午餐肉（英语：Spam）是一种经预先烹煮、加工及压缩过的罐头肉类食品，通常由猪肉或鸡肉、淀粉、盐和香料混合制成[1]。英语“Spam”一般被认为源自“SPiced hAM”的缩写，亦即“调味火腿”。而英语中包括“Cold Cuts”、“Luncheon Meat”、“Cooked Meat”等也是指在午餐的头盘或冷盘中的各种薄切肉片，后来“Spam”在英语中演变为通常指罐装午餐肉，至于中文“午餐肉”是翻译自英语“Luncheon Meat”，但是“午餐肉”在华语地区仅指预制的混合淀粉肉类，而不是头盘或冷盘中的各种薄切肉类的统称。
开发及上市
美国食品生产商荷美尔的负责人杰伊·荷美尔（Jay Catherwood Hormel）在1936年发表了一种英文名为（Spiced Ham）可解作“香料调味火腿”的猪肉罐头产品，其目的是要增加猪肩肉的销路，因为这部分的猪肉在当地卖不到好价钱，所以加以调味并制作成罐头销售。不过推出后销量不理想，荷美尔决定以100美元作为奖金征求该产品的新命名，并由该公司行政主管的弟弟（Ken Daigneau）提议的（Spam）胜出，这个名称是将原先的（Spiced Ham）简化，只取在原命名中前后的各两个英文字母（Sp）及（am）作为商品名，荷美尔在1937年起把出售的午餐肉罐头改名为（Spam）[1]。荷美尔后来为了打开其出品的午餐肉在华语地区的市场，并为其商品进行中文注册，但因为在华语地区“午餐肉”已成为不能注册商标的中文通用词汇，为了进行产品注册，便以“世棒”作为中文商品名。
午餐肉不是全部由鲜肉制造，主要食材是绞碎的猪肉、马铃薯或玉米淀粉，还有盐和水，也有在肉泥加入糖、香料及增味剂等配料调味，并且在肉泥中添加少量硝酸钠，就可以让这种混合了淀粉的肉块持久地保持粉红色，然后使用罐头封装，经过加热及冷却程序，成品就可以包装出厂。午餐肉罐头能够长期在室温存放，携带又方便，而且午餐肉在加工时已经煮熟，开罐后即可直接食用[1]。由于午餐肉在生产过程中会把比猪肉廉价得多的淀粉，混合到由猪肉绞碎的肉泥中，减少了猪肉的使用量，从而降低材料的成本。不过猪肉的成分比例太小，成品中来自肉类的蛋白质及营养成分也减少，淀粉的比例太高，也难免会影响到成品的口感。
二战与普及
午餐肉在1930年代上市初期并非便宜的食物，当时只常见于中产及上层阶级，一般劳工阶层仍未消受得起。直至1941年12月美国参加第二次世界大战后，午餐肉因被美军作为野战口粮，获得巨额订单，以战时模式大量生产，价格大幅下降，才真正走向普及。因为无须冷链运输，易于储藏，方便携带，又能开罐即食，当美国决定参战后，立即成为美国战争部作为战时肉类食品的不二之选，于是向生产商大量采购，到1945年8月终战为止，美国军方共购买了重量超过1亿磅的午餐肉，午餐肉因而成为美国士兵获分发的主要肉类军粮[1]，并且随着美国军队在欧洲和太平洋征战，迅速推广至全球各地。在二战时期，午餐肉为美军提供了稳定的肉食供应，使得美军士兵有充沛的体力及士气作战，因此午餐肉被誉为“帮助美国打赢二次大战的食物”，亦有谓“美军胜在有午餐肉”[2]。不过因为午餐肉罐头在美军的供应量相当庞大，在美军士兵获配给的口粮中十分常见，而且美国当局为了将午餐肉供给其他同盟国的部队，必须满足庞大的产量，所以午餐肉的成分也随之改变，猪肉的比例下降，淀粉的比例则增加，战争中后期出产的午餐肉，对战时物资较充裕的美国士兵而言，口感不佳，味道也不好，可是每餐却几乎都要吃上午餐肉，使得美军士兵对午餐肉越来越感到厌恶。美国在二战期间也将午餐肉作为军援粮食，大量供应给其他同盟国的军队。相对于美国，其他的大多数同盟国，本土在二战期间受到的战争破坏远比美国本土严重得多，很多同盟国都难以满足前线士兵的粮食需求，甚至面对物资贫乏，所以对于很多同盟国士兵来说，美国援助的午餐肉是当时难得的战时肉类食品，甚至成为战场上的美食[3]。
现在午餐肉亦常用于现代的冲绳料理，这是由于第二次世界大战美军进驻冲绳而传入[1]。1950年代朝鲜战争后，午餐肉亦由于韩国肉类匮乏，而从驻韩美军基地流入韩国军及民间的火锅中，成为部队锅的食材。
垃圾邮件
垃圾邮件的英语和午餐肉同为“Spam”。语源来自英国搞笑节目《蒙提·派森》中以午餐肉为题的搞笑短剧，说一间餐厅供应的餐点全是午餐肉，而且还有一群维京人打扮的食客唱着不断重复“Spam”这歌词的赞歌，令人烦厌。[4]
参见
参考资料
外部链接
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