北瓶鼻鲸（学名：Hyperoodon ampullatus）又称北大西洋瓶鼻鲸，平头鲸，瓶头鲸和陡头鲸。可说是人类研究最深入的喙鲸类，其中有一部分要归因于长期的捕鲸历史。19世纪时，有数位英国与挪威的自然学家参与捕鲸的行业，他们提供了许多关于被捕获的北瓶鼻鲸的细节描述，而捕鲸业也提供了大量尸体供科学研究之用。
1770年，Forster在“Kalm, Travels into North America”一书的译本注释中首次提到北瓶鼻鲸，当时的学名为“Balaena ampullatus”，种名源自拉丁文的ampulla，意思是“瓶子”或“烧瓶”，反映其嘴喙形状。1776年Müllar将名称改为Balaena rostrata，移入瓶鼻鲸属之后有很长一段时间都叫Hyperoodon rostrata，直到20世纪初才变更为现今的有效学名Hyperoodon ampullatus。
基本资料
其他俗名：Northern Atlantic Bottlenosed Whale、Flathead（英）、anarnak（格陵兰）、stub、andehval、bottlenosen（挪威）、naebhval（挪威、丹麦）、entenwall（德国）、näbhval（瑞士）
出生时身长体重：3-3.5m，体重未知
最大身长体重记录：雄-9.8m、雌-8.7m；体重5,800~7,500kg
寿命：至少37年
外形特征
北瓶鼻鲸的体型长但圆胖，有显著的嘴喙与高耸的额隆。背鳍可达三十公分高，位于背部约全长三分之二的位置，外观呈镰刀形，尖端通常略微突出。胸鳍小而笔直，末端浑圆，尾鳍中央无凹刻。由头部外观可区分性别，成年雄鲸前额白而前凸至接近方形，雌鲸则较灰而呈球状（未成年雄鲸介于两者之间）。下颚尖端长有二颗牙齿，通常只有成年雄鲸的牙齿会生长至露出牙龈，略微朝前方弯曲，牙齿上有时会有茗荷介（鹅颈蕂壶）附生。少部分雄鲸可能有四颗牙齿或终生无牙。
成鲸的体色背部呈灰至褐色，腹部则较浅；幼鲸的体色较成鲸来得深，接近黑褐色。身上常有白或浅黄色的椭圆形伤痕，随着年龄增加范围会变得更大，在腹部与身体侧面尤其明显。成年雄鲸在前额额隆处有明显的白色区块，并会延伸至眼睛后方，被称作tondebund，似乎是“白额头”的意思；年老雌鲸在喷气孔后方多有白色形似衣领的斑纹，昔日挪威捕鲸者称之为ringfiskar，意思就是“有环的鱼”。
分布
北瓶鼻鲸仅在北大西洋发现，主要分布于亚北极区域的冷温带海域。在大西洋西部主要栖息于戴维斯海峡（Davis Strait）与拉不拉多海（Labrador Sea）北部，以及位于加拿大新科斯细亚省（Nova Scotia）北方，特称为“The Gully”的海域；在大西洋东部则位于格陵兰、北极海与巴伦支海（Barents Sea），至于圣劳伦斯湾（Gulf of St. Lawrence）、哈得孙湾（Hudson Bay）、北海（North Sea）、与波罗的海（Baltic Sea）等地则较不常见。在北太平洋北方曾有几起北瓶鼻鲸的目击报告，据推测应该是贝氏喙鲸（Baird's Beaked Whale）。北瓶鼻鲸偏好1,000米深以上的深水域，偶尔会在有浮冰的海域出现。牠们的移动情形复杂，似乎不遵循一般大型鲸类“夏季往北，冬季南移”的迁徙原则。北瓶鼻鲸似乎会季节性地在比斯开湾（Bay of Biscay）出现，时间约在5至8月，此时在较高纬度的巴伦支海与格陵兰海（Greenland Sea）也相当容易发现牠们的身影。
习性
北瓶鼻鲸通常以1至4头鲸组成的群体出现，多于此数目的情形相当罕见，不过曾有多达20头的记录。有时可在海面上同时看许多这样的独立小群。其群体通常仅由成年雌鲸与幼鲸或未成年鲸所组成，有时会包括一至数头成年雄鲸。北瓶鼻鲸是好奇心很强的动物，牠们会接近静止不动或以慢速前进的船只，并会在附近游动，观察到满意为止；这项特点最早由捕鲸者发现并加以利用，他们将船开到北瓶鼻鲸常出没的海域后就停船在海面漂浮，静待牠们主动靠近船只。其水面行为包括静止不动一段时间，然后突然朝不同方向游动，有时会作鲸尾击浪（lobtailing）与跃身击浪（breaching）的动作。
曾有捕鲸者声称北瓶鼻鲸在被鱼叉刺中时有时会潜水达二小时之久，不过其潜水时间一般在14至70分钟之间，常潜至800米以下的深度，最深记录为1,500米。深潜后通常会在海面停留约10分钟左右，此时每30至40秒换气一次，多分枝状的喷气可达1至2米高。下潜时不会高举尾鳍，通常会在同一地点浮出水面。
北瓶鼻鲸会发出不连续的哨声、吱喳声与滴答声，以及突然的爆冲音等，频率与持续时间各不相同，可能与觅食和个体间联系有关。
生殖
大多数北瓶鼻鲸在春季至夏季初（4至6月）间生产，不过在“The Gully”曾经于8月时发现新生的幼鲸。怀孕期约为12个月，哺乳期至少在1年以上，幼鲸会在母亲身旁待上2年左右。虽然由过去的捕鲸资料显示，雌鲸每2年生产一次，不过平均生殖间隔可能超过2年。
食性
北瓶鼻鲸优越的潜水能力让牠们能够潜至深海觅食，在胃中曾经发现海星，推测牠们可能会在海底附近觅食。主要食用枪乌贼与鱿鱼，其中又以手钩鱿属（Gonatus），特别是Gonatus fabricii这个种最受牠们喜爱，为牠们的主要食物来源。牠们也会食用鲱鱼、格陵兰大比目鱼、银鲛、星貂鲛、𫚉等多种鱼类，还有虾甚至是海参等。
捕鲸
已知最早捕捉北瓶鼻鲸的捕鲸船是苏格兰克科底港(Kirkcaldy)的酋长号(chieftain)，1852年该艘船在佛洛比西尔湾(Frobisher Bay)捕获28头北瓶鼻鲸。由于在牠们的头部发现有鲸脑油（spermaceti，说明详见抹香鲸）的存在，到了1877年，捕鲸规模开始扩大，至1891年时挪威已经有70余艘捕鲸船在此北大西洋作业，该年共捕杀了3,000头以上的北瓶鼻鲸。捕捉北瓶鼻鲸的船只排水量约30至50公吨，包含船首与船尾共备有4到6门的捕鲸炮，不过其捕鲸炮鱼叉的前端没有设置炸药，这点与捕捉大型须鲸的捕鲸船不同。1头北瓶鼻鲸约可提炼1公吨油，若是体型巨大的雄鲸可达3至4吨；成年雄鲸约可取得300到400磅重的鲸脑油。
现状
北瓶鼻鲸在19世纪晚期的25五年内，由英国与挪威船队的捕获记录合计达22,000头以上，这还不包括许多死亡或重伤但未被寻获的个体。挪威持续捕捉北瓶鼻鲸至1973年后即停止，该年英国鲸肉市场（用制宠物食品）也依法关闭，国际捕鲸委员会（International Whaling Commission）自1977年起取消了北瓶鼻鲸的捕捉配额，并全面展开保护。毫无疑问的，捕鲸是某些地区族群量减少的主因，特别是在大西洋东北部，但减少的量究竟有多少引起激烈的争论。目前所有族群皆已保育25年以上，已有明显的回复。根据1980年代末期的一项调查，估计至少有5,000头北瓶鼻鲸生存于冰岛与法罗群岛（Faoroe Islands）附近海域。虽然牠们未因渔业影响而大量死亡，但可能受到“The Gully”附近石油与天然气开发带来的威胁。
参考书目
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