依据考古学家的研究，苗栗地区在史前时期已有先民在此生活，并留下许多历史遗迹。一千多年以前，台湾原住民移居此地，苗栗地区成为平埔族道卡斯族的生活范围。自17世纪中叶起，汉人开始移入屯垦，原住民被迫同化或向高山迁移。明郑时期，苗栗地区归属天兴县管理。清治时期，天兴县改称为诸罗县。1889年（清光绪15年），始设苗栗县。1895年日本统治台湾后，苗栗县遭废除。1901年到1908年间，另置苗栗厅，在日治时期行政单位与名称屡有变迁。1950年台湾施行地方自治后，苗栗县恢复设置，其行政区域沿用至今[1]。
 台湾历史、台湾历史年表 | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 史前时期 | |||||||||||
| 荷治 1624－1662 |
西治1626－1642 | 原住民政权及部落～1933 | |||||||||
| 明郑时期 1661－1683 |
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| 清治时期 1683－1895 |
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| 日治时期 1895－1945 |
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| 战后时期 1945 迄今 | |||||||||||
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史前时期
根据考古学家的研究，(苗栗)地区最早的史前先民活动遗迹为鲤鱼潭水库地区发现“伯公垄文化”，年代约在10,000年前至3,700年前，属于旧石器文化遗址，也是台湾己发现的少数万年先民遗址之一。从各种石器和陶片等器物研判，先民的生活型态是以农业为主，但兼有渔、猎等生活方式。由于大部分出土的器物材质并非本地原产，可见得他们已经有基本的商业交易行为[2]。
另外，位于竹南镇的“山佳遗址”则是桃竹苗地区最早发现，也是面积最大的史前遗址。年代于在3,200年前至2,000年前，属于新石器时代晚期的遗址，具有重要价值。县政府文化局已将该遗址列管，并调查设置“遗址公园”的可行性[3]。
明郑时代
苗栗在荷西时代，是一个尚未开发一片荒芜的地区，直到明末清初才有汉人登入开发[4]。据《苗栗县志》记载，1669年，郑经命刘国轩经略“蓬山八社”及“后垅五社”，悉归服，是为苗栗归明郑统治之始。[5] 当时的“蓬山八社”包括大甲西社（今台中市大甲区、大安区）、大甲东社（今台中市外埔区）、日南社（今台中市大甲区）、双寮社（今台中市大甲区）、猫盂社（今苗栗县苑里镇）、房里社（今苗栗县苑里镇）、苑里社（今苗栗县苑里镇）及吞霄社（今苗栗县通霄镇）[6][7]，整体范围大致为今苗栗县西南地区及台中市西北地区；而“后垅五社”则包括后垅社（今苗栗县后龙镇）、中港社（今苗栗县竹南镇）、新港社（今苗栗县后龙镇]]）、猫里社（今苗栗市中南部）及加志阁社（今苗栗市北部），整体范围大致为今苗栗县北部及中部地区[6][8]。
清领时期
1878年，增设台北府，划淡水厅为淡水、新竹两县，归台北府管辖。新竹县中有竹南二堡、与竹南三堡、与竹南四堡（今大甲地区）。[9]
清光绪15年（1889年）台北府新竹县分拆为两县之际，将新的县治“猫里”改为近音雅字之苗栗，以作为新的县名、堡名及街名[10]。清代当时的苗栗县辖有苗栗一堡（又称“苗栗堡”，未建县之前为“竹南二堡”）、苗栗二堡（又称“吞霄堡”，未建县之前称为“竹南三堡”） 、苗栗三堡（又称“大甲堡”，未建县之前称为“竹南四堡”）[11]），居民大多由广东、福建移民而来，以客家人居多。
日治时期
明治28年（1895年，光绪21年）日本领台后，以清政府所用的台湾省下辖三府一直隶州，分设三县一厅，台北县、台湾县、台南县和澎湖厅，将中港以南的地方并归台湾县，县之下置支厅，苗栗改设苗栗支厅，明治28年8月，台湾总督府针对接管上之困难，需要军方在地方治理上的配合，将台湾县、台南县改设台湾民政支部、台南民政支部，民政支部之下置出张所，苗栗支厅改设苗栗出张所。 明治29年(1896年)3月，总督府评估全台民情趋于稳定，于是恢复三县一厅，台湾县改为台中县，“出张所”也恢复为“支厅”，为台中县苗栗支厅。[9][12]
明治30年（1897年）5月，改设六县三厅，下属机构“支厅”废止，改设“办务署”，原台中县分划出新竹县，辖七个办务署，苗栗地区设有苗栗、苑里、头份办务署。然而此行政结构，却受限总督府财政困难，又将独立出来的三个县予以回并，形成三县三厅的行政区，苗栗为“台中县”“苗栗办务署”。
明治34年1901年11月，以第二〇二号修正地方相关规程，废止县及办务署，全台置二十厅，改苗栗办务署为苗栗厅，下辖大湖、三叉河、后龙、通霄、大甲等五支厅，头份、南庄两支厅为新竹厅所辖。
明治42年(1909年)10月，将全台二十厅并为十二厅，苗栗厅并归新竹厅，设中港支厅、南庄支厅、苗栗支厅、后龙支厅、通霄支厅、三叉河支厅、大湖支厅。[9]
大正9年（1920年）7月，重新划分全台为五州、三厅，合并新竹厅、桃园厅部分为新竹州，下置八郡，苗栗地区包括苗栗郡、大湖郡、竹南郡，郡下设街庄，州治设于新竹街，昭和5年（1930）新竹街升格为新竹市，中正路为城市轴线。
民国时期
1945年，国民政府接管台湾，将原新竹州之新竹、桃园、苗栗等地改置为“八区一市”，设置新竹县政府，并设县治于桃园，苗栗地区则改为“苗栗区”。1950年调整行政区域，分置桃园、新竹、苗栗三县，苗栗县正式恢复至今。
参考资料
外部与参考连结
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