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鼻,又称鼻子,是陆上动物呼吸的器官,属呼吸系统一部分[1],也是许多哺乳类动物感应嗅觉的器官[2]。
鼻一般在动物的头部,可能是隆起,鼻对体外的开口叫作鼻孔,鼻孔让空气进入鼻腔内,两孔气流速度不同,且每隔几小时就会交换一次[3]。鼻有两腔,被鼻中隔隔开,哺乳类动物的鼻腔内通常长有鼻毛,作用是过滤及吸收空气中飘浮的尘埃及杂质,鼻腔壁有黏膜,有助于湿润吸入的空气,并附着杂质。鼻腔内后部则是鼻窦,位于鼻两侧的颅骨下,是感应嗅觉的神经,鼻腔连接咽喉,并与消化系统共用管道,再分支进入呼吸系统至肺部。
鼻的古字是“自”,为鼻的象形字,音同鼻;后转为“自己”之含义,再加声符“畀”造鼻字。
通过鼻子的气体可以被吸入或呼出。在吸入空气的时候,空气会被加热与加湿,同时鼻毛和鼻子内部的纤毛会将颗粒物过滤掉,防止其进入肺中。由于鼻子可以承担呼吸作用,因此人也可以在嘴关闭的状态下进行呼吸。这也使得演奏乐器时循环换气成为可能。
鼻子的肌肉呈海绵状,因此鼻腔的大小可以进行改变。
人类在静止状态下两个鼻孔呼吸的空气量并不是相等的,这个现象被称作鼻周期,为一正常的生理现象[4]。在呼吸时,有一个鼻孔的空气量将会减少,以便于保持鼻甲黏膜纤毛清除率、维持正常的鼻腔呼吸道阻力并调节鼻腔的温度[5]。经过了一段时间后,这一现象就会发生交替,另一个鼻孔的通气量将降低,而之前通气量降低的鼻孔的气量将增加。
由于鼻子是人与外界接触的器官之一,因此鼻子除了是呼吸空气的通道外通常还承担着以为的其他功能。鼻子可以对吸入的空气进行调节例如加温、加湿等,也可以在呼出空气时对气体中的水分进行回收,骆驼的鼻子便可非常有效地回收呼出气体中的水分[6]。鼻子中通常还长有毛发,称为鼻毛,鼻毛可以对吸入的空气进行过滤,防止一些颗粒物进入肺部[7]。
狗的湿鼻子对于判断方向很有用。皮肤中的冷觉感受器可以感受在何处鼻子温度最低,狗通过这样的信息可以判断刚刚吸入的空气是来自何处的。[8]
两栖类和肺鱼类动物的外鼻孔通向一些小囊,而这些小囊又通过内鼻孔通向口腔上颚前部,这些囊状结构中包括少量的嗅上皮组织。肺鱼类动物的鼻子结构与两栖类很相似,但是他们的鼻孔并不用做进行呼吸,肺鱼类动物使用口来进行气体交换。两栖类动物还有由嗅上皮形成的犁鼻器,但是和羊膜动物相比,两栖动物的犁鼻器仅仅是一个简单的囊状结构。除了有尾目以外的两栖动物,他们的犁鼻器与鼻系统的其它部分关系很少[9]。
爬行动物的鼻腔一般而言都会更大一些,且他们的内鼻孔要更靠后一些,位于腭顶的中部或咽喉附近。对鳄目而言,他们的鼻腔非常长,这可以帮助他们在半潜入水中时进行呼吸。爬行动物的鼻腔可以分为三部分:位于前部的鼻前庭、主嗅室以及位于后方的鼻咽。嗅室是由嗅上皮在其上表面所形成的结构,并拥有一系列的鼻甲来增大感觉面积。蜥蜴与蛇类的犁鼻器已经非常发达,并且不再与鼻腔相连,而是直接通向上腭。而这一结构在龟类动物中较小,并且还保持着原有的与鼻腔之间的练习,同时这一结构在成年鳄目动物中完全消失[9]。
鸟类的鼻子结构与爬行动物的非常类似,鼻孔则位于喙的上部。由于鸟类的嗅觉一般都较差,因此他们的嗅室也相对来说较小,但是他们依旧拥有三个鼻甲,这种复杂结构与哺乳动物的结构非常类似。包括鸡雁小纲和鸠鸽科在内的许多鸟类,他们的鼻孔都有一层角质层覆盖,起到保护作用。根据种类的不同,鸟类的犁鼻器可能是非常的不发达或者直接消失[9]。
哺乳动物的鼻腔都非常大,一般都能占到整个头颅长度的一半。但是例如灵长目、鲸目和蝙蝠在内的一些哺乳动物的鼻子体积已经变得较小,因此这些动物的嗅觉也相对较差。由于腭部的发展,将原来的口腔的上表面切断,其中的部分成为了鼻子的构成部分之一,使得哺乳动物的鼻腔也变得较大。也使得颚成为了口的顶部。被扩大的鼻腔包括一个复杂的呈螺旋状的鼻甲结构,这个结构可以在吸入的空气抵达肺部之前对其进行加温。同时鼻腔还向周围的骨骼扩展,并形成了一个气腔,被称作“鼻窦”[9]。
鲸目动物的鼻子已经退化到只有鼻孔,并迁移到头顶部,这样的变化使得他们拥有更加流线型的外形,并且可以在身体的大部分潜入水中时依旧可以进行呼吸。相反的大象的鼻子则发展成为非常长的结构,拥有非常多的肌肉以及控制器官。
一般而言哺乳动物的犁鼻器与爬行动物较为相似,在大多数哺乳动物中犁鼻器位于鼻腔底部,通过两根鼻腭管穿过腭部通向口腔,而啮齿目动物的犁鼻器则开口于鼻腔。而蝙蝠和包括人类在内的灵长动物都已没有犁鼻器结构[9]。
鱼类的嗅觉一般都很弱,同时由于在水环境生活,味觉远比嗅觉重要。但是鱼类的确拥有鼻子,只不过牠们的鼻子不像四足动物那样,牠们的鼻子与口腔没有任何连接,也没有任何呼吸气体的作用。鼻孔位于其头的前端,并且在鼻孔后方由一对小型的袋状结构。许多情况下每一个鼻孔由于皮肤的折叠而被分为两个,使得水流可以从一个鼻孔进入,并从另一个鼻孔流出[9]。
鼻孔后方的嗅囊是由嗅上皮形成的,并且自身会进行折叠以增大其表面积。一些真骨附类鱼类的嗅囊,可以分岔形成窦状的腔体,而腔棘鱼鱼类则会形成一系列的管状结构。与四足动物不同的是,由于鱼类一直生活在湿润的环境中,他们的嗅上皮没有任何可以分泌黏液的细胞[9]。
大多数现存的原始脊椎动物、七鳃鳗和盲鳗都只有一个鼻孔和一个嗅囊,并且鼻孔通向垂体,这是非常原始的特征,但是在后来的进化过程中可能会发生变化。例如异甲类动物的化石显示这些动物已经有成对的鼻孔,但是他们也是非常原始的脊椎动物之一[9]。
人类鼻子在脸的中央,位在嘴和前额之间。鼻子的外部类似一尖端朝上的三角锥,下方有二个鼻孔,鼻子由骨骼、软骨、肌肉及皮肤组成。
在人类学研究上,鼻子的形状及外形有一定的重要性,鼻形指数(nasal index)定义为鼻子最宽处宽度和高度比值乘以100[10])。可以依鼻形指数将人分类:Leptorrhine 是指鼻形指数在69.9以下的人,其鼻子较高且较窄,Mesorrhine是指鼻形指数在70至84.9之间的人,其鼻形较平均,Platyrrhine是指鼻形指数超过85之间的人,其其鼻形较扁。欧美人为Leptorrhine的较多,黄种人为Platyrrhine及Mesorrhine,黑人以Platyrrhine为主。
由于鼻子位在脸的中央,鼻子也成为评价长相美貌与否的标准之一。也有些人为了美容的缘故进行隆鼻手术。
隆鼻是有关鼻子的外科手术,希望可以让鼻梁变高变挺,主要是为了美容的缘故,也有些是为了功能性的原因,例如鼻翼塌陷,需修改鼻子内部结构以改善鼻腔呼吸。
在古代就有隆鼻的手术,印度及埃及在公元前2500年就有隆鼻手术,不过原因是因为犯人因犯罪切除鼻子(类似中国的劓刑),需要设法重建。在二十世纪开始有美容相关的隆鼻手术,1970年代,Padovan介绍了其技术改进方式,并且倡导更多元的隆鼻方法,隆鼻的技术又有一次的进步[11][12]。
二次隆鼻是针对已动过隆鼻手术,但仍需要调整,或是手术中有并发症,因此需进行的手术。
与鼻子有关的疾病可能与耳鼻喉科学有关,也有可能会跨越学科,涉及到皮肤病学或口腔颌面外科学。