美吟》。其中僅西施、王昭君兩人為通行版「四大美女」中的人物。可見在曹雪芹生活的時代，通行版「四大美女」的說法並未占主導地位。
注釋與參考文獻
外部連結
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