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麦加帝斯（英语：Megadeth）是美国的敲击金属乐团，1983年其核心人物戴夫·马斯泰恩被金属乐队开除后两个月，与贝斯手大卫·艾利弗森成立于加州洛杉矶。该乐团是美国敲击金属界的先驱，他们与金属乐队、超级杀手、炭疽并称为“敲击金属四巨头”（有时称作四大鞭），对敲击金属的发展与普及有极大贡献。乐团成员变化频繁，戴夫·马斯泰恩是其核心人物，也是唯一不变的成员。音乐特色为节奏快速、编曲复杂、高技术性，歌词多描述死亡、战争、政治和宗教。
1985年透过独立厂牌战斗唱片发行首张专辑《杀戮维生》，获得商业成功和乐界好评，因此被更大的厂牌国会唱片签下，于1986年发行出道专辑《出卖和平，有人要吗？》，这张专辑对金属乐界影响深远。尽管乐团在敲击金属界占有一席之地，成员间的不合与药物滥用问题，为此时期的乐团带来负面名声。
乐团阵容稳定后，发行了数张达白金销售量的唱片，包括《归于死寂》（1990）和《毁灭倒数》（1992）。这些专辑和世界巡演令乐团广为人知。由于马斯泰恩手臂麻痹，乐团曾于2002年短暂解散过。2004年乐团复出时，创团贝斯手艾利弗森缺席，因为他与马斯泰恩于解散期间曾对簿公堂，后来两人解除心结，于2010年重返乐团。自2005年起，乐团多次举办了自己的音乐祭浩瀚巡回。
截至2014年，乐团已于全球卖出五千万张专辑，十五张录音室专辑中有五张在美国获颁白金唱片认证。共获得十二次格莱美奖提名，在2017年获得“葛莱美最佳金属乐演奏奖”[4]。乐团的吉祥物受害骷髅常出现于专辑封面，2010年后也出现于演唱会。乐团的音乐和歌词都引起争议，甚至令演唱会取消和专辑被禁。当中有两首歌曲的音乐录影带遭到MTV频道禁播，因为这两首歌的影像被认为有鼓励自杀的意味。
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1983年4月11日，金属乐队在录制他们的首张专辑《杀无赦》之前，开除了吉他手戴夫·马斯泰恩，原因是酗酒、毒品、火爆的行为，以及他与主唱詹姆斯·海特菲尔德和鼓手拉尔斯·乌尔里希的冲突[5]。在两位成员联手赶走马斯泰恩之后，吉他手位置也立即由出埃及乐队的柯克·哈米特取代，以前他所创作的曲子也被金属乐队改编[6][7]。从纽约返回洛杉矶的灰狗巴士上，马斯泰恩怀着怒气，决心要组一支比金属乐队声音更快更重的乐团[8]。他在座椅上发现加州联邦参议员阿兰·克兰斯顿的传单，上面写了一段句子：“大规模杀伤性武器库（英语：The arsenal of megadeath）”[9]，当中的“MEGADEATH”字眼不但特别，也和金属乐队的名字有点像（英语：METALLICA），成为他这支复仇乐团名字的灵感，取为“麦加帝斯（英语：MEGADETH）”，马斯泰恩认为这个字具有“湮灭的力量”[10]。
回到洛杉矶后，马斯泰恩开始寻找合适的乐手。他和从明尼苏达州搬来的新邻居大卫·艾利弗森与葛瑞格·汉德文成为了朋友，他们分别弹奏贝斯和吉他，形成了乐团的基础。几个月内，就在乐团展开活动前，汉德文退出。马斯泰恩和艾利弗森面试了大约十五个鼓手，他们希望找到一个能理解拍号变化的人。在迪戎·克鲁瑟斯加入不久后，鼓手随即换成李·洛许。在耗费六个月仍遍寻不着理想人选后，马斯泰恩决定自己兼任主唱[11]。
1984年，马斯泰恩、艾利弗森和洛许三人，录制了乐团的试听带[12]。当中收录的三曲〈最后仪式／爱到死〉、〈皮下之骨〉和〈限制级技师〉，后来将会成为首张专辑的作品[13]。与此同时，乐团仍找不到完美的第二吉他手。在几场旧金山的演出中，超级杀手的凯瑞·金担任了支援吉他手[12]。在旧金山演出后，洛许退出，乐团录用了融合爵士乐鼓手加尔·萨缪尔森，他曾是一支爵士乐队的成员，于是该乐队的吉他手克里斯·波兰前去试音，在1984年12月加入麦加帝斯[8]。在考虑过后，乐团与独立厂牌战斗唱片签约，提供乐团录音和演出的资金[12]。
1985年，战斗唱片给了乐团八千美元的录音预算，结果成员把其中四千美元拿去吃喝玩乐以及购买毒品，于是他们解雇了制作人，自己操刀制作专辑[14]，并以价格低廉的低保真度技术录音[15]。1985年6月12日，发行第一张专辑《杀戮维生》，除了地下金属圈，在金属杂志和主流媒体也获得好评[16]，同时引起其他主流厂牌对乐团的注意[17]。英国音乐作家乔尔·麦基弗称赞这张专辑具有“强到冒泡的技术性”，并指出这张专辑“提高了整个摇滚和金属音乐界的标准，所有吉他手都被迫要展现更精准的弹奏”[18]。该专辑封面也是乐团吉祥物受害骷髅的首次亮相，它将经常出现在未来的专辑插图设计中[19]。
《杀戮维生》中收录的〈限制级技师〉，曾是马斯泰恩待在金属乐队时的原始创作。在开除马斯泰恩后，金属乐队把这首歌改了歌词和速度，并加入旋律，成为〈四骑士〉[20]。这张专辑还包括翻唱自美国歌手南茜·辛纳特拉的〈这些靴子〉，不过速度快上非常多。原曲的词曲作家李·黑兹尔伍德对此翻唱相当不满，他认为这是“恶劣、冒犯”的作品，强烈要求麦加帝斯在专辑中删去这首[21]。在法律行动的威胁下，这首歌从1995年至2001年暂时未收录在《杀戮维生》的发行版本中[22]。
1985年夏季，乐团与激励共同在北美展开巡回演出。期间波兰突然退出。于是麦克·阿尔伯特接任吉他手。10月份时，波兰又重新回到乐团，并开始准备下一张新专辑[23]。
据马斯泰恩回忆，这张新作在压力下完成，他说：“第二张专辑对所有乐团来说都是非常重要的，能够继续走下去或是解散告终全看它了”[24]。在开始录制之前，乐团在洛杉矶南部的一个旧仓库中快速累积了许多创作素材[23]。先由马斯泰恩作曲，其他成员再加入创作想法[25]。因为战斗唱片的制作经费不足，乐团对它的效果感到不满意。为了制作更好的专辑以及得到更多制作经费，乐团转签给国会唱片。该公司获得乐团第二张专辑的版权，同时聘请了制作人保罗·拉尼协助，将先前录制的成品重新混音。1986年9月19日，发行第二张专辑、也是正式出道专辑《出卖和平，有人要吗？》，比起前作具有更清晰的音质和更复杂的编曲[26]。它受到当代音乐评论家的好评[27]，销售量登上美国告示牌二百强专辑榜第76名[28]、日本Oricon公信榜第182名[29]，获美国唱片业协会颁发白金唱片认证[30]。
主要创作者马斯泰恩写了许多有关社会意识的歌词，这与当时主流重金属乐团所唱的“享乐主义”有很大不同[31]。也因此这张专辑引起了政治评论界的注目，并为乐团扩大了乐迷数量[32]。主打歌〈出卖和平〉发行为单曲，并在MTV音乐频道上轮播[33]。在多年后的回顾性乐评中，《出卖和平，有人要吗？》成为乐团最经典的专辑之一，也是敲击金属运动的奠基之作[34]。美国线上音乐数据库AllMusic认为，它是“早期敲击金属的经典、麦加帝斯最强大的作品，结合了政治意识与黑暗威胁，成为典型的重金属世界观”[35]。英国音乐作家乔尔·麦基弗表示：“这张专辑主要的优势是流畅性，所有乐曲都以连续稳定的方式律动。并且对那些厌恶重金属、不怀好意的乐评人比了一个中指”[36]。除了受到极大的赞誉，这张专辑自发行以来获得了许多荣耀，包括《死前必听的一千零一张专辑》将它列入其中[37]、加拿大重金属杂志《豪言与血拳》资深编辑马丁·帕夫将它列为“历来五百大重金属专辑”[38]、美国门户网站About.com将它排在“终极敲击金属专辑排榜”第三名，并表示它是无庸置疑的经典[39]。此外，单曲〈出卖和平〉在2006年入选VH1频道“四十首最伟大的重金属歌曲”第十一名[40]。
1987年2月，乐团跟随埃利斯库珀的巨蟒巡回之旅，担任暖场团。此后又与仁慈命运一起进行了短暂的巡演[41]。3月，乐团展开自己第一次的英国巡演，并与杀过头和丧尸一同展开美国演出[42]。巡演期间，马斯泰恩和艾利弗森因为萨缪尔森药物滥用的问题考虑开除他[43]。据马斯泰恩表示，萨缪尔森因为嗑药已经变了一个人。因为其他成员担心萨缪尔森无法继续巡演，鼓手位置由查克·贝勒支援[44]。而波兰时常与马斯泰恩吵架，并偷偷卖掉乐团的器材，来购买海洛因吸食[43]。7月，在夏威夷的演出结束后，乐团开除了萨缪尔森和波兰，贝勒成为正式成员[42]。之后，年仅十六岁的吉他手杰夫·罗密士参加乐团的试音，马斯泰恩赞美他的演奏，但是因为年纪太小了，所以最终没有让他加入[45]。波兰的位置最初是由杰·雷诺兹顶替。但六周后，当乐团即将展开下一张专辑的录制时，马斯泰恩决定改为聘用雷诺兹的吉他老师杰夫·杨[44]。
获得主流厂牌的大笔制作预算，乐团在洛杉矶开始录音。这张专辑录制时，马斯泰恩正处在摆脱毒瘾的痛苦中，他与制作人保罗·拉尼有过数次争执，因为拉尼坚持要将爵士鼓和铜钹分开录音[46]。在专辑混音期间，马斯泰恩把拉尼换掉，改由麦可·华格纳担任制作人，重新制作专辑[47]。
1988年1月19日，发行第三张专辑《目前很好又如何》，受到乐迷和评论家的好评[48]。该专辑收录翻唱自性手枪的〈英国无政府状态〉，马斯泰恩因为听不懂约翰·莱登在唱什么，所以改了一些歌词。另一首〈最黑暗的时刻〉的前奏是纪念金属乐队车祸过世的贝斯手克利夫·伯顿，而内容是关于她的前女友，马斯泰恩从金属乐队经纪人的电话中得知噩耗，一口气完成了这首歌[49]，这首歌往后几乎都会在麦加帝斯的表演现场出现。乐团随后踏上宣传新专辑的巡演，跟随迪欧在欧洲的演出，担任暖场团。之后加入铁娘子在美国的第七次之旅[50]。8月，在英国的摇滚怪兽音乐节登台，吸引超过十万人观看。原本预计要完成音乐节欧洲巡演的，但最终在英国这一场演出后即离开，因为贝斯手艾利弗森吸毒过量，须送医治疗[51]。
在音乐节的演出后不久，马斯泰恩开除了鼓手贝勒和吉他手杨，也取消了澳大利亚巡演。马斯泰恩后来回忆说：“在旅途中，零星小冲突慢慢演变成激烈大战。1988年的我们很不团结”[52]。当时巡演期间，马斯泰恩注意到贝勒的问题越来越严重，于是他找来鼓手尼克·门萨担任鼓技师。和萨缪尔森以前的情况一样，若贝勒无法正常演出，门萨将取代他的位置上台。1989年5月，门萨成为正式成员[53]。而吉他手杨被开除的原因是马斯泰恩怀疑他与他的女友有暧昧关系，但杨否认[54]。
开除了杨之后，乐团无法即时找到新的吉他手人选。只有三个人的麦加帝斯翻唱了埃利斯库珀的歌曲〈别再当好人〉，被收录在卫斯·克莱文的恐怖电影《猛鬼电王》原声带中[55]。1988年6月，乐团出现在电影导演潘娜乐·菲莉丝的纪录片《西方文明的堕落二部曲：金属年代》结尾，菲莉丝回忆说：“那是个艰难的任务，马斯泰恩因为毒瘾发作而无法弹吉他”[56]。该纪录片主要讲述洛衫矶地区的重金属发展情况，不过大部分是介绍华丽金属[57]。马斯泰斯则表示对该片很失望，因为它把麦加帝斯与“一堆狗屎乐团”相提并论[58]。1989年3月，在乐团开始要面试新任吉他手时，马斯泰恩因酒醉驾驶冲撞警车后而被扣押，警方还发现他吸毒[59]。他随后被法院强制执行戒毒治疗，因此他才终于远离毒品[56]。
在马斯泰恩清醒后，乐团继续寻找新吉他手。试音人选包括异类的李·阿图斯、黑暗天使的艾瑞克·迈耶和枪与玫瑰的史莱许，但是都没有加入[61][62]。潘特拉的戴姆拜格·达雷尔曾收到邀请，但因为不能与哥哥维尼尔·保罗一起加入而拒绝了[63]。在国会唱片相关人士的推荐下，马蒂·弗里德曼成为麦加帝斯的新任吉他手[64]。马斯泰恩和艾利弗森对弗里德曼的风格感到满意，也认为他理解麦加帝斯的音乐[65]。随着他的加入，乐团形成了日后被乐迷认为是最佳的阵容组合[66]。重新焕发活力的麦加帝斯与制作人麦可·克林克合作，开始录制新作品。这是首次乐团成员在录音室全程保持清醒的录音，而且制作人也没有中途被换掉[67]。
1990年9月24日，发行第四张专辑《归于死寂》，登上美国告示牌二百强专辑榜第23名、英国专辑排行榜第8名[68][69]。马斯泰恩展现了复杂节奏、具有些许前卫风格的创作，歌曲有更长的吉他独奏和频繁的速度变化[70]。当中收录的〈圣战…替天行道〉和〈十八号机棚〉都成为乐团的经典名曲。专辑入围第33届格莱美奖“最佳金属乐演奏奖”，不过最终败给金属乐队[71]。美国重金属杂志《分贝》认为它是“定义敲击金属风格”的作品[64]。该专辑也巩固了麦加帝斯在音乐界的声誉[11]，美国评论网站IGN表示：“《归于死寂》是历来最有影响力的第四大重金属专辑，展现了戴夫·马斯泰恩最棒的创作力”[72]，美国门户网站About.com也认为《归于死寂》是90年代最棒的重金属专辑，称它是“鞭金杰作”[73]。〈十八号机棚〉入围了第34届格莱美奖“最佳金属乐演奏奖”提名，不过最终再次败给金属乐队。
1990年初，超级杀手提议举行以美国敲击金属乐团为主题的巡回演出诸神之战，乐团加入了9月的欧洲行程。其他参与的乐团是圣约乐团、自杀倾向和炭疽[74]。1990年底，乐团跟随犹大祭司的北美之旅，担任暖场团。1991年1月，在巴西里约摇滚音乐节登场[75]。5月，乐团加入了诸神之战的美国行程[76]。7月，单曲〈去死吧〉被收录在闹剧电影《比尔和泰德历险记电影原声带》中。〈断点〉也被1993年上映的真人电影版《超级玛利欧兄弟》原声带收录。1991年，乐团发行了首支家庭录像带《归于腐蚀》，收录六首音乐录影带以及乐团的介绍等等。
1992年1月，乐团开始录制新专辑，制作人是马克斯·诺曼，因为乐团对他在《归于死寂》中的混音很满意[77]。1992年7月14日，发行第五张专辑《毁灭倒数》，它成为乐团最成功的作品[78]。专辑名称是门萨取的，乐团四个成员全部参与了创作[79]。艾利弗森表示，这张专辑改变了写歌方式，开始写更多的旋律化歌曲[80]。弗里德曼也说：“这张专辑的创作过程和《归于死寂》完全不同，在我们进录音室之前，所有歌曲大概就改动了一百万次”[81]。它也延续了麦加帝斯的风格：对政治腐败和军事残忍直言不讳的讽刺与批判[76]。该专辑受到多方好评，美国音乐杂志《旋转》写道：“可能是有史以来最好的敲击金属专辑”[82]。捷克新闻周刊《反射》报导《毁灭倒数》的声音是“令人印象深刻，清晰、流畅、锋利，充满了杀气的乐句。马斯泰恩展现出历来最具自信的歌声”[83]。
《毁灭倒数》登上美国告示牌二百强专辑榜第2名，并取得美国唱片业协会的双白金唱片认证[84][85]。这张专辑在海外市场也大获成功，使乐团的乐迷版图大幅扩张，包括英国、日本、挪威、新西兰、瑞典、奥地利、瑞士、澳大利亚、德国和加拿大都卖出佳绩[86]。专辑入围第35届格莱美奖“最佳金属乐演奏奖”，不过最终败给九寸钉[87]。艾利弗森后来表示，他和弗里德曼对乐团没有得到格莱美奖感到“失望、困惑”。《毁灭倒数》因为替动物权利发声，也获得美国人道协会颁发“创世纪奖”[88]。
1992年12月，乐团展开新专辑的世界宣传巡演，由潘特拉和白僵尸担任暖场团[89]。1993年1月得美国行程则由石庙向导合唱团担任暖场团。不过在美国巡演后，马斯泰恩又嗑药嗑到送进急诊室，于是剩下取消行程计划，包括日本巡演[90]。经过七周的疗养，马斯泰恩才清醒过来。乐团回到录音室录制歌曲〈怒火复燃〉，作为动作电影《最后魔鬼英雄》的配乐。此曲获得第36届格莱美奖“最佳金属乐演奏奖”提名，不过最终败给奥兹·奥斯本[91]。
1993年6月，乐团在英国米尔顿凯恩斯体育场作为金属乐队的特别嘉宾登台，这是马斯泰恩与麦加帝斯多年来首次和金属乐队同台，并和他们在欧洲进行一系列合作演出[89]。7月，加入史密斯飞船的全美巡演，由于合约上的一些争端，暖场三次后就退出巡演[92]。不过据说实际原因是马斯泰恩得罪了史密斯飞船，因为他脱口说出“他们年事已高”[93]。在取消美国巡演之后，乐团回到录音室录制歌曲〈九十九种死法〉，收录在喜剧专辑《瘪四与大头蛋的音乐体验》中。此曲获得第37届格莱美奖“最佳金属乐演奏奖”提名，不过最终败给声音花园乐队[94]。随后，乐团参与录制向黑色安息日致敬的合作翻唱专辑《人性本黑》，他们翻唱了1970年著名的〈偏执狂〉。隔年，此曲获得第38届格莱美奖“最佳金属乐演奏奖”提名，不过最终再度败给九寸钉[95]。至此，麦加帝斯已经是连续六届都有作品获得葛莱美提名，但是全部落选。
1994年初，乐团与制作人马克斯·诺曼继续合作，进行新专辑的录制工作。由于有三个乐团成员住在亚利桑那州，一开始是在凤凰城的四相录音室进行的[96]。进入前期制作时，因设备问题迫使乐团寻找另一间录音室。然而马斯泰恩坚持在亚利桑那州录制，但没有找到合适的录音场地。在制作人要求下，乐团租了一间仓库，改建成录音室，称为“十八号机棚里的肥胖星球”[97]。在录音室施工期间，大部分的作曲和编曲都是在凤凰城葡萄酒录音室完成的[42]。制作人建议降低新专辑的节奏，大约每分钟120BPM[98]。乐团放弃以往的前卫作风，专注于人声的旋律性，以及创作更平易近人的音乐，试图迎合电台的播歌标准[99]。乐团首次是在录音室中创作并编排好整张专辑，包括全体成员录制的基础音轨。这次的录音过程拍摄为录像带《少年早夭制作幕后》，在1994年发行[100]。
经过八个月的录制工作，1994年11月1日发行了第六张专辑《少年早夭》，登上美国告示牌二百强专辑榜第4名，并在日本和许多欧洲国家都有好成绩[101]。该专辑在加拿大发行的当天，即获得加拿大音乐协会的金唱片认证[102]，两个月后获得美国唱片业协会的白金唱片认证[84]。这次的专辑宣传方式有所改变，乐团聘请了时尚摄影师理查德·阿维顿来塑造麦加帝斯的形象。阿维顿让成员换掉T恤、格子衬衫和牛仔裤，改穿黑白色系的衬衫和皮衣，展现乐团外在的品味[103]。为了宣传《少年早夭》，乐团在纽约举办了一场名为“麦加帝斯生活之夜”的万圣节节目，在MTV音乐频道上进行现场直播[98]。11月，乐团在美国哥伦比亚广播公司的脱口秀节目《大卫深夜秀》出现了两次，第一次表演了〈后果列车〉，第二次是〈给全世界〉[104][105]。
11月，乐团展开了为期十一个月的世界巡演，从南美洲出发。1995年1月，乐团的歌曲〈王冠〉成为恐怖电影《幽冥怪谈之魔鬼骑士》的配乐[106]。同一时间，乐团在欧洲和北美洲持续演出，暖场团包括崆、恐惧工厂和全蚀[107]。7月，发行迷你专辑《隐藏的宝藏》，收录多首致敬翻唱版本以及曾被选作电影配乐的曲子[108]。巡回演唱会于1995年9月结束，乐团在巴西的摇滚怪兽音乐节上登台，与奥兹·奥斯本和埃利斯库珀领衔演出[109]。
结束巡演后，弗里德曼在凤凰城的新家弄了一间录音室，并在1996年4月发行他的第四张个人专辑《真实的迷恋》[110]。马斯泰恩与主唱李·维、鼓手吉米·德格拉索、贝斯手凯力·拉谬组成了MD.45。这支风格接近庞克摇滚的组合在7月发行专辑《渴望》[111]。9月，麦加帝斯开始为下一张专辑制作歌曲。创作过程由新的经纪人鲍·普拉格密切监督，许多歌词和曲名都是在他的建议下更改[112]。关于普拉格的影响，马斯泰恩后来表示：“我觉得这家伙可以帮我弄出我梦寐以求的冠军专辑”[113]。专辑在美国田纳西州纳许维尔完成录制，这是他们首次与乡村流行乐制作人丹·霍夫合作，他与马斯泰恩在1990年相识[114]。
1997年6月17日，发行第七张专辑《弦外之音》，登上美国告示牌二百强专辑榜第10名[68]，并获得美国唱片业协会的白金唱片认证[115]。主打单曲〈信任〉除了登上告示牌主流摇滚单曲排行榜第5名之外[116]，也使乐团获得第40届格莱美奖“最佳金属乐演奏奖”提名，不过最终败给工具乐队[117]。虽然专辑有四首曲子都进入告示牌主流摇滚单曲排行榜前二十强[118]，该专辑却获得褒贬不一的评价。《洛杉矶时报》描述它为“老调重弹和实验歌曲间的平衡”[119]。 《芝加哥论坛报》表示：“麦加帝斯注定要步上金属乐队的后尘，让新作品流行化”[120]。澳大利亚网络供应商Westnet认为《弦外之音》拥有“纯净、坚实的重金属”，并指出“这张专辑包含各种曲调，是1997年最棒的金属专辑之一”[121]。当被问及该专辑的折衷主义时，马斯泰恩回应：“《弦外之音》分为三个部分。一部分侧重更极端方向的重金属，另一个是电台播歌导向，就像《少年早夭》。而最后三分之一是更加旋律性的音乐”[110]。
在睽违舞台演出一年多之后，乐团于1997年6月展开宣传新专辑的世界巡演，首先是局外人为他们暖场，之后由矿坑乐团和苦痛人生接棒[109]。7月，参加了奥兹音乐节。在巡演途中，鼓手门萨发现膝盖长了肿瘤，离开巡演接受手术[122]。MD.45的鼓手德格拉索支援了乐团剩余演出[123]。虽然最初只是暂时支援，德格拉索在巡演结束后取代了门萨，成为正式成员。马斯泰恩后来说，他相信门萨谎称得了癌症，所以开除了他[63]。
在《弦外之音》同时获得商业市场和电台点播的成功后，乐团继续和制作人丹·霍夫合作，于1999年1月在纳许维尔开始创作。这次依旧由经纪人普拉格监督，他和成员共同创作了五首歌曲[124]。因为有了〈信任〉的成功表现，普拉格说服马斯泰恩授予制作人更多的控制权，但这个决定后来让他感到后悔[125]。这次录制一改以往敲击金属的鲜明特征，大量运用了弦乐。马斯泰恩后来回忆说：“〈击溃他们〉可能是我们录过最蠢的歌，我不太喜欢它”[126]。
1999年8月31日，发行第八张专辑《冒险》，是一个关键的商业失败，并导致许多资深乐迷的反弹。AllMusic评论：“在许多方面，麦加帝斯的职业生涯轨迹和金属乐队是平行的。他们都从速度金属发展成技术熟稔的敲击金属，并在90年代初精简了歌曲技术、减慢速度，使大众市场能够接受。他们的音乐失去很多兴奋感和危险性，已经优雅的老化了”[127]。随然前两张作品依旧结合了摇滚元素和更传统的重金属音乐，但《冒险》几乎没有重金属了[128][129]。关于乐团的音乐方向，马斯泰恩表示：“《冒险》是我们职业生涯的谷底。我发誓，我们要回到初衷，这需要花一点时间”[130]。尽管如此，《冒险》在美国的销售量仍达到了金唱片认证标准[131]。专辑中的主打单曲〈击溃他们〉成为科幻动作电影《魔鬼命令：重返战场》的配乐，而国家冰球联盟、世界冠军摔角联盟、国家美式橄榄球联盟和美国职业棒球大联盟也都将它选为主题曲[132]。此外，日本游戏厂商铁锚开发的综合格斗电视游戏《终极格斗冠军赛》，也将〈击溃他们〉选做主题曲[133]。
1999年7月14日，前任鼓手加尔·萨缪尔森在佛罗里达州奥兰治城死于肝衰竭，享年41岁[134]。三天后，麦加帝斯参加胡士托 '99音乐节，马斯泰恩将〈出卖和平〉献给了萨缪尔森，请台下观众一同怀念他。同月，乐团参与录制向黑色安息日致敬的合作翻唱专辑《人性本黑第二辑》，他们翻唱了〈永不言败〉[135]。9月，展开全球巡演，欧洲行程是和铁娘子一起的。巡演三个月后，极为重要的吉他手马蒂·弗里德曼宣布退出乐团，原因是音乐性上的差异[136]。马斯泰恩表示：“我告诉马蒂，《冒险》之后的新专辑，我们会回到初衷，玩最原始的重金属。但他最后还是不干了”[137]。
2000年1月，毁灭大魔神和西伯利亚大乐团的前吉他手艾尔·皮特里加入，顶替弗里德曼的位置[138]。4月，乐团回到录音室开始制作下一张专辑。5月时，他们收到炭疽和克鲁小丑的巡演邀约，于是搁浅了新专辑录制工作，在北美演出[109]。巡演初期，炭疽退出[139]，而门票销售最终也不如预期[140]。
在国会唱片旗下待了十五年后，麦加帝斯于2000年7月离开了公司。马斯泰恩表示，离开是因为与公司高层的摩擦越来越严重[141]。他们以一张精选辑《国会制裁：麦加帝斯年代》告别了国会唱片公司，收录两首新歌：〈杀了国王〉和〈提心吊胆〉[142]。10月，乐团返回录音室工作，继续制作新专辑[143]。11月，签入圣殿唱片旗下。马斯泰恩解雇了经纪人鲍·普拉格，自己制作这张专辑[144]。专辑中有十一首乐曲都是马斯泰恩写的，只有一首是吉他手皮特里的创作[145]。在新专辑发行的前两天，乐团出现在VH1频道的纪录片《音乐幕后》中，讲述了马斯泰恩、艾利弗森、一些前任成员，以前马斯泰恩以前待过金属乐队的故事[146]。
2001年5月15日，发行第九张专辑《救世英雄》，登上美国告示牌二百强专辑榜第16名[68]，主打单曲〈摩托惊魂记〉登上告示牌主流摇滚单曲排行榜第22名[147]。历经两张商业化的作品后，这张专辑象征麦加帝斯重返敲击金属原有的风格[145]，但是批评者认为它没有达到预期的效果[148]。Allmusic认为：“马斯泰恩试图找回《归于死寂》和《毁灭倒数》的荣景，但很多地方听起来还是老调重弹，而且仍然是保持电台导向的一张专辑。因此，乐团还是找不回当年的光荣的盛气和精彩火花”[149]。《滚石唱片指南》将这张专辑描述为“呆滞”和“退化”，并称之为“乐团的退步”[148]。马斯泰恩将该专辑与海上的大船相比，比喻乐团正在转向、并试图回到正常航线[141]。
2001年，乐团开始世界巡演，欧洲行程与AC/DC同行。9月，与冰冻大地和安朵进行美国之旅[146]。在美国每个城市的演出前，马斯泰恩开放让乐迷选出歌单。然而，因为发生了九一一袭击事件，剩余巡演被削减，包括原计划在阿根廷录制现场的表演，最后改在亚利桑那州的两晚现场来代替。这两晚实况后来发行为《完全觉醒 — 现场演唱会》，包括实况音源CD和现场影像DVD[150]。2002年2月，经过重新混音的首张专辑《杀戮维生》再版发行，音质经过优化，并且还有附赠曲目[151]。
2002年1月，马斯泰恩为治疗肾结石而住院，并接受引起他药物成瘾复发的疼痛药物治疗。之后他转院到德克萨斯州的治疗中心，然而他的左臂受到严重的神经损伤[152]。由于他在椅背上睡着而长时间压迫左臂，导致桡神经损伤，他被诊断为周末夜麻痹症候群，这让他无法弹琴，甚至用左手握拳都办不到[153]。
4月3日，马斯泰恩在新闻稿中宣布，他正在解散麦加帝斯，因为他的手臂受伤麻痹，无法弹吉他[154]。在接下来的四个月里，他进行每周五天的物理治疗，重建对左手臂的感受[155]。2002年9月10日，为了履行对圣殿唱片的合约义务，麦加帝斯发行精选辑《别来无恙？》[156]。
经过近一年的恢复治疗，包括物理复健和电痉挛疗法，马斯泰恩回到工作中，对麦加帝斯历年专辑进行重新混音[157]。5月，马斯泰恩进录音室，他想要自己一个人做独奏专辑，于是找来鼓手温尼·克劳伊塔和贝斯手吉米·李·史洛亚斯加入他的个人录音项目[158]。
由于与唱片公司还有合约义务，必须以麦加帝斯的名义发行作品[159]。于是，马斯泰恩决定重组麦加帝斯来发行他的新专辑，并试图找回最受乐迷喜爱的《归于死寂》时期阵容，重头录制曲目。前鼓手尼克·门萨愿意回来，前吉他手马蒂·弗里德曼和贝斯手大卫·艾利弗森都不愿回来[160]。门萨在排练后就被他赶走，当时已经紧邻新专辑巡演的预定日期了。对此马斯泰恩表示，门萨没有准备好进行美国巡回：“他就是还不能上台打鼓”[161]。而80年代时的前吉他手克里斯·波兰回归了，不过他只答应担任录音室乐手，因为他想要专注于发展融合爵士乐[162]。于是录音时，鼓手和贝斯手依旧是由温尼·克劳伊塔和米·李·史洛亚斯担任。
2004年9月14日，发行第十张专辑《体制瓦解》，美国音乐杂志《左轮手枪》称赞该专辑是“麦加帝斯自1992年《毁灭倒数》后，最辛辣、仇恨值最深、编曲最复杂的作品”[163]。它象征乐团逐渐回到早期的风格，美国音乐杂志《CMJ新音乐月刊》描述该专辑拥有“全新的敲击金属乐句，用词尖酸、极度嘲讽政治的歌词”[164]。英国音乐杂志《金属之力》杂志表示：“这张专辑把麦加帝斯带回正轨，一张艺术品，使我们回想起80年代的金属风格”[165]。该专辑登上美国告示牌二百强专辑榜第18名[68]，主打单曲〈死透透〉也登上告示牌主流摇滚单曲排行榜第21名[147]。马斯泰恩在此时宣布，这将是麦加帝斯的最后一张专辑，随后将进行告别巡演，往后他将专注于独奏生涯[166]。
乐团在10月展开勒索全宇宙巡回之旅，由于乐手不足，马斯泰恩招募了冰冻大地的贝斯手詹姆斯·麦克唐纳、钻石国王的前吉他手葛伦·德罗弗，前鼓手门萨也再次回到乐团里。然而在第一场演出前五天，门萨被换掉，由肖恩·德罗弗取代他成为正式鼓手[167]。随后乐团与出埃及巡回美国场次、再与钻石头和地下黑牢巡回欧洲场次[168][169]。2005年6月，乐团的前东家国会唱片公司发行精选辑《畅销金曲选：回到起点》，收录前八张专辑中重新混音和修复的曲目，以及一片限量版DVD[170]。
2005年夏天，马斯泰恩组织了一年一度的金属音乐祭浩瀚巡回。演出阵容包括麦加帝斯、梦剧场、永不超生、炭疽、恐惧工厂等。其中蒙特利尔和温哥华的演出，在2006年发布为影像作品和现场专辑[171]。10月9日，在世界巡演结束之后，乐团来到阿根廷布宜诺斯艾利斯参加百事音乐摇滚节，门票完售，乐团受到两万五千多名观众极大的欢迎。除了马斯泰恩宣布将会继续推出麦加帝斯的专辑和巡演外[172]，该场的实况也录制为影像作品和现场专辑《那一夜：布宜诺斯艾利斯演唱会》[173]。
2006年2月，贝斯手麦克唐纳因“个人因素的差异性”退出乐团[174]。他的位置由前烈酒公社的成员詹姆斯·洛门佐取代[175]。乐团的新阵容抵达阿拉伯联合酋长国，在迪拜沙漠摇滚音乐节中登台，一同的还有圣约乐团[176]。2006年3月21日，前东家国会唱片公司发行双碟影像作品《麦加帝斯军火库》，其中包括纪录片段、采访、现场表演和许多乐团的音乐影片[177]。第二届浩瀚巡回于2006年9月6日展开，阵容包括麦加帝斯、上帝羔羊、残月魔都、邪神大敌、永劫回归、音圣和杀过头[178]。10月在澳大利亚的场次又加入了飞灵乐团和卡利班乐团[179]。
2006年5月，马斯泰恩透露麦加帝斯的新专辑已经接近完成，正在执行最关键的收尾[180]。他说：“金属界需要再来一张很棒的复古专辑，我相信我做到了”[181]。这是该阵容（包括新加入的德罗弗兄弟和詹姆斯·洛门佐）的第一张专辑。特别的是1994年的〈给全世界〉重新录制为〈给全世界（让我自由）〉，意大利歌德金属乐团时空飞鹰的女主唱克里斯汀娜·丝卡比雅与马斯泰恩一起合唱，此曲的速度加快，并编写了一段独奏[182]。
2007年5月15日，发行第十一张专辑《邪恶联合国》，登上美国告示牌二百强专辑榜第8名[68]，首周卖出五万四千张[183]。About.com表示这张专辑是“至少近十年来最棒的麦加帝斯专辑”[184]。3月份，乐团与黑色安息日前成员组成的天堂与地狱一同在北美巡回。之后到加拿大演出，由向下沉沦乐团暖场。接着又到美国演出，由机械头暖场[185]。随后是欧洲的夏季音乐祭巡演。年底，麦加帝斯回到美国，展开使命之旅[186]。11月，第三届浩瀚巡回从澳大利亚展开，阵容包括麦加帝斯、静止X乐团、时空飞鹰、恶灵驶者和飞越地平线乐团[187]。
2008年1月，吉他手葛伦·德罗弗退出乐团，他在接受重金属媒体All About The Rock采访时表示，已经厌倦了频繁的巡回旅行，希望花更多的时间陪家人，并说他和其他乐团成员间有摩擦[188]。马斯泰恩的经纪公司联系了永不超生的前成员克里斯·布罗德里克，询问他是否有意愿为麦加帝斯面试。布罗德里克到马斯泰恩家中见面后[189]，便成为新任吉他手[190]。马斯泰恩赞美布罗德里克的演奏技术，称他是“麦加帝斯历来最棒的吉他手，他弹起我们的旧歌就跟专辑里一样，强得不可思议”[191]。布罗德里克之前的乐团成员、永不超生鼓手范·威廉斯祝贺麦加帝斯说：“得到一个超赞的乐手，更重要的是，他们得到一个伟大的家伙、一个真正的朋友”[192]。
2月4日，乐团新阵容在芬兰赫尔辛基首演。2月17日，第三届浩瀚巡回到英美演出[193]。马斯泰恩想要缩小阵容，让每个乐团有更多表演的机会。这次阵容包括麦加帝斯、地狱牛仔乐团、邪灵恶煞、烈焰邪神、死神之子和高亢烈火[194]。5至6月，乐团抵达南美洲和墨西哥，继续使命之旅的巡回演出。9月30日，前东家国会唱片公司发行双CD精选辑《精华辑：放火烧了全世界》[195]。
2009年2月，麦加帝斯与圣约乐团一同担任犹大祭司的祭司音乐祭巡演暖场团[196]。此时，金属乐队获选列名摇滚名人堂，他们邀请马斯泰恩出席典礼。不过马斯泰恩被名人堂告知不具出席资格，因为这项荣耀只授予有参与专辑录制的乐团成员[197]。马斯泰恩对金属乐队表达了祝贺之意，并说他要遵守和犹大祭司的约定，继续巡演行程[198]。4月，乐团与超级杀手同挂头牌，一同在名为“加拿大屠杀”的巡回中演出，这是他们睽违十五台的同台演出，由机械头和悄声终结暖场[199]。
5月，乐团完成新专辑的录制[200]。2009年9月15日，发行第十二张专辑《末日审判》，登上美国告示牌二百强专辑榜第9名[68]。马斯泰恩表示，专辑名是向亚历克斯·琼斯的同名电影致敬[201]。该专辑获得广泛的好评，About.com认为：“麦加帝斯依然是金属界的佼佼者，这张专辑有老式也有现代的元素，2007年的《邪恶联合国》已经赢得很多赞赏，然而《末日审判》这张更棒！”[202]。英国广播公司表示：“麦加帝斯自从《归于死寂》后最熟练稳重的专辑，他们有权说自己是地球上最棒的重金属乐团”[203]。乐团在10月展开巡演，并于12月完成[204]。2010年1月，乐团计划与超级杀手和圣约乐团进行美国巡演，但是由于汤姆．阿拉亚的背部手术而延期举行[205]。几周后，《末日审判》中的歌曲〈碎颅者〉获得第52届格莱美奖“最佳金属乐演奏奖”提名，不过最终败给犹大祭司[206]。
3月，乐团在北美展开归于死寂二十周年巡演，这趟巡演乐团只演奏《归于死寂》的曲目，由出埃及和圣约乐团担任暖场[207]。在巡演开始之前，贝斯手洛门佐离团，他决定去追寻别的发展。离开八年的创始贝斯手大卫·艾利弗森在与新阵容相聚排练后，重新回到麦加帝斯[208]。
“敲击金属四巨头”——麦加帝斯、金属乐队、炭疽和超级杀手，同意在2010年携手共演，一同在欧洲音球音乐节上进行首次的联合巡演[209]。马斯泰恩表示：“这样的巡演对于金属乐迷来说可是一生难得，四支载入美国金属乐史册的乐团同台演出，前所未有。如果在演出结束之后，哪位乐迷的脖子还没有断掉，那么他根本不属于这里”[210]。从6月16日到27日，四巨头先后在波兰、瑞士、捷克、保加利亚、希腊、罗马尼亚、土耳其进行了七场演出。当中在保加利亚的演出，拍摄为影像作品《鞭金四大天王：史无前例经典现场》[211]。四巨头的联合演出后来转移到美国加州和纽约登台[212][213]。
2010年7月，在四巨头联合演出之后，乐团和超级杀手展开美国大屠杀巡演。乐团表演《归于死寂》的曲目，而超级杀手表演了《地狱四季》的曲目，这两张都是1990年发行的专辑[214]。自这些演唱会开始，乐团的吉祥物受害骷髅开始经常在舞台上化为巨型人偶，类似铁娘子的艾迪，为演出增添了视觉效果[215]。年底时，麦加帝斯、超级杀手和炭疽加入猎人大师音乐巡回[216]。在最终场演出中，凯瑞·金加入麦加帝斯的舞台，这是他从1984年支援之后的首次同台[217]。2011年3至4月，乐团继续与超级杀手展开欧洲大屠杀巡演[218]。7至8月，乐团参加了混乱音乐节[219]。
9月7日，发行影像作品《归于死寂：25周年纪念巡回》，这是在洛杉矶好莱坞帕拉丁音乐厅拍摄的演唱会实况[220]。9月28日，乐团发行为电玩游戏《吉他英雄：摇滚战士》录制的单曲〈骤然而死〉[221]。此曲是游戏发行商委托创作的，他们希望麦加帝斯能做一首呈现黑暗风格，吉他独奏较多的歌曲[222]。〈骤然而死〉获得第53届格莱美奖“最佳金属乐演奏奖”提名，不过最终败给铁娘子[223]。
之后乐团与制作人强尼·K合作，进录音室制作新专辑[224]。2011年11月1日，发行第十三张专辑《第十三章》，登上美国告示牌二百强专辑榜第11名[68]。并收录之前发行的单曲〈骤然而死〉和〈永生不死〉[225]。Allmusic认为这张专辑比前作更黑暗、更重、更直接，并形容：“马斯泰恩疯狂的手指仿佛有召唤死者的魔力”[226]。收录曲〈头号公敌〉获得第54届格莱美奖“最佳硬摇滚／金属乐演奏奖”提名，不过最终败给幽浮一族乐团[227]。专辑发行后不久，马斯泰恩表示，在经过四年的休息后，浩瀚巡回将会再度举办[228]。2012年1至3月间，第四届浩瀚巡回在北美展开，阵容包括麦加帝斯、摩托头、时空飞鹰和狂音[229]。2012年5月，罗伯·僵尸与麦加帝斯举行为期九天的美国共演之旅[230]。
2012年11月6日，国会唱片重新发行《毁灭倒数》，做为二十周年的纪念。该版本附赠一片在牛宫演出时的现场音源、一张24" x 36"的海报和四张明信片[231]。为此，乐团也展开纪念巡演，在现场完整演奏《毁灭倒数》收录的曲目[232]。当中在波莫纳福斯戏院的演出，录制为影像作品与现场专辑《毁灭倒数：20周年巡回演唱特辑》[233]。此外，收录于《第十三章》的曲子〈生杀大权〉获得第55届格莱美奖“最佳硬摇滚／金属乐演奏奖”提名，不过最终败给骇儿史东乐团[234]。
12月，乐团继续与制作人强尼·K合作，进录音室制作新专辑[235]。2013年1月，乐团离开走鹃唱片，改签环球唱片旗下的谍报唱片（此公司为马斯泰恩成立）[236][237]。2013年6月4日，第十四张专辑《超速撞击》，登上美国告示牌二百强专辑榜第6名[68]，是自1994年《少年早夭》后的最高名次[238]。然而，对专辑的关键评论有很多是负面的[239]，例如美国杂志《流行话题》表示：“马斯泰恩的歌声一直是麦加帝斯最薄弱的环节，以往技术性可以弥补这项问题，但这次已经无法掩饰了。当中有许多戏剧性的尝试，显得陈腔滥调且尴尬”[240]。发行后不久，马斯泰恩说他已经开始考虑第十五张专辑了，因为超级杀手的吉他手杰夫·汉尼曼过世的消息令他受到刺激[241]。马斯泰恩说：“你知道，人生苦短，没人知道自己能活多久，看到杰夫·汉尼曼发生的事之后，就让我想尽可能的多写一些歌”[242]。
第五届浩瀚巡回于2013年7月3日展开，阵容包括麦加帝斯、烈酒公社、装置乐团、地狱骇客和纽斯特[243]。8月11日在最后一个场次中，金属乐队的前贝斯手杰森·纽斯特加入麦加帝斯的舞台，嘶吼演唱了〈鬼王〉一曲[244]。2014年初，乐团原本预计参加澳大利亚的声波音乐节，但是后来因为与该音乐节的主办方产生意见分歧而取消[245]。2014年2月25日，前东家国会唱片公司与环球音乐企业合作发行精选辑《经典》[246]。
麦加帝斯在2014的下半年遭遇挫折，由于发生2014年以巴冲突，导致8月预定在特拉维夫的演唱会取消[248]。9月预定加入摩托头的巡演，也由于马斯泰恩颈椎手术后产生并发症而退出[249]。11月下旬，加入满十年的鼓手肖恩·德罗弗退出，因为他想追求自己的音乐兴趣。随后，吉他手克里斯·布罗德里克也因“艺术和音乐性上的差异”退出[250]。贝斯手艾利弗森否认麦加帝斯即将解散的传闻，并说他和马斯泰恩会继续努力创作新的音乐[251]。马斯泰恩解释，德罗弗和布罗德里克离开的原因之一，是乐迷要求麦加帝斯找回马蒂·弗里德曼和尼克·门萨所导致[252]。悲剧紧接在后，尼克·门萨在5月2日因心脏病发作身亡，享年51岁[253]。
2015年4月至7月，上帝羔羊鼓手克里斯·阿德勒和火神安格拉吉他手奇可·罗瑞洛担任支援乐手，协助麦加帝斯录制新专辑[254]。2016年1月22日，发行第十五张专辑《反乌托邦》，登上美国告示牌二百强专辑榜第3名[68]。该专辑获得普遍好评，例如《滚石》杂志表示：“麦加帝斯的音乐重生了，听起来紧凑又锋利”[255]。《金属之锤》杂志也认为：“这是麦加帝斯最棒的专辑之一”[256]。乐团在2至3月间，展开宣传新专辑的北美巡演，暖场团包括死神之子、自杀倾向、暴乱狂徒（因合约纠纷，暴乱狂徒很快就退出行程）[257]。
5月，马斯泰恩公开呼吁，希望麦加帝斯的历年成员为尼克·门萨的家人作一场慈善演出，他说：“我们很希望麦加帝斯过往的全体成员来和我们一起演出，而尼克的离开已经让所有人难过震惊，所以我们更希望可以帮助尼克的孩子，用音乐来安慰他们”[258]。马斯泰恩在7月宣布，由于两个乐团之间的调度问题，上帝羔羊的克里斯·阿德勒将不再给予支援，鼓手改由撒旦之作的成员德克·范比恩担任[259]。9至10月，乐团继续巡演，暖场团包括维京战神、自杀倾向、金属教堂和屠杀娇娃[260][261]。
当马斯泰恩被媒体问及“敲击金属四巨头”是否会再度重聚同台，他表示四支乐团都还在忙碌于新专辑[262]。2017年，歌曲〈反乌托邦〉获得第59届格莱美奖“最佳金属乐演奏奖”提名，在经历过去十一次入围落选后，麦加帝斯终于在第十二次提名中获选。戴夫·马斯泰恩、大卫·艾利弗森、奇可·罗瑞洛和德克·范比恩出席典礼受奖。然而，现场演奏乐队却把颁奖音乐弹成金属乐队的招牌名曲〈傀儡之王〉，尴尬场面形成一时的热门话题[263]。事后，马斯泰恩在他的推特网页上幽默回应：“呃，他们（主办单位乐队）没能耐弹麦加帝斯，你也不能怪他们啊～”[264][265]。
麦加帝斯的音乐风格受到传统重金属音乐、英国重金属新浪潮和庞克摇滚的影响，如幽浮、黑色安息日、虎皮鹦鹉[266]、摩托头、铁娘子、钻石头、性手枪和雷蒙斯[267]。吉他风格也受到硬式摇滚影响[268]，如AC/DC[269]和齐柏林飞船[270]。美国北卡罗来纳州立大学哲学与宗教研究系教授杰森·比文斯表示：“麦加帝斯的音乐，事实上遵循着摩托头和铁娘子的基本蓝图，他们融合英国重金属新浪潮的精湛琴艺，以及硬蕊庞克的速度感与侵略性。另外，恐怖庞克乐团局外人也带给他们灵感”[271]。戴夫·马斯泰恩则透露过五个影响他的乐团：钻石头、齐柏林飞船、披头士乐团、AC/DC和幽浮[272]，而吉他演奏的影响来自安格斯·杨、吉米·佩奇、艾斯·费利和麦克·桑可[273]。
乐团的主要创作者是吉他手兼主唱马斯泰恩，他会先做出即兴重复段，修改后成为乐曲的核心。他表示正式录音时才会开始创作，平常不会练琴，他认为这样会更有创造力，避免自己变得单调平庸[273]。他也说自己写歌很随兴，弹出重复段才会去发展词曲。乐曲也是分段创作的，最后由乐团成员们让它组成紧凑的结构[274]。鼓手尚恩·德莱维尔说，马斯泰恩多年来保存了许多重复段，最近的新作品有一些是来自这些旧创作[275]。贝斯手大卫·艾利弗森说，乐团不断的在创作新素材，制作前会先交换想法，然后再进录音室，讨论概念、音乐方向、艺术性和曲名[276]。歌词通常在作曲完成后填上[277]。关于乐团的歌词，马斯泰恩表示许多主题是来自文学作品，如乔治·奥威尔的小说[278]。
80年代，麦加帝斯与其他美国地下金属乐团都展现出狂吼式的唱腔、双大鼓、断奏、颤音奏法，以及尖嚣的失真电吉他声，当时大多数乐团都采用价格低廉的低保真度技术录音[279]。马斯泰恩成立麦加帝斯之后，延续他在以前在金属乐队的敲击金属风格，更加注重速度、强度和技术性[280]。麦加帝斯的音乐特色是整齐俐落的乐器演奏、节奏快速、复杂编曲和咆哮式唱腔[86]，大多数乐曲都是以标准的吉他定弦录制[281]。《芝加哥论坛报》请马斯泰恩描述麦加帝斯的吉他风格时，他表示：“当你去看敲击金属乐团的演唱会，通常台上的吉他手看起来就像是在揍那把吉他”[41]。
在乐团的早期时代，马斯泰恩是节奏吉他手，克里斯·波兰是主奏吉他手。虽然波兰只录过三张专辑，音乐记者哈维·纽奎斯特和彼得·布朗都认为，因为他受到爵士乐影响，使得音乐更加丰富[11]。根据美国《金属狂人》杂志前任编辑杰夫·瓦格纳的看法，乐团的音乐创作技巧在第四张专辑《归于死寂》中达到了巅峰，他的形容是：“浑然天成的精准演奏、动态与韵律，使麦加帝斯成为世界上最先进的速度金属乐团”[282]。音乐学家葛伦·普斯拜瑞指出，《归于死寂》专辑中的吉他作品混合两种面向，一个是马斯泰恩的“精心编排的全面失控”，另一个是马蒂·弗里德曼的“卓越才华的演奏技术”[283]。90年代中后期，乐团发行的专辑特色是结构紧凑、不太复杂的乐句[284]。
麦加帝斯的歌词侧重在描述死亡、战争、政治和宗教[285]。抒情类型则以虚无主义为主，偶尔涉及社会异化与社会问题[286]。最初期的作品含有神秘主义、图像上的暴力与撒旦主义等主题[22][287]。此外，核战争与政府阴谋论是《归于死寂》和《毁灭倒数》的专辑焦点，也使麦加帝斯被视为反政治乐团[76]。在乐团的商业高峰期间，马斯泰恩详细阐述了更多个人主题，如成瘾和亲密关系。关于《弦外之音》的歌词，马斯泰恩表示他想吸引更广泛的听众，所以改变了主题[288]。《邪恶联合国》的专辑名是讽刺联合国，马斯泰恩在专辑歌词中抨击了该国际组织的无效性，并提到相关的阴谋论如新世界秩序、美帝国主义、人民奴役和生化战[289]。往后的专辑中，也包含许多类似的政治讽刺歌词，例如敌基督与光明会[86]。
截至2014年，麦加帝斯已于全球卖出五千万张专辑[290]。在80年代时，该乐团是美国地下金属界获得大规模商业成功的少数乐团之一[291]。与同时期的金属乐队、超级杀手和炭疽是公认的敲击金属核心创始者[292]。这四支乐团被称为“敲击金属四巨头”（有时称作四大鞭）[293]。他们发展了敲击金属流派，并使它在全球普及化[294]。美国音乐杂志《Loudwire》将他们列为“历来十大最佳敲击金属乐团”第三名，称赞他们创造了引人入胜的歌词和掀起思维变革的精湛技艺[295]。美国音乐杂志《CMJ新音乐月刊》表示，乐团的首张专辑具有开创性意义，并代表着“速度金属的黄金年代”[296]。同样，美国权威音乐杂志《告示牌》也称该乐团的第二张专辑《出卖和平，有人要吗？》是敲击金属运动的里程碑，其歌词具有现实意义[297]。美国音乐电视频道MTV也认可麦加帝斯是具有重大影响力的金属乐团，早期专辑的技术性非常卓越[298]。
麦加帝斯被认为是最具音乐影响力的团体之一，起源于20世纪80年代[290]。身为早期美国敲击金属运动的一分子，他们的音乐对后来的死亡金属有直接影响[299]。英国伦敦大学伯贝克学院社会学家基思·哈恩-哈里斯写道，麦加帝斯的主流成功是极端金属得以扩展到全世界的原因之一[300]。乐团的音乐和专辑作品也影响了许多21世纪的敲击金属乐团[301]，包括大毒杀和战争凶器[275][302]。根据尼尔森唱片市场调查系统的统计资料指出，麦加帝斯在1991年至2014年间在美国售出了920万张专辑[303]。
| 1993 | |
|---|---|
| 1999 |
|
| 2000 | |
| 2004 |
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| 2006 | |
| 2007 |
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| 2009 |
|
| 2011 | |
| 2013 |
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| 2015 |
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| 2016 | |
| 2017 |
录音室专辑
现场专辑
|
精选辑
影像作品
迷你专辑
|
现任成员
录音室支援乐手
演唱会支援乐手
|
离任成员
|
| 乐器 | 专辑 | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 杀戮维生 （1985） |
出卖和平，有人要吗？ （1986） |
目前很好又如何 （1988） |
归于死寂 （1990） |
毁灭倒数 （1992） |
少年早夭 （1994） |
弦外之音 （1997） |
冒险 （1999） |
救世英雄 （2001） |
体制瓦解 （2004） |
邪恶联合国 （2007） |
末日审判 （2009） |
第十三章 （2011） |
超速撞击 （2013） |
反乌托邦 （2016） |
病人、垂死者和死者 （2022） | |
| 主唱 兼 节奏吉他 |
戴夫·马斯泰恩 | |||||||||||||||
| 主奏吉他 | 克里斯·波兰 | 杰夫·杨 | 马蒂·弗里德曼 | 艾尔·皮特里 | 克里斯·波兰 | 葛伦·德罗弗 | 克里斯·布罗德里克 | 奇可·罗瑞洛 | ||||||||
| 贝斯 | 大卫·艾利弗森 | 吉米·李·史洛亚斯 | 詹姆斯·洛门佐 | 大卫·艾利弗森 | 史蒂夫·迪乔治 | |||||||||||
| 鼓 | 加尔·萨缪尔森 | 查克·贝勒 | 尼克·门萨 | 吉米·德格拉索 | 温尼·克劳伊塔 | 肖恩·德罗弗 | 克里斯·阿德勒 | 德克·范比恩 | ||||||||
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