山达基教会将自己归类为宗教，并不懈地推动各国政府认定其为宗教机构[1]，但诸多学者和其他观察家将其视为企业，因为该组织的运作更像是营利性企业，而不是宗教机构[2]。一些从事宗教研究的社会学学者认为这是一场新宗教运动。总体而言，正如学者史蒂芬·A·肯特（Stephen A. Kent）所说，山达基可以被视为一个“多元化跨行业经营的跨国公司，宗教只是其众多组成部分之一”。其他组成部分包括政治愿景、商业投资、文化制作、伪医疗实践和反精神医学主张，以及（海洋机构成员中的）另一种家庭结构[3]。
商业模式
教会的的很多做法属于商业运作，包括向招募人员支付回扣，即他们吸引的人所赚取的一部分利润会返还给销售者，这为特许经营网络和教会的最高层带来了巨额收入。这些活动是将山达基教会与其他宗教组织区分开来的其中一点。教会向招募人员（称为外围职员）回反新成员消费金额的10%作为佣金，层级销售模式从而促使他们招募新成员参加课程或接受咨询[4][5]。与此同时，山达基教会的特许经营服务机构也会向教会支付其总收入的10%[6]。教会最终收取信徒在山达基“通往完全自由之桥”上晋升所需的旁听和其他与教会相关的课程费用，这些项目的运作成本可能高达数十万美元[7]。
山达基“通往完全自由之桥”包括两部分，一半是与达到更高的精神存在水平相关的技能“听析”，另一半与帮助他人达到该水平相关的技能“训练”，训练即被描述为“路线的50%”[8]。
宗教技术中心对山达基符号、商标和名称的使用保持严格控制。例如，它声称拥有“山达基十字架”的版权和商标权，其律师威胁要对未经许可在书籍和网站上发布这些受保护图像的个人和组织提起诉讼[9]。正因如此，个别团体很难在没有与“官方”教会有任何隶属关系或联系的情况下公开实践山达基教。山达基起诉了一些试图建立自己的“听析”实践体系的个人，利用版权和商标法来关闭这些竞争对手[10]。
山达基教对阅读其经典文本也有着相应级别要求和严格的保密要求，例如核心的“兹努”神话则必须到达“运作中的希坦三级”才可以得知，而且不可告知其他低级别信徒。麦可‧舍默在《怀疑论者》杂志上撰文，将这种做法与主流宗教进行了对比：“想像一下皈依犹太教，但必须付费才能听亚伯拉罕和以撒、诺亚和大洪水、或摩西和十诫的故事。或想像一下加入天主教会，但在达到“运作中的神学三级”之前不会被告知有关耶稣受难和复活的事情，而这只有在经过多年和花费数万美元参加教会开设的课程后才能达到[11]。 ”
德国政府认为山达基教会属于商业企业，而比利时、法国、爱尔兰、卢森堡、菲律宾、以色列和墨西哥仍然不承认山达基是宗教[10][12]。
有些国家也承认山达基教为宗教。2001年澳洲政府对慈善机构的调查发现，1983年高等法院的案件认定山达基教是一种宗教，并在宪法中对宗教进行了定义，作为确定哪些组织是慈善组织的标准[13]。
贺伯特和山达基作为一个企业
宗教研究教授休·厄本（Hugh Urban）和记者珍妮特·雷特曼（Janet Reitman）等人指出，山达基教会的创始人L·罗恩·贺伯特出于实际原因决定将这种做法作为一种宗教进行行销[14][15][16]。科幻小说家哈兰·艾里森说，当第一次讨论创建新宗教的想法时，他就在场：“莱斯特·德尔·雷（Lester del Rey，美国科幻小说家）然后半开玩笑地说，'你真正应该做的是创造一个宗教，因为它会免税”，就在那时，房间里的每个人都开始对这种新宗教提出想法，所以罗恩抓住了这个格式塔想法，并吸收了细节，然后他把它写成了《戴尼提》并卖给了约翰·W·坎贝尔，让他刊登在《惊奇超级科学故事》杂志上[11][17]。贺伯特自己则有一个不同的起源故事，他声称对戴尼提在1945-50年间进行了研究。它最初被视为一门科学，但宗教思想被添加到1951年出版的《生存科学》（Science of Survival）[18]。在戴尼提基金会商业上的失败和学科方向争议之后，贺伯特重新审视将他的思想归类为宗教的可能性[14]。在1953年的一封信中，贺伯特写道，“宗教角度”作为“实际业务问题”似乎是有意义的[14]。
华盛顿特区的山达基教会创始教会（Founding Church of Scientology of Washington, D.C.）于1956年获得免税地位，声称它是“一家专门为宗教目的组织和运营的公司，其收入的任何部分都不归任何个人所有”。这一地位于1958年被撤销，理由是（美国司法部在随后的诉讼中辩称）该教会“最广泛和最重要的活动都是为了赚取大量费用”，并且“L.罗恩·贺伯特仍保持完全控制权，并从纳税人和附属公司网络处获得大量报酬和津贴”[19]。该案的事实调查结果包括，贺伯特个人在四年内从教会及其附属机构收到了超过 108,000 美元（换算到2012年价值为60万美元），超出了他从教会及相关组织的总收入的正常比例（通常为10%）。此外，教会还支付了贺伯特的汽车和个人住宅费用，玛丽·苏·贺伯特向教会出租房产赚取了超过一万美元，而支付给贺伯特女儿凯的3,242 美元“通常被指定为薪水或工资”，尽管“该记录没有任何证据表明贺伯特小姐曾为[教会]提供服务”。索赔法院的结论是：“从这些事实得出的结论是，贺伯特家族有权随时将企业收益用于个人目的”[20][21]。通过教会连年的诉讼，美国国税局于1993年给予美国山达基教会宗教承认和全额免税资格[22]。
根据贺伯特制定的政策，山达基教会被禁止提供免费服务，要求补偿或某种其他形式的志工承诺作为交换[23]。
参考资料
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