呼吸（英语：breathing）是移动空气进出肺部的过程，用以促进体内环境的气体交换，主要在于吸入氧气及呼出二氧化碳。
所有有氧生物都需要氧气进行细胞呼吸，细胞呼吸利用氧气分解食物作为能量，并产生二氧化碳作为废物。呼吸，或 "外部呼吸"，将空气带入肺部，通过扩散在肺泡中进行气体交换。身体的循环系统将这些气体输送到细胞和细胞之间，在那里进行 "细胞呼吸"。
每分钟的呼吸周期数就是呼吸或呼吸频率，是生命的四个主要生命征象之一。在正常情况下，呼吸的深度和速度是由几种稳态机制自动地、不自觉地控制的，这些机制使动脉血中二氧化碳和氧气的分压保持不变。在各种生理情况下，保持动脉血中二氧化碳分压不变，对严格控制细胞外液（ECF）的pH值有很大的贡献。过度换气和换气不足分别降低和增加动脉二氧化碳分压，在第一种情况下会导致ECF的pH值升高，在第二种情况下会导致pH值降低。这两种情况都会引起痛苦的症状。
而呼吸的另一个重要的部分为循环系统把二氧化碳排放掉再把新的氧气由血液送到需要的细胞。气体交换是在肺的肺泡中由气体粒子被动扩散所达成的，所以不需要使用能量。当气体溶于血液中时，左心脏把血液打到全身体各个细胞。由于肺泡呼吸的表面需要易于空气的穿越，所以表面并不是完全干燥的，由肺泡二类细胞所产生的液体，让表面湿介而增加空气的穿透力，所以呼吸会导致水分的流失，尤其是排放二氧化碳的时候。
呼吸还有其他重要功能，它为语言、笑声和类似的情感表达提供了一种机制。呼吸还用于打哈欠、咳嗽和打喷嚏等反射动作。由于缺乏足够的汗腺，不能通过排汗来调节体温的动物，可能会通过喘气蒸发来失去热量。
呼吸原理
哺乳类动物在休息时吸入空气的原理是将分隔胸腔及腹腔的横膈膜收缩及变平。横膈膜收缩时会将腹腔往下压，但因为有骨盆底的存在，使下腹部器官无法再往下移动，腹腔会往前扩张，胸腔也随之往前扩张，胸腔容量增加，压力随之下降，因此造成肺部的扩张。在休息时呼出空气的原理则是让横膈膜放松，让横膈膜、胸腔和腹腔回到其解剖弹性位置（也就是在像麻醉或施打肌肉松弛剂时的位置）。这是胸腔的“休息中位”，此时肺部的气体量称为功能余气量，成人约为2.5升[1]。休息时呼出空气需要的时间约为吸入空气时间的二倍，因为在呼出时的横膈膜放松会比吸入时的收缩动作要缓和，这可以避免空气太过轻易地离开肺泡，呼出体外。
若是剧烈呼吸（过度换气，例如运动后），辅助吸入肌肉（最早用到的是肋间肌，但也会用到许多其他的肌肉，如本段以下所述）会将肋骨在前面及侧面往上推动，因此可以增加肋架的容积，让在横膈膜下移时胸腔可以增加更大的体积。在呼出时腹部的肌肉会将肋架（从前面及侧面）往下拉，一方面减少肋架容积。也让腹腔器官往上推挤横膈膜，使呼气结束后的胸腔容积远小于休息中位，肺部容积也会比功能余气量要少很多。不过哺乳类动物在正常情形下肺部是不会完全排空的。成人在呼出气体达到最高量时，呼出后肺部仍会有至少一升的容积。
生物的生存是靠完全无意识及自主的呼吸，不过呼吸会暂时的被有意识的控制或是情绪下的反应所影响。人类的说话就是靠特殊型式的呼出空气，不过其他的沟通方式（哭泣、打呵欠、尖叫、大笑）等也是需要在呼吸（维持血液中气体平衡所必要的）以及当时需传达的情感及讯息之间取得平衡。
以下是十条在用力吸气时会用到的肌肉[2]：
横膈膜、肋间肌、斜角肌、胸小肌、前锯肌、胸锁乳突肌、提肋肌、斜方肌、背阔肌及锁骨下肌。
以下是八条在用力呼气时会用到的肌肉[3]：
控制
呼吸是人的身体机能中，少数可以有意识（部分）控制，也可以在无意识下进行的机能之一。
人类的游泳、有氧运动、体适能、演讲训练及发声训练中都会练习呼吸的控制，一开始是有意识的控制，之后要慢慢的转换为潜意识下的行为。说话也和有意识的控制呼吸有关。
在替代疗法中的布捷伊科法中也提到呼吸的控制，布捷伊科法中建议用有意识的控制呼吸来治疗哮喘及其他症状。
无意识的呼吸是由脑干的特定部位控制，会依身体随时的需要调整呼及的速率及深浅。例如在运动时，肌肉的运动会使产生的二氧化碳量增加，因此会让肺泡（及动脉中）的浓度增加，位在脑干中延髓部位的感测器（以及在主动脉及颈动脉体的气体感测器）会感测到，这些血液气体感测器会送出神经脉冲讯号给延髓中的呼吸中心以及脑部的桥脑，会再透过膈神经及其他体细胞运动神经送讯号到横膈膜以及其他和呼吸有关的肌肉，因此会增加呼吸的速率及深度（过度换气）。这可以让身体从休息状态到剧烈运动的过程中，动脉中及的分压可以维持一定值。
健康的人不可能无限制的自愿停止呼吸。若人不呼吸，血液中的二氧化碳浓度会提高，会有呼吸困难的症状，若真的一段时间没有呼吸，人体内的氧气会在几分钟内降低到有危险性的水准，会造成脑部的永久损伤以及死亡，因此健康的人会有呼吸反射。不过也有一些例子是有人在二个小时没有呼吸的情形下仍然存活的例子，这只可能出现在淹没在冷水中，触发了哺乳动物潜水反射[5]，因此让人体进入暂停生命的状态。
若健康的人真的自愿不呼吸一段够长的时间，这个人会失去意识，身体会自动继续呼吸。因此人无法用自愿不呼吸的方式来自杀，除非其呼吸受到其他物体影响（例如水，像是遇溺）。西班牙巴赛隆纳的Aleix Segura Vendrell在2016年2月28日停止呼吸达24分3秒，是停止呼吸最长纪录的保持者[6]。
自愿的过度换气会让动脉中的二氧化碳浓度降低到会造成危险的浓度，会造成口部及手脚的感觉异常（会有针刺感），而手，手臂，脚和脸部也会有特殊形式的肌肉痉挛（手足强直）。过度换气症候群常常在生气及激动下出现，非常痛苦，会让人以为是窒息，其实是因为过度呼吸，让血液中的氧气及二氧化碳浓度以及血液酸碱性脱离稳态，进入会造成人体危险的程度。此时血液会呈碱性，而血液在碱性时钙离子的溶解程度会比酸性时要差，因此若过度换气，引起碱中毒，血浆中的钙离子Ca2+降低，让许多的蛋白质改变其三级结构。其中最显著受到影响的是神经纤维中的电压门控钠通道[7]，会让神经随机的产生不正当的动作电位，因此造成异常的感觉（感觉异常）及自发性的肌肉收缩（手足强直）。
成分
氧气是呼吸供气的重要成分。
一般最常见的呼吸供气是空气，吸入的气体中，体积比例如下：
除空气外，潜水者的呼吸供气是高含氧或高含氦的气体混合物。有时会给予住院的病人氧气或镇痛气体。宇航服 中的气体是纯氧。由于人类需要的氧气量不高，在氧气浓度太高的环境可能会出现过度活动或兴奋的症状。
呼出的气体成分如下：
呼出的气体中水蒸气约占5%，也含有其他痕量气体：数ppm的氢气及一氧化碳、1ppm的氨，小于1ppm的丙酮、甲醇、乙醇（在没有摄取酒精的情形下，若有摄取酒精，呼出气体中会有较高浓度的乙醇及挥发有机化合物）。细胞呼吸作用需要氧气，其产物是二氧化碳。呼出的气体中氧气及二氧化碳的量会随饮食、运动和健康情形而定。
人类每分钟吸入和呼出约6升空气。呼出气体中的二氧化碳约是吸入气体中二氧化碳的100倍。[8]
气压
文化上的重要性
在音乐上，管乐器的演奏及声乐都和呼吸有关。笑可以视为是快速反复的呼吸，打嗝、哈欠及喷嚏都是和呼吸有关的现象。而气功及太极拳中，呼吸的调整是其训练方式之一。
佛教冥想作法之一的安那般那念，透过保持注意力在知道呼吸，达到禅定的状态。
古代文化会用呼吸或吹气表示生命力，例如旧约圣经中提到“ 耶和华 神用地上的尘土造人，将生气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人，名叫亚当。”（创世记2章7节《箴言》第28章第17节参）。中华文化中会用“断气”表示死亡。
一些特定的呼吸模式常伴随特定的情绪出现。因为有这种关系，有许多不同领域的练习者认为可以透过调整呼吸来影响人的情绪。例如较多运用横膈膜及腹部的深呼吸可以让人比较放松而且有自信。替代医学中的整体医学认为调整呼吸有助于身体整体的健康[9]，商业顾问则认为有助于释放工作造成的压力。
参见
参考文献
外部链接
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