蚕（学名：Bombyx mori）是鳞翅目蚕蛾科家蚕蛾属的完全变态昆虫，为丝绸的主要原料来源，在人类经济生活及文化历史上占有重要地位。家蚕原产中国，其幼虫在华南地区俗称蚕宝宝或娘仔，成虫称为蚕蛾。
家蚕的英文名为“silkworm”（意为“丝虫”），因为它用丝织茧。茧是由一根300-900米长的丝织成的。
家蚕是由野家蚕（Bombyx mandarina）驯化而来，家蚕的驯养在中国已有超过5000年的历史[1]，并先后传播到印度、韩国、尼泊尔、日本和西方国家。
由于经过人类长久的驯养，家蚕和家蚕蛾属的其他物种在外观形态上已产生了很大的差异：牠们不但失去了飞行能力，身体也因失去了色素而变成白色。[2]
特征
幼虫有13个环节，胸腹部有8对足，依品种不同身体呈青白色或黑色，虫足极具黏性。
蚕在四龄时，身体变大，易区分雄与雌。
从蚕的身体的尾部算起，如果在第二、三环节之间有一个叫做海洛尔特氏腺的凸出的小圆点，则是雄性；如果在倒数第二、三环节的下面，有被称为石渡氏腺(Ishiwata's gland)的四个凹形的小圆点，则是雌性。
蚕茧尾端的下方，如果有个Ｘ形，则是雌的；如果没有则是雄的，而且母的蚕茧较为肥胖，雄的蚕茧比较尖长。
蚕蛾更容易分辨：雌蚕蛾身体较肥胖，交配后会产卵，雄蚕蛾身体则比较尖长。
历史
从考古家在吴越发现的丝绸实物来看，在5000年前的江南地区就有桑蚕业。[3]
中国丝绸的秘密，后来随移民传播至朝鲜、印度等地，传说在公元六世纪拜占庭的基督教僧侣从中国偷运蚕蛹，养蚕技术才传到了欧洲。
蚕是对人类贡献最久、最伟大的昆虫之一。
习性
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家蚕主食为桑叶，也可用其它一些树叶（柞树，柘树亦可养蚕）。家蚕有很强的食欲，它们昼夜不停地吃桑叶，因而长得很快，有成语蚕食鲸吞。此外蚕非常怕冷，温度稍低就有可能冷死，必须注意室温保暖，蚕同时也是蚂蚁的美食，也需注意蚂蚁对蚕的生命威胁。
当它们头部的颜色变黑的时候，即表明它们将要蜕皮。在完成四次蜕皮之后，它们的身体会变为浅黄色，皮肤也变得更紧，这表明它们将要用丝来包裹自己（茧），在茧中变态成蛹。它们从小长到长大，可以长大9000倍。
如果蚕蛹变为成虫（蚕蛾），它们会将茧溶解并钻出。由于它们破洞而出，故而蚕茧会被破坏，丝线将会变短，不能用于纺丝织绸，所以要在其尚未破茧以前，即将蚕茧放入沸水中，以杀死蚕蛹，并使茧易于拆解。
蚕蛾经过人类驯化后已失去飞行能力，它们的唯一目的只在于产卵繁殖后代。牠们在成虫阶段并不进食，交配完后雄蛾会马上死去，雌蛾则于产卵结束后死亡。
因其久远的驯养历史和经济上的重要性，家蚕的基因已成为现代科学的重要研究对象。但由于近年家蚕疾病猖獗，原多用作教学上的目的，已渐渐式微，甚至在作为研究用途上也具一定的挑战性。
疾病
目前，以病毒互传染引起的软化症为主，其病体和粪便若无隔离处置，将导致蚕成个体水肿破臭，该群体大量死亡。并且饲养的合适温度为23度为佳。群聚感染自蚕可见。
医用
蚕是传统中药“僵蚕”的来源。僵蚕是蚕的4-5期幼虫感染了一种名为白僵菌的真菌并死亡后的干燥体，具有散风和化痰祛痰的功效。孙思邈的《备急千金要方》载：“蚕蛹性味咸温，主益精气”；《食疗本草》载：“蚕蛹富含养分，食用甚益人”。现代医学证实蚕蛹油脂和蚕蛹蛋白具有降血糖、增强免疫、抗衰老等功效。[来源请求]
食用
在中国北方，柞蚕蛹（俗称“茧蛹”）是一种传统的食品，北魏时期贾思勰的《齐民要术》中就有“以蚕蛹御宴客”的记载。
中国北方十多个省份有养殖柞蚕，其中规模最大的是辽宁，所产蚕蛹的90%左右用于食用。[4]
在泰国有炸蚕料理。
教育
参考资料
外部链接
延伸阅读
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