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提示：此条目页的主题不是新教。新宗教运动（英语：New Religious Movements; NRM），或称新兴宗教或另类灵性（英语：alternative spirituality），是一类宗教或灵性团体，其起源于现代，但与其社会主流宗教文化不尽相关。 它可以是新创的，也可以是更广泛宗教的一部分，在这种情况下，它们与先前存在的教派不同。一些新兴宗教通过采用个人主义来应对现代化世界给他们带来的挑战，而其他新兴宗教则透过采用紧密结合的集体手段来应对这些挑战。[1] 据学术界估计，现在全球有数以万计的新兴宗教。大多数新兴宗教只有少数成员，有些拥有数千名成员，少数则拥有超过一百万的成员。[1]
新兴宗教这一概念最早源自日本，是宗教比较学者为了研究的方便所创立的概括性词汇。但是在日本，“新兴宗教”一词往往带有轻蔑意味，1960年以后逐渐使用“新宗教”，1980年代日本宗教界与学术界抛弃了“新兴宗教”一词，改用“新宗教”。在日本，新宗教或新兴宗教一般来说是指明治维新之后才出现的宗教教派。[2][3]
1960年代，西方社会科学家首次使用“新兴宗教”来称呼这些团体。但这个词被研究者、信徒和反对者视为一个具争议性的字眼，并质疑其可用性和适当性。有些学者担心其中的“新”这个词对某些新兴宗教带来误导，因为其核心思想可能来自传统宗教的价值或教义，且部分信徒称其遵从传统教义。对于反对者来说，他们认为将“宗教”用来描述他们认知中专制、极权、隐密且阴险，并且施行洗脑传教的"邪教"，不只扭曲了宗教的定义，也给予这些团体地位和可信度。[4]
由于没有单一的、具共识的标准来定义“新宗教运动”[5], 对于在这种情况下应该如何解释＂新＂一词仍有争论。其中一种观点认为其应该是指称一种起源较新的宗教，而不是像基督教、犹太教、伊斯兰教、印度教或佛教这样的大型、成熟的宗教。[5]另一种观点则指称“新”应该意味着宗教的形成较新。[5]一些学者将1950年代或1945年第二次世界大战结束视为决定性的时间点[6]，而另一些学者则追溯到 19 世纪中叶，如1830年前后开始的后期圣徒运动，或创立于1838年的天理教。
在 1970 年代，对于明确研究新兴宗教的领域从宗教学术研究界中发展出来。现在有几个学术组织和同行评审的期刊专门研究这个主题。宗教研究学者将新宗教运动视为在现代化环境下，由世俗化、全球化、去传统化（英语：detraditionalization）、碎片化（英语：fragmentation，或译破碎化、破片化等）、反身性（英语：reflexivity，社会理论术语）和个人主义化过程得到的产物和答案。[1]
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邪教（英语：cult）一词在大众认知中是用来指称某个奇怪的、甚至是危险的具争议性团体。对于这些团体通常会假设其有一位全能的领导人对信众造成过量的影响力，使信众信服和加入，并为了团体做出非道德的行为。近年来，邪教一词亦常用来指称某些新宗教或类宗教团体，其吸引了官方政府和大众媒体的注意力。某些团体如世界和平统一家庭联合会(统一教)、山达基等，由于反邪教运动的关系，被媒体指为邪教。[4]
根据中华民国行政院内政部于2021年统计，台湾至少有15个新兴宗教组织，其中以一贯道为大宗，约有17000位信众。台湾的宗教组织积极的参与社会活动，且较少因宗教敌视其他组织，整体环境安定。[7]
日本的新兴宗教最早能追溯到1838年，由中山美伎创立的天理教。[4]之后于约1900年代，神道十三派自神社神道分离，并获得政府支持，其中在1898年创立的大本教具有一定影响力。1920年代开始，各家新兴宗教蓬勃发展，达到高峰，其中创价学会在日后成为日本最大的新兴宗教团体，并创立公明党，从政治方面传播其理念。[4]这些新兴宗教于1970年代开始发展趋缓。取而代之的是另一群宗教开始快速发展，因其性质与早期的新兴宗教不同，日本学者以"新新宗教"来称呼这些团体，如幸福科学等[4]。[8]
虽然日本施行宗教自由，且大部分新兴宗教亦积极参与社会运动，仍有部分组织虽以新兴宗教名号活动，却利用思想控制和个人崇拜来操控信徒，借此达到商业利益、甚至鼓动信徒作出反社会行为。这些团体引起了宗教界人士和日本政府的关注，某些激进团体也因此被认定为邪教，例如发起东京地铁沙林毒气事件的奥姆真理教。[9]
韩国的新兴宗教最早可追溯至1860年由崔济愚创立的东学党，之后重组成的天道教现在仍在韩国具有一定影响力。[4]在1900年代，朝鲜李氏王朝垮台后，韩国佛教分支出新的派系---圆佛教，直至2000年，一共有近1500万名信众，且已成为国际性的宗教，在其他国家亦有分部。[4]近年来，韩国新兴宗教林立，其中不乏一些争议团体，并遭到韩国的主流基督教会认定为邪教，例如爆出教主性侵信徒的摄理教[10]，以及2020年被认为造成韩国COVID-19疫情升温的新天地教会[11]。
1820年代，约瑟‧斯密在美国发起后期圣徒运动，其追随者创立耶稣基督后期圣徒教会，又被称为摩尔门教。[4][12]另外从基督新教中分离出来的福音教派在二战后快速发展[4]，近年仍是美国基督信仰最大的教派。[13][14]
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