塑料颗粒水污染特指一类主要由工业生产和利用的塑料颗粒造成的海洋废弃物污染。这些塑料颗粒是工业上生产塑料的原料之一。塑料颗粒水污染的污染物可能是由用户手中的塑料成品剥离产生的颗粒形成，也可能来自工业生产运输中泄漏的塑料颗粒，或是被海洋拍打的塑料垃圾形成的颗粒。[1]构成这类污染的污染物有时候也被称为微塑料。若这些塑料被释放到环境中，对海洋与沙滩都将造成污染。[2]
描述
塑料树脂颗粒被认为是构成这类污染的首要污染物，是微塑料的重要组成部分。（微塑料指在生产时就被设计为1-5毫米直径的塑料颗粒。）[3]每年，美国大约生产2700万吨的这类颗粒。[4]平均每20微克的高密度聚乙烯材料就由1粒塑料颗粒熔化而成，而这些颗粒直径多在5 mm（0.20英寸）以下。[5]
环境影响
塑料颗粒是海洋废弃物的主要来源之一。研究人员曾经在加州橙县的沙滩上进行过三个月的调查，发现塑料颗粒是最常见的污染物。[6]2001年在当地的调查显示，调查中收集到的98%的沙滩污染物都来自于塑料颗粒。[7]水中的塑料颗粒既可能是塑料化工的原材料，亦可能是剥离自较大的塑料。[8]
太平洋垃圾带是海洋中塑料垃圾的主要分布地之一，这一垃圾带其实是一团海洋废弃物组成的巨型漂浮物，因为其中大量的塑料垃圾而闻名。
工业生产流程中泄漏出来的塑料颗粒循水路进入海洋，亦成为海洋以及沙滩上的塑料污染的主要来源之一。许多研究监测到的塑料颗粒污染主要分布于水底或者沙滩上，且往往由聚乙烯或聚丙烯组成——后两者因此成为微塑料污染中的主要塑料类型。[3]这些塑料颗粒严重威胁了海洋生物：特别是生态链底端的生物，如磷虾等，不断因为误食塑料颗粒造成的进食或呼吸困难而死亡。[9]许多不同海洋生物的消化道中塑料颗粒被发现会在其体内被溶蚀，释放出聚氯乙烯一类的塑化剂，从而造成生理上的伤害。塑料颗粒能产生两种形式的微型污染物：1）其中本身带有的化学添加剂；2）其因为亲近的化学性质而从海水中富集的疏水污染物——例如，在日本海岸附近水域收集的塑料颗粒中，PCB和DDE这两种对环境有害的物质的浓度至多可以达到其周边水域的100万倍以上。[10]
除了以上的塑料颗粒外，供去角质化妆品中使用的更小直径的塑料微珠在水中也常有发现。
食品影响
美国明尼苏达州大学与纽约州立大学的研究团队，曾从一般市民买入食盐的地方抽查，以当地中2.3克食用盐为例，每年约汲取660个单元的塑微胶粒[11]。华东师范大学的研究人员在2015年从中国超市购入15个品牌的食盐，发现每公斤海盐含微塑料550至681个，不同品牌微塑料含量未见大分别；而每公斤湖盐则含微塑料43至364个；每公斤岩盐含微塑料7至200个。研究发现，微塑料属制造胶樽的聚对苯二甲酸乙醇酯（PET）、聚乙烯（PE）、玻璃纸和多种塑料[12]。在海盐和海产食物中发现的塑料颗粒，对人类健康影响效果未明[13]。
绿色和平2018年10月研究，分别验测多个不同产地的海盐、湖盐及岩盐样本，结果指出海盐的微塑料含量远超其他两种盐，超过9成样本验出体积介乎0.1毫米至5毫米微塑料。绿色和平项目主任陈可淳指出：“研究结果证明不同种类、地区、价格的食盐都发现含有微塑料，亚洲地区的污染情况尤其严重，而仪器无法验测的，小于0.1毫米的微塑料数量更可能多不胜数。除了盐，早前亦有其他研究发现全球170种海鲜、啤酒及饮用水都有微塑料。塑料污染无处不在，唯有源头减废才可以有效地解决问题，政府及企业够钟走塑，否则我们只会自食其胶。”[14]
相关事故
2012年7月24日台风过后，中国石化在香港有装有150吨塑料颗粒的货柜坠海，其中的颗粒大量泄漏，并被冲刷至石澳、长洲、马湾、南丫岛等香港南部海岸。此次事件干扰了海洋生态环境，当地渔业也遭受损失。[15]
环境行动与应对
2019年绿色和平集结公众力量，在三星期内盘点了逾12,000件货品，记录了裸装及有包装产品的货品数量，并仔细数有包装产品用了多少层塑料。结果发现，调查的超市货品84%被即弃塑料包裹，当中52%都是超市自行加上，额外制造大量塑料垃圾。[16]
塑料颗粒大追踪（英语：The Great Nurdle Hunt）是一项环保行动，于2017年的6月2-5日在英国各地举行，其目的是唤醒人们对塑料颗粒污染的意识。项目追查海滩污染的来源，并通过图片分享的方式，帮助人们了解英国各地海滩上的污染来源。[17]此次大追踪活动确定了73%的英国海滩各自的污染来源之归属。[18]
2001年，塑料工业协会发起了清洁扫除行动（英语：Operation Clean Sweep），旨在阻止一切运输过程中的塑料泄漏，美国化学理事会随后加入了这一行动。[19]这一自愿性质的监管强化项目为其成员准备了一份手册，手册罗列了其减少运输与生产损耗的方法。项目也为成员提供必要的培训。[20]
参见
参考文献
拓展阅读
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